第一部 二○二○年十一月
等待彩虹的女孩 單行本
工藤賢執起白棋，放在指定的位置上。棋子與木製棋盤相碰，發出乾涸的聲響。
他從三年前開始接觸圍棋。動作雖不如真正的棋士亮眼，但比起從前單純擺放棋子，現在的手勢還是像樣許多。
「白棋，8之九。」
負責宣讀的女性念道。她的聲音無力，或許是由於勝負已定，但主要還是單純感到無趣吧。開始前就已能判定結果的比賽，念起來實在沒意思。
棋盤對面坐著一位年輕人。北方守，去年剛成為職業棋士的年輕選手。從剛剛開始，工藤就對這個少年的表現很失望。
自己就要輸了，卻沒有一點懊惱的樣子。他明明還是高中生，跟三十五歲的自己不同，應當是個更加倔強好勝的年齡才對，卻已然接受了落敗的事實。
「三十秒。」
解說員的聲音響起。北方看似正在思考下一步棋，卻沒有背水一戰的氣勢，像在接受指導棋一般淡然。
——都不覺得羞恥嗎，北方？
工藤忽略自己的心聲，視線移向旁邊的電腦。螢幕上是運行中的圍棋程式「Super Panda」，現場的棋局也重現在畫面里。測定雙方情勢的分數，已拉開到無可挽回的差距。
「我認輸。」
北方說，宣告投降。原是承認敗北的言詞，聽起來卻像正確答案般爽朗。
賽後記者會的場地，聚集了不少採訪者。工藤等人一現身，鎂光燈此起彼落。他和北方走上高一階的受訪席，並排就坐，兩人間坐著日本棋院的白石理事長。
工藤回想起三年前的事。三年前，Super Panda擊敗人類棋士引起的騷動，和現在差太多了。瘋狂的鎂光燈如鞭炮爆發，戰敗的棋士也失魂落魄、灰頭土臉。
工藤賢並不是棋士。他是人工智慧的研究者。
今天與北方比的「金星戰」，是電腦對人類的混合淘汰賽。
二○一六年，Google開發的程式AlphaGo，擊敗了當時世界最強的棋士李世乭九段，霎時掀起圍棋的人工智慧熱潮。在這片趨勢中，日本也有愈來愈多職業棋士與電腦對決的機會，而由日本棋院參與舉辦的比賽，就是金星戰。金星戰為八人制混和淘汰賽，由四名人類、四種人工智慧互爭勝負。
AlphaGo的開發單位，是擁有世界頂尖技術能力的Google。對局時使用的電腦，也由上千台的中央處理器運算。相對地，金星戰規定只能使用一台普通規格的電腦。開發者也僅有民間人士或大學研究室的程度，與Google的開發能力完全無法相比。賽前預測時，多半都認為雙方會處於五五平手的態勢。
二○一七年的首次大會，便在這樣的期待下展開。然而，卻出現出乎意料的異常情況。第一回合戰，人工智慧將人類全數擊敗。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）