第一章 ◆ 新手《運貨人》馬上開始成長（3/9）

我將信封上的魔法符剝開。

其中有張與技能表同樣看似不會破損的堅韌用紙，我抽出那張紙，看了看內容。

「嗯？」

我不解地歪著頭時，先前坐在餐桌旁的巴榭莉雅靠了過來。

「咦？主人，怎麼了？又提升等級了嗎？」

「不，不是這樣……總覺得能力值好像很高。」

「咦？」

范戈首先對我的話語出現反應。

「那、那個……艾克塞爾先生，可以讓我看看那張能力表嗎？呃……我知道這樣是沒禮貌的事啦……」

「喔，沒關係，畢竟這只是初期能力值。就算被人知道，之後應該還是會改變很多吧。」

基本上如果是在同一支隊伍內，互相觀看能力值也是好事。我一邊如此想著，一邊將能力表遞給范戈過目。結果……

「啥？」

范戈先看了一遍，揉了揉眼睛再看第二遍，才發出這聲音。接著……

「為、為什麼能力值會這麼高！？」

他看了第三遍，發出驚訝的叫聲。

「天曉得？」

「什麼天曉得……運貨人根本不可能有這種數值吧！？全部S是怎麼回事？幸運甚至還是EX，還有『畢業』這個首次見到的字眼！」

「什麼什麼～？主人的能力值怎麼了嗎～？」

巴榭莉雅從語無倫次的范戈身旁窺視著能力表，接著……

「哇，這個好像主人在龍騎士時代的能力值喔。只是以前速度是SSS，幸運也沒有變成EX，感覺好像有微妙差別，可是還是很接近。」

「咦？和龍騎士時代幾乎一樣是怎麼回事！？」

「不不，就說不知道為什麼了──嗯？信封里好像還有放其他東西，這是什麼……？」

當我應付著一頭霧水的范戈時，信封中出現了一張信紙。

上面記載著轉職巫女寫的說明文。

「『雖然直接將轉職神大人的啟示直接交給您，由於例外實在太多，明日晚上會再造訪府上，將對轉職神逼問的各種結果轉達給您知悉。』……大概就是這樣。」

也就是說，這是剛才運貨人轉達的傳言詳細版本。

總而言之，這方面的事情等明天再聽巫女說明似乎比較好。

「哎呀，真不愧是主人！不知道什麼時候變成幸運EX真是太厲害了！」

「嗯，運氣好就是最好的事，應該說真是太感謝了。這樣從明天開始就會比較容易行動了。」

雖然感覺有很多事必須在明天向巫女問清楚，不過能力值這麼高真的是幫了大忙。不知道未來會變得如何也很令人興奮，如此想著的我與巴榭莉雅一起相視微笑。

看過能力表後，見艾克塞爾若無其事地準備坐回桌旁喝茶，范戈感到驚愕不已。

……不不，這不是單純運氣好的問題吧……

沒錯，這不是運氣好或能力值很高之類，應該還有比這更重要的事才對。那就是……

「請、請等一下，艾克塞爾先生……現在能力表才送來，表示艾克塞爾先生明明不知道能力值，還帶著平常心努力提升等級嗎？」

「是這樣沒錯，怎麼了嗎？」

他又若無其事地如此回答。表示他知道自己轉職成了低能力的初級職業，也沒有確切能變強的把握。

不只是這些，還在初級職保證不會變強的這個前提之下。

……艾克塞爾先生居然還能不受挫，持續進行提升等級這個行為嗎……

范戈覺得他是個難以置信的人。

即使在低能力值的情況下，他或許還是會持續提升等級。

就算先前鍛煉的能力全部被沒收，而且被要求重新開始。

失去這些後，真的可以連任何感到絕望的時間都沒有，立刻展開行動嗎？

……如果變成同樣立場，我有辦法這麼做嗎？

雖然他不曾因為身為勇者而自戀，也記得自己以艾克塞爾為目標努力進行許多鍛煉。

失去這些後，我還能做出這種程度的應對嗎？當他如此一想……

「哈哈……」

嘴角自然地緩頰一笑。

就連他也知道自己浮現了脫線的笑容。

「嗯？范戈，有什麼奇怪的地方嗎？」

「不，對不起。我只是覺得艾克塞爾先生仍然是個不會停下腳步的人……是的，我重新見識到艾克塞爾先生果然是我尊敬的對象……！」

「嗯？不知道我有哪裡值得尊敬，總之我當成稱讚應該沒問題吧？」

「是的！當然沒問題！您是我憧憬的目標，我會永遠帶著衝勁追趕著您！」

「這、這樣啊……總之要打起精神衝刺的話，就自己拿捏好分寸吧。」

聽到憧憬對象艾克塞爾這麼說著，范戈緩頰一笑。

這應該就是不肯屈服的精神吧，艾克塞爾先生真是太帥氣了。我也……想變成像他那樣的人。

范戈一邊如此想著，一邊以思慕與憧憬的目光緊盯著轉職首日的艾克塞爾。

確認過能力表後，我坐在椅子上鬆了一口氣。

正當我計畫著從明天開始要做什麼時……

「艾克塞爾先生，可以稍微借一步說話嗎？」

坐在我前方的范戈說出這番話。

他的語氣聽來既有禮貌且認真。

「你要說的……是剛才說過的另一件事嗎？」

因此當我這麼回問，范戈瞬間朝我投以驚訝的視線後，便靜靜地點了點頭。

「……您發現了嗎？」

「一開始見面的時候你不是戴著風帽嗎？你現在也裝備著的那個是暗中行動用的，所以我想你應該隱瞞了什麼事吧。」

「哈哈……面對艾克塞爾先生，真的無法隱瞞呢。」

范戈帶著苦笑搖了搖頭。雖然大部分都是我瞎猜的，但看來真的是有某些內情。

「哎呀，聽你說是不會花什麼功夫啦。到底是怎麼回事？」

「是這樣的。其實除了慶賀以外，來見艾克塞爾先生也是想商量事情。畢竟不論轉職成什麼職業，如果是艾克塞爾先生的話，還是很可靠……硬要說的話，既然艾克塞爾先生是有這種能力的《運貨人》，就某種意義而言，也許算是很巧的時間點。」

范戈如此說完，便鄭重地挺直背脊看著我的眼睛。接著……

「來找您商量不為別的事，這次希望身為《運貨人》的艾克塞爾先生護送我國四公主──露娜《公主》，時間是從現在到三小時後。不知道您是否肯接下國軍大將兼勇者提出的這個委託呢？」

他彬彬有禮的語氣這麼說。

看來身為《運貨人》的最初委託，就是由這位舊識勇者所提出的。

我聽著表情認真的范戈說完這段話。

「我是可以接下這個工作，不過《公主》應該是王族吧，我從來沒見過王族的人。」

「說的也是呢，基本上我們都只會與國王說話而已。」

「說是要護送這個人，是從哪裡送到哪裡？應該說由我來護送沒問題嗎？」

畢竟今天我才成為運貨人，接下這種工作真的沒問題嗎？我這麼想著，開口一問……

「因為是艾克塞爾先生才能提出這個委託，而這次護送是從府上隔壁的旅店啟程，目標是距離這裡數十公里遠的『風之都』。」

「咦？已經來到這個城鎮了嗎？」

范戈對我的話語點了點頭。

「幾天前就已經從王都出發，途中因為魔獸大量出現而讓魔導馬車故障，才會下車選擇儘可能趕路。結果預定行程大幅落後，約十分鐘前才抵達星之都。露娜公主為了恢複疲勞，這十分鐘左右的時間正在隔壁旅店休息……不過已經沒有空閑時間了，現在就得即刻出發。」

「這麼急嗎？這又是為什麼？」

「……這方面請您直接與公主對談或許會比較快，可以請公主過來這裡嗎？」

我點了點頭，范戈便說「請稍等」，走出門外。

──數分鐘後。

與范戈一同進來我家的，是個身穿看似輕便容易活動卻高級的禮服的少女。

「這個女孩子就是公主？」

回應我的並非范戈，而是他身旁的少女。

「我是四公主露娜•莉莉姆，今後請多指教，對待我時也請別拘束，協助者先生。」

她緊緊盯著我的眼睛，隨著微笑輕輕地打了聲招呼。雖然說話語氣與舉止十分有禮貌，眼神中卻透露出堅強意志。

展現出不愧為公主的堂堂態度。

「嗯，還要麻煩你了，露娜公主。」

因此我也尊重她的意思並回以招呼。

結果露娜似乎有些驚訝地瞪大雙眼，然而表情旋即變回微笑。

畢竟她要我別拘束，於是我也用普通的打招呼方式。這樣似乎不太妥當嗎？我一面這麼想，但還是決定繼續將該問的事情問個清楚。

「呃……所以公主是想在今晚前往鄰近的『風之都』吧？」

「是的，三小時後在風之都有場與別國貴族的外交會談。會牽涉到我國的食糧問題，必須趕上才行。在現今國家傾力重建的時期，要是會談失敗會造成莫大損失，所以不能遲到，讓對方得到有力的交涉借口……」

她巧妙地掩飾著具體內容向我如此說明。畢竟是國家內政，當然不能對像我這種陌生人說得太過詳細。

看來她與國家內政有密切關聯……不，畢竟是公主，說當然也是理所當然的。

「范戈，也就是說，公主連夜趕往鄰近都市的原因，就是不能在那場什麼會談的遲到吧。」

范戈對我的話語點了點頭。

「交涉會在三小時後開始，照常理是用馬車能勉強趕上的時間……不幸地是正好碰上哥布林與獸人大量出現。由於馬匹會感到害怕，只能全力奔馳衝過這段路程。畢竟這個城鎮看起來也沒有魔導馬車。」

「那種最新型的魔導器具只有王都附近才有嘛。」

「是的，雖然也想過僱用這個城鎮的熟練冒險家，可是已經來不及了。必須得是能立刻行動且能徹底保護公主的強者才行，因此希望能夠借重艾克塞爾先生的力量。」

「原來如此……」

就算是運貨人，如果是我現在的能力值，並不會輸給哥布林或獸人之類的低級魔獸。我也並非不擅長護衛戰，所以才會選上我吧。

「……怎麼樣？您肯接受嗎？」

面對范戈試探般的詢問，我只想了幾秒便緩緩點了點頭。

「說的也是。如果是能讓國家變得更好的事，我沒有理由拒絕這個委託，我接受。」

聽到我的回答，范戈隨著深深吐出一口氣，緊緊握著我的手。

「謝謝您……！雖然我也能使用還算得上強力的防護魔法，但老實說沒辦法進行適合保護人的戰鬥……畢竟使用那個防護魔法也會用盡魔力，所以沒辦法連續使用。」

「我想也是，你從以前就是衝進敵陣里一個個解決敵人，就算有一千個敵人也就是重複單挑一千次──你以前就說過這種話，最後都是一起並肩作戰的我負責把你救回來。」

「哎呀，那時候真的是麻煩您了……」

儘管范戈擅長保護自己進行長期戰，但幾乎可說沒有保護別人的能力。

即使他多少學會了絕對能保護自身安全的防護魔法，然而效果持續的時間頂多只有數分鐘，只要使用兩次就會用盡魔力。正當我回想著這些過去往事時……

「我說范戈，他說曾經與身為聖劍勇者的您一起奮戰，這位究竟是何方人士？是看您說找到能協助的人，非常高興地趕來了……」

露娜開始如此說著。

「我只能說艾克塞爾先生是比我還強的人……對了，這位就是露娜公主總是夢想見到的『無法目視的龍騎士』喔。」