第七話 暗殺者成為勇者的朋友
第二卷
為慶祝新生入學，宿舍餐廳擺出了豪華豐盛的大餐，好酒也一應俱全。
「哎，餐點味道不差。」
「以你的標準是會這麼覺得吧，諾伊修。」
餐宴似乎已經先開始了，場面熱絡。
勇者身邊擠了一大群學生。嬌小中性讓人分不出是男是女的艾波納，看起來變得更小了。
在入學測驗前，我便處處禮讓，何況一窩蜂地跟著湊熱鬧，勇者艾波納對我的第一印象恐怕會是閑雜人等。
然而，我現在有首席的招牌。
事實是我一湊過去，人群就分開了。
……我一直都在觀察艾波納，於測驗期間。
正因如此，我知道要怎麼對待他。
來吧，第一次接觸。
「我是跟你分到同班的盧各·圖哈德，請多多指教。」
「你、你好，人家是……不對，我叫艾波納。艾波納·利安諾，請多指教。」
我緊緊握住艾波納伸過來的手。
皮膚厚而硬。可是，有別於出生在武家名門之人，那並不是常日用劍會有的硬度。
這是下田務農導致的。肌肉的長法跟農民相同，看起來似乎沒有練武經驗。
「我們成了同學，以後互相幫忙吧。」
「好、好啊，不過，我根本教不了什麼。」
「不用謙虛啊。艾波納，你的身法很靈活，希望能讓我參考。」
「會、會嗎？那麼，教教我功課。測驗的那些題目，我一點都不懂。」
「好啊，我想我幫得到忙。」
我笑容滿面地攀談，並且逐步打開話匣子。
明明對方是勇者，我卻刻意不用敬語。
因為我知道那就是艾波納所求的。
艾波納以前受過欺凌，一成為勇者之後就被周遭捧上天。無論以前或現在都一樣孤獨，對他人的溫情感到饑渴。
所以，即使被那麼多人圍著也還是顯得落寞。
艾波納想要的是跟自己對等，而且不會用有色眼鏡看他的人。
因此，我便這樣待他。
對話的傳接球有了變化。起初都是我投球，再由艾波納傳回來的模式，現在他也肯主動把球投過來了。這是敞開心房的證據。那麼，差不多該抽身了。
讓對方有些捨不得，還希望多聊一下，在這個階段見好就收是建立良好第一印象的訣竅。
正好有一名教官過來打招呼了。
對方是來通知我過去代表新生致詞。
「不好意思，艾波納，我好像被叫到了。」
「不會啦，這也沒辦法啊，你是首席嘛。明明跟我一樣生在男爵家卻這麼厲害。」
艾波納用有幾分羨慕的眼神看我。
「我不會說出身並沒有關係，但是那不能決定一切。」
「盧各，你好厲害。氣質成熟，又沉著穩重，感覺好帥。而且，看你這樣……似乎不容易壞掉。」
最後一句話，呢喃般的微微細語。若不是我的耳朵，恐怕就聽漏了。
「不容易壞掉」。他說的究竟是什麼意思？
◇
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