第一部 二○二○年十一月（7/28）
等待彩虹的女孩 單行本
柳田指向時鐘。
「啊，十點開始是Frict的例會，請到會議室來喔。」
看著柳田離去後，工藤打開筆記型電腦。從昨天就一直聽到目黑的名字，多少有些在意。
目黑（Meguro）的M，是SM的M。
正如這番揶揄，目黑是個棋風堅韌的男人。年齡是三十九歲。正值棋手的全盛期，毫無疑問是一位頂尖的職業棋士。他並不是隨隨便便來參加金星戰的，聽說他歸還了兩項頭銜，這半年來都沒有參加棋局。
工藤找到一個影片，是網路節目的錄影檔。這似乎是個在居酒屋吧台訪問名人的節目，一位體格魁梧的男子正在回答問題。他就是目黑。
「聽說目黑先生的棋風堅韌、擅長忍耐。有些人還說，目黑的M，就是SM的M……」
貌似搞笑藝人的主持人，滿臉通紅地問道。目黑看來也喝了不少，臉色紅潤。
「這個嘛，好像是有人那樣開玩笑。不過以我自己來說，是一點也沒有M的被虐傾向。」
「就算是幾乎要輸掉的棋局，您還是不斷忍耐下去，好幾次都能逆轉奪勝。可以告訴我您如此耐力堅強的秘訣嗎？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
目黑露出無奈的笑。
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的僕人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是凈土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，只要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麼一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「您這不還是被虐狂嗎！」
「增加的是哪一類客訴？」
「『我兒子沉迷於跟Frict聊天，荒廢了課業』、『Frict害我跟男朋友分手』、『爸爸迷上Frict，讓我覺得很噁心』。感覺都是一些找借口的理由啊。」
「請看下一頁資料。」
她說中了弱點，Frict最近一直沒有新功能釋出。人工智慧幾乎已臻完全型態，接下來頂多只能增加角色數量。Frict確實算是走到盡頭。
工藤早就知道有里子為什麼會提起Final Impact。包括她在內，公司里有一派人認為，應該將客訴多的Frict的營運規模縮減，花更多心力在手機應用程式上。一方面是找工藤的碴，另一方面也是想爭取長谷川的注意，這就是他們的企圖吧。
Final Impact，是與Frict並列的Monster Brain主力商品。以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）