女王陛下與魔術師
亞普菲蘭特 1
第四章女王陛下與魔術師
Ⅰ
亞普菲蘭特王國女王卡蘿莉娜·馮恩·修陶匹茲陛下在家庭方面並不是一位得天獨厚的女性。她的丈夫與兒子均已去逝，只留下一位孫子而已。她的孫子雷因哈特將來勢必繼承這個小國的小小王位，但他今年只有六歲，要擔負國政也得等十二年後。亞普菲蘭特並非中世紀的專制國家，擁有憲法、議會與政府機構，身為元首必須具備對自身立場的自覺與立憲政治的分析能力，否則就會跟鄰國的皇帝一樣變成國際社會的麻煩人物。
「凱撒威廉在軍校念書時交到了壞朋友，成天吹捧他是英雄、天才的，把他捧上了天。所以我要讓雷因哈特上普通學校，先學習一般常識。」
年老的女王曾經如此表示。藝術家是欠缺常識的天才，一國之君不一定非天資聰穎不可，常識以及揣摩別人心理的想像力才是最重要的，年老的女王這麼認為。
五月二日晚餐之前，伯伊斯特首相來到女王御前稟告今天下午在首都附近發生的警匪追逐戰，女王一聽大感興趣。
「被逮的男子名叫約克·丹曼，是美國人，據說他在美國的表現也不太好。」
「所以他才橫渡大西洋來到先祖的故國嗎？」
女王將織品拿到與眼睛一般高，確認針目。十九世紀的美國只是位在遼闊海洋彼端的遙遠異國，然而這陣子國力大為增強與對外交流頻繁，完全不遜於歐洲列強。
一九０五年現在，美利堅合眾國正在巴拿馬地峽興建銜接大西洋與太平洋的運河。運河完成將對人類文明產生莫大貢獻，然而美國使用的政治手段卻令有心人士頻頻皺眉。巴拿馬一帶原是哥倫比亞共和國的領土，美國要求開挖運河，但遭到哥倫比亞共和國拒絕。因此美國煽動巴拿馬當地居民，對哥倫比亞發動政變。政變獲得成功，巴拿馬共和國建國後，美國則以永久租借款將地峽區收歸為領土，在此地興建運河。在此之前，西元一八九八年，美國名義上支持西班牙領土古巴的獨立戰爭，與西班牙開戰，戰勝後扶持古巴獨立，接著要求西班牙割讓菲律賓、波多黎各、關島做為殖民地。
「這才是最合乎二０世紀近代國家的聰明做法。」
美國政府自我吹噓，其餘列強並不以為然。他們反觀自己國內情況，內心驚懼不已。一旦美國將強搶巴拿馬地峽與菲律賓的偽善手法精益求精，今後每個國家隨時都可能成為被害者。英國正為愛爾蘭與印度的獨立戰爭大傷腦筋，俄羅斯正積極鎮壓革命份子，奧地利則因巴爾幹半島的種族問題焦頭爛額。要是美國從旁煽風點火，全世界可能會被燎原之火燒盡。那時的人認為他們正處於最好的時代，然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）