第九章
第一卷
去海邊玩的計畫取消之後，我就一直在考慮利用八月所剩不多的假日跟美鶴出個遠門，順便也當作是散散心。
當我問她想去哪裡的時候，她說希望我帶她去我們回憶的場所，於是最後決定去千葉縣的一間大規模水族館了。
要說我們回憶的場所那可是多到數不完，但畢竟我們兩人都很喜歡動物，所以我覺得比起遊樂園或觀光勝地之類的地方，水族館會比較適合我們約會。
就這樣，我們開著今天特地從我老家借來的深藍色轎車，在高速公路上開了兩個小時左右。
幸運的是路上沒遇到什麼塞車，天氣也很晴朗。我們欣賞著車外天海一片藍的景色，伴隨愉快的音樂享受久違的兜風樂趣。
途中稍事休息後，下了高速公路就能看到路邊有可愛的海豚與虎鯨角色招手歡迎的看板，接著不用多久便抵達了位於海岸邊的水族館。
買完門票，在入口處領了參觀地圖之後，我們循著貼在地上的路徑箭頭慢慢前進。
介紹亞馬遜生物的展示區，藍色燈光看起來很夢幻的水母展示區，鯊魚、魟魚、突額隆頭魚、鯙魚、海龜等等生物彷彿自在優遊海中的透明隧道，讓人忍不住湧起食慾的大型帝王蟹，有如在水中飛翔的企鵝們，游過圓柱狀瀏覽區的海豹。
美鶴對每種生物都感到興趣，仔細觀察的同時也不放過寫有小常識或生態情報的介紹看板。
然後不出我所料，她停留得最久、看得最入迷的，是展示海獺的水槽。
才剛走到展示區而已，明明海獺也不會逃到哪裡去，美鶴還是像深怕錯過什麼似地快步走向水槽。
早知她會如此的我不禁感到安心，並跟在她後面。
大概因為這裡是公共場所的關係，美鶴比起之前在我家時要來得剋制興奮情緒，反覆說著「好可愛」並拿起數位相機不斷拍照。彷彿對那些水瀨漂浮在水面上的情景喜愛到不行的她感嘆露出的笑容，對我來說才是最可愛的。
這麼說來，我從以前就一直沒問過美鶴。通常到水族館來的人最期待的應該是海豚秀之類的，為什麼她卻那麼喜歡海獺？我如此想著並看向貼在牆上的生態介紹看板，上面寫有『海洋哺乳類、食肉目、犬型亞目、鼬科、水獺亞科、海獺屬』等等分類項目。
嗯？犬型亞目？……啊，我大概知道了。
「海獺在睡覺的時候似乎會互相牽著手喔。」
美鶴搖曳著馬尾轉回頭，開心對我如此說道。
「咦、是喔？為什麼？」
「好像是野生的海獺在睡覺時為了不要被水流衝散，會用海藻包住身體的樣子。」
「原來如此，因為在水族館沒有海藻，所以就用牽手的方式啊。」
「就是那樣。」
「海獺真可愛。」
「是的，海獺真可愛呢。」
真是療愈人心啊，然……（内容加载失败！）