插曲一 希洛茲公爵
第二卷
王都某處的沙龍。這裡的隔音相當完善，不用擔心談話內容外泄。
雖然還是大白天，但此處已經聚集了十多名男性。這些人全都是公爵派的貴族。這群另有「激進派」之稱的人，正在談論如何才能讓第二王子艾德溫繼承王位。
「事到如今，第二王子依然宣稱自己對王位不感興趣哪。」
「哪有這種事，不可能有人對成為國家最高權力者沒興趣的吧。」
「他果然還是會提防國王派的貴族吧。」
「應該也會提防國王吧，因為國王現在依然想讓王太子繼位。」
這些一心追求權力的人，完全沒考慮到「艾德溫王子真的對王位不感興趣」的可能性。他們認定，王子之所以沒有參與這次聚會，理由在於對政敵的戒心。
如果要說這些自稱第二王子派的人是否效忠第二王子，答案無庸置疑是否定的。他們的話題轉到了如何讓自己這夥人撈到油水。
「只要我們能夠掌握王國的實權，到時就可以一口氣清光礙事的傢伙了。」
「乾脆趁現在先決定好要由誰來擔任哪個大臣吧？」
「說出這句話的閣下，想要的是財政大臣的位子吧？」
「不敢不敢，身為晚輩的我，怎麼敢奢望大臣之位呢……只是希望新的財政大臣能夠多方關照而已。」
「我倒是很想擁有軍職。」
「喔喔！如果您成為將軍，要一統大陸也將不再是夢想。採購兵糧時，還請您眷顧我的領地。」
大權在握，能夠為所欲為的未來、和國家中樞官員勾結，可以胡作非為的未來、指揮大軍，得以名留青史的未來……這些一心以為人生即將迎接顛峰期的人，臉上都浮現出令人厭惡的笑容。
雖然還是白天，不過某個地方貴族已經拿出了酒，正到處為其他人倒酒。這個地方貴族已經多年不曾返回領地，把領地事務全都交給委任官員處理。
「來來，各位請多喝幾杯。在下弄到了好酒。」
「喔喔，虧你這麼用心。說到剛才的話題，你有什麼想要的？」
「這個嘛……我希望能擁有更靠近王都一點的領地。」
「嗯？你橫豎還是不會回去吧？那麼，只要讓領地變大就可以了嗎？」
「您的說法也有道理。哎呀，因為在下的領地太小，所以擠不出多少錢。這實在令人非常苦惱，大概還是只能再加稅了吧。」
「喔呀？我記得你不久前才說過要加稅……請小心爆發叛亂喔。」
「哈哈，只要隨便拿個小村子來開刀，領民就會乖乖聽話了。」
這個地方貴族就只把領地當成會製造出金錢的機械而已。此外，這個集團的成員也都對如此認知不抱絲毫懷疑。對於以領民血肉換來的葡萄酒，他們舉杯一飲而盡。
話題再度改變，眾人談起了派系領袖希洛茲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）