第十三章
我想告訴你十年份的『 』。 1
原本青蔥茂密的樹葉漸漸變色，在捲雲散布的天上有一群紅蜻蜓飛過。在秋天的氣息一天比一天濃郁的河岸邊，我們用明明也沒事先講好就自然形成的隊形穿過水泥步道。
美鶴握著牽繩很有精神地走著，彷彿在問她『吶、吶，今天要到哪裡去？』似地，不斷用期待的眼神看向美鶴的萊斯也在一旁快速動著四隻腳。
而我則是用自己的速度慢慢地跟在他們後面。
「最近工作如何？」
「嗯，很順利喔。也一點一點開始在做接待的工作了。」
「那就好。」
美鶴後來在職場上似乎有所進展。鵺原先生前往新店鋪就任之前向總公司進行的遊說成為契機，使總公司開始會經常巡查各分店並找員工進行個人面談。結果害怕總公司這些監視動作的店長似乎漸漸改善了原本蠻橫的態度。
鵺原先生一路來給我們搞出了不少問題，但最後的最後竟然演出了這樣一場大翻盤。雖然他之前說自己對美鶴並不是認真的，可是或許他其實也……
即使沒能當面和解，至少在這件事情上我希望稍微感謝他一下。
「那時候的約定，你確實遵守了呢。」
美鶴在途中停下腳步，任秀髮隨風飄蕩並轉回頭。
「以前你對我說過，自己家裡或許不久之後就可以養狗了，所以你會拜託看看。然後如果真的能養了，你一定會找我一起再到河邊來玩，三人一起散步。」
原來如此，那我確實是遵守了約定。雖然遲到了很長一段時間就是了。
「抱歉讓你等了這麼久……」
「請不用在意，我真的很高興你來迎接我了。另外也要謝謝你領養了麵包。」
美鶴小時候疼愛過的麵包，在三年前的春天，我與美鶴重逢的不久之前就因衰老而與世長辭了。我想麵包直到離開之前肯定都沒忘掉美鶴吧。
「要是至少能讓你們見到最後一面就好了。」
「不過你讓我見到了萊斯。」
美鶴蹲下來抱住萊斯後，萊斯便開心地用尾巴拍打地面，『很羨慕吧？』地對我咧嘴一笑。
「麵包想必過得很幸福吧。」
「當中也有很深層的部分，搞不好會嚇到你喔？」
「如果是那樣就好了。」
美鶴以前之所以沒有清楚告訴我喜歡上我的理由，是出自她不想刺激我心理創傷的溫柔心意。
「如今我想再問你一次。」
「……或許真的是那樣呢。」
「什麼？」
聽到她那樣說，我也覺得很幸福。
說給我聽吧———我如此回應。
「也許就是麵包湊合了我們兩人吧。」
「說得也是。能說的話就要趁著能說的機會，好好告訴對方才行呢。」
然而如今我已經克服了恐懼，美鶴也肯定願意告訴我吧。
美鶴如此說著，卻又聳聳肩膀。
「能夠那樣想就沒問題了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）