一章·黑貓棋士（3/8）
黑貓的王手！ 1
「哎……？」
彷彿嚇了一跳的美弦抬起頭來。
「光從字面上看是挺唬人的，但只憑這個就來找我……」
「不是的！」
美弦猛地探出身子，逼向成海。
「我絕對不是被那種紀錄吸引過來的！」
美弦意外發怒散發出的氣勢讓成海不由得向後仰去。
外表上雖然又是哥特蘿莉又是貓耳，她生起氣來臉上的表情卻是認真的。
「這、這樣啊……是我武斷了」
「不不，是我不該大吼大叫，對不起……」
雙方低頭致歉後繼續說道。
「實際上……我贏不了男性棋士」
「贏不了……有多嚴重？」
「……全敗」
美弦毫無保留地說出自己的戰績。
贏不了男性棋士——換言之就是贏不了職業棋士吧。
職業棋士即是突破獎勵會三段聯賽的人們，迄今為止全部都是男性。目前還沒有女性突破三段聯賽的先例。
因此，出於向女性普及將棋、表示獎勵的目的，設立了女流棋士。
過去職業棋士和女流棋士之間實力差距巨大，但近年來這種差距也在縮小，頂級女流棋士擊敗職業棋士並不稀奇。
既然美弦能在女流棋戰中取得優異成績，那麼就算她擁有戰勝職業棋士的實力也沒什麼不可思議的。
她的言詞從頭至尾涌動著了對勝利的渴求、對敗北的恐懼、對變強的貪婪。
不知如何是好的成海陷入苦惱，突然的沉默令美弦感到畏縮，有些慌亂地說道：
以打敗男性職業棋士為目標的話，就無法向男性棋士求教。但是依靠女流棋士之間的研究又有所不足。
「我已經不下棋了」
該說是內心深處傳來一陣不由分說的技癢難耐呢，還是被一股無可抑制的衝動所驅使呢——對於一直生活在將棋中的成海來說，兩者是同一回事。
「…………是」
成海默默聽完美弦的坦白。
「……我明白你的理由了。那你也聽聽我的理由吧」
「你說是……」
那麼只好去向棋力接近職業棋士、又不是職業棋士的人學習了——也就是說，曾經從屬於三段聯賽、如今變回普通人的自己，正好符合她的期望。
不下棋的理由，拒絕職業棋士資格的理由——原以為她會打破砂鍋問到底。
「請您……教我將棋」
「不行……是嗎……」
可是她卻從未贏過。
「那你也該想到我會怎麼答覆你的請求吧？」
看著讓步的澄海，美弦露出絢爛的笑容。
「是，我有這種覺悟了」
「但我有三個條件。第一，不管最後我怎麼答覆，你都要接受」
「對！請長門四段先和我下一局，再決定值不值得教我將棋！」
就像先前來訪的眾多將棋界人士那樣。
「是……我做好您會這麼說的心理準備了……」
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