【第一章】

我所屬的《地球的科學與情報》雜誌編輯部，南面有個大窗戶，從這個窗戶望出去可以看見低垂在南方天空，一道看似白色的細環。

我們公司堪稱出版界巨頭，但旗下《地球的科學與情報》雜誌的發行量幾乎與財政赤字成正比，雖然就創刊至今的年資而言，高居全公司第二名，事實上卻與拖油瓶無異。這本雜誌目前之所以尚未慘遭停刊的厄運，是由於現任社長尊重前任社長對於氣象、天文地質學的熱忱，與最重要的一點就是其他雜誌的銷售情況一向良好。也因此無論我與同事桑山每每在電梯與樓梯碰見《超級漫畫》雜誌或是《冒險少年》雜誌部的編輯時，總是不由自主地禮讓對方先行，再怎麼樣人家雜誌的發行量總比我們多了兩位數……

但這陣子以來，一向走路有風的他們見到我們，彷佛背後扛了一個大包袱，表情顯得有些謙卑。

「你也買了？」

「是啊，我想看看那道環。」

自從這道環完成後，購買天文望遠鏡以便觀看的人們大增，光學器材公司的股價跟著水漲船高，少數投機份子也從中獲利不少吧。

我與桑山正是光學器材公司業務部最受歡迎的人物，至此我們已感到心滿意足。

因為全世界首次以書面文字報導那道環的正是我們，這份創刊近半世紀的《地球的科學與情報》僅僅三次銷售一空的記錄之一就是我們達成的。老實說，如果金錢能伴隨著名聲而來，那我們就更無所缺憾了……

圈著地球的這道銀環，內側半徑九九七○公里，銀環本身半徑為十一點五公里，縱面積為四百平方公里，沿著北回歸線到南回歸線繞行，與黃道面垂直。

透過無數個人造衛星所拍攝這道銀環與地球的照片，也許會再度引發繼登陸月球後另一波的太空熱潮，抵達火星的夢想也開始掛在太空迷嘴上。

這道輪在二十世紀結束之前尚未出現，在西元一九九四至一九九六年之間由人類完成。工程花費了兩京四千兆噸──相當於兩百四十億艘一百萬噸油輪所能容納的水。

「溫室效應」對地球環境的破壞從二十世紀後半起就不斷有人指出，但是向來以國家利益至上的各國領導者完全無視科學家們的警告，直到距離二十世紀末不到幾年的時間才有轉變。

「氣候異常」已經不再是正確的形容詞了，全球氣候與氣象持續不規則的變動，使所謂的「正常」毫無基準可循。

歐洲這幾年來，春季豪雨，夏季酷熱，冬季積雪高達數公尺以上，並伴隨著寒流來襲，甚至連秋季的天氣也不穩定。來自亞洲某經濟大國的情侶特別選在秋天漫步於藝術氣息濃厚的巴黎，卻受到大風與氣溫突變的影響，雙雙躺進語……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）