七章·秘密
黑貓的王手！ 1
五月過半，空中微微飄蕩著梅雨的氣息。
那一日，造訪向陽庄的美弦與平日不同。
平時她一進屋就要下棋，今天卻默默地一局都沒下。
僅僅是在將棋盤前正坐著，一臉思索的表情看著盤面。
原以為自己无須多言、等待便好的成海都被美弦的沉默逼得不耐煩了。
「怎麼了？又輸棋了嗎？」
「啊！沒、沒有……那個，最近狀況挺順的」
從四月下半月至今的一個月時間裡，美弦在各項棋戰的預選賽中都順利地積累著勝星。
換上稍顯花哨的對局裝束後效果顯著。
「那為什麼這副表情啊？」
「這個……我決定了」
「什麼事？」
「參加職業棋士淘汰賽……的事」
原本職業棋士和女流棋士會在不同的聯賽和淘汰賽中各自奮戰。職業對職業，女流對女流。
但如果女流棋士在聯賽和淘汰賽中取得優異成績，也能獲准參加職業棋士的淘汰賽。
而這次美弦出色地贏得了這項權力。
「噢，真的嗎」
「真的」
「對手是？」
「還沒確定。稍後會進行淘汰賽抽籤」
這個領域更陌生了。
今天我先回去了——美弦說完，邁著沉重的腳步走出房間。
「還是贏不了啊……沒想到這麼快就要對局了……」
「說到底，女性又該怎麼鼓勵啊……」
成海頭一次想為某人鼓勁加油。
「堂堂正正地放棄了……嘛，這也算是長門君的特點吧」
難怪她會神經緊張啊——成海這下理解了。
「……對不起，這個樣子也下不了將棋了」
但正是因為在女流棋戰中連續獲勝才能獲得參加職業棋戰，應該有足夠的自信才對。
茜放學回到向陽庄後，成海向她說明了美弦的情況。
這下就能終結對戰男性棋士全敗紀錄了——成海輕快地說道，但美弦使勁搖搖頭。
不論如何變強，都沒有達到能和職業棋士對等戰鬥的等級的自信。
強行振作也只會增加負擔。這種時候不去管她更好。
「所以就來找我幫忙了嗎？」
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「我不知道怎麼辦才好啊」
「怎麼才能幫那傢伙樹立自信啊……」
「我想相信自己。雖然這麼想……但還是信不過」
「什麼怎麼辦，這不是難得的機會了嘛」
害怕難得接受成海指導，卻只能留下這種結果。
害怕結果又是獲得黑星。害怕刷新連敗紀錄。
「不過肯定是和男的對局啊」
「……我想小弦現在大概滿腦子都是對跟職業棋士對局這件事吧」
不辭辛勞的茜開始制定消除美弦不安的作戰。
隨便涉足的話，別說鼓勵了，說不定還會起到反效果。
美弦看起來精……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）