第三章
第一卷
美鶴回歸職場的這一天。
我有如一名修行僧般默默執行工作，一到下班時間便離開公司，直接來到了五金百貨的寵物店。
明明是我已經來慣的店家，這次卻有種彷彿排隊等了很久很久，直到今天才總算得以入店的莫名緊張感。
我在百貨出入口附近先深呼吸，然後一直線走向位於深處的寵物店。
穿過寢具販賣處之後就能看到寵物食品的陳列架，接著是擺放熱帶魚、烏龜與金魚用水槽的水族區，再通過倉鼠或鸚鵡等等的小動物區，便能聽到小狗充滿精神的叫聲了。
四層七列的玻璃門展示櫃，每一格養一隻附血統書的小狗或小貓。寵物美容服務的櫃檯。簽署購入契約用的桌子。採用暖色調而讓人感到心情放鬆的壁紙上畫有的可愛小狗小貓圖案。打過蠟而充滿清潔感的白色地板。這就是美鶴工作的寵物店。
我為了不要太過顯眼而靠到陳列架旁邊，移動視線尋找應該會在店裡的她。
現在時間晚上七點二十分。因為是平日快要打烊的時間，賣場中沒什麼客人。在這個時間帶，店員們通常會在店後方的員工區照顧狗貓、清潔店內或是享受遲來的休息時間等等。
我假裝自己是下班路上順道來為愛犬買零嘴的客人，沿寵物店的外圍繞了一圈。
不用多久，我便看到了那抬頭挺胸的身影。
長長的頭髮綁成一束，握著拖把清潔地面。大概是事件留下的傷口還沒痊癒的關係，頭部依然包著薄薄幾圈的繃帶。
她緩緩轉過來的側臉看起來隱約帶有疲憊，而且偶爾會停下腳步，彷彿看到什麼稀奇的東西般環顧店內後輕輕嘆氣。
我記得美鶴在這間寵物店工作了三年又幾個月。
如果她現在失去了三年份的記憶，就只剩下剛進來幾個月還是個新人時的記憶了。因此現在的她並不知道一年前店內進行過大幅改裝，或許是對陌生的職場環境感到困惑吧。
我因為經常會來這間寵物店的關係（假裝來買東西但實際上是為了來見美鶴的事情應該沒有被人發現才對），所以跟這裡的店員以及副店長阿姨都認識，偶爾也會聊聊天。
而那起事件之後，我有一次假裝來買狗飼料並若無其事地詢問了一下，知道店裡的大家都非常擔心美鶴的狀況。
美鶴當初似乎也有表明希望回到職場的意思，然而畢竟情況特殊，據說店長一開始是預定要勸美鶴簽署合意終止勞動契約的樣子。
我從以前就有聽過，這家寵物店名叫熊谷的店長好像是一位個性乖僻的中年男性，平常就會對女性店員或個性較柔弱的店員們過分地挖苦諷刺，擺出身為上司非常不應該有的陰險態度。美鶴變成現在的狀態後他非但沒有表示關心，甚至大概是想趁這機會把美鶴趕走吧。
然……（内容加载失败！）