第三部 二○二一年二月（4/22）
等待彩虹的女孩 單行本
他轉身背向工藤離去。柳田沒有改變心意。工藤凝視著他的背影，心中的感觸無以名狀。
大約一個月前，工藤前往拜訪神音股份有限公司。雖然已從Monster Brain離職，但工藤身為負責人，可以深入討論相關事項，因此神音仍接待了他。
「Frict突然關閉，我們也嚇了一跳啊。」
出來迎接他的，是之前經常往來的手冢。
「當然我們沒有損失，其實沒關係。不過Frict對我們來說也是很有挑戰性的工作，曾經參與的員工都覺得很失落。所以那時接到工藤先生的聯絡，大家都很振奮。」
「謝謝您這麼說。」
工藤從晴的影片中抽取出聲音檔，轉成mp3格式後交給了神音。「有這麼多樣本的話，您想讓她說什麼都可以。」手冢在電子郵件中信心滿滿地寫道。
「那麼，進度如何呢？」
「一點一滴進行中。總之，先來聽聽看吧？」
手冢將小型揚聲器接上筆電，開始操作。聲音從揚聲器流瀉而出。
『工藤先生，你好。』
心臟抽動了一下。環繞在空間中的，是晴的聲音。
『不怕風，不怕雨。一二三四五，ABCDE。月日如百代過客，領帶的售價是兩千圓。四十四隻石獅子。』
「這是傑作啊！」
「對吧！」
手冢很自豪。工藤表面掛著微笑，內心其實波濤洶湧。晴絕對不會說出這種話。對於把晴當成玩具調弄的手冢，他有些不悅。
即便如此，神音的技術果真不負期望。晴談笑的聲音極其自然，聽不出是合成語音。
「語音樣本數量龐大，再加上我們的技術，要做到這種程度很簡單。幾乎所有的日語她都能說，要試試嗎？」
「可以讓她說以下的內容嗎？『雨，我現在在忙，先別說話。』」
「小事一樁。」
語音正逐漸成形，問題在於人工智慧。
「工藤先生，」
「真的沒關係嗎？那個，您這樣完全沒有酬勞啊……」
手冢被工藤的氣勢壓了過去，一時不知該說些什麼。與個人客戶的巨額交易固然有風險，但工藤異常的執著更讓他感到不舒服。
算了，先暫且不管那個。明天也有個大活動在等著。
「我以為你跟我是同類……所以才相信你，跟你說了那麼多事。我不想知道這件事。」
關鍵人物是柳田。無奈他的責任感很強，金星戰時跟他提議過，但他究竟會不會改變主意，工藤實在沒把握。跪地懇求、把頭低到不能再低，做到這個程度的話，柳田可能就會過來，但工藤無論如何都不想這麼做。
別人怎麼想都無所謂，只要能和晴說話。
「請放心，費用我會確實支付，就算要全額預付也沒問題，我很信任神音公司的。」
「是的，與Monster Brai……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）