插曲四 普萊南侯爵
第五卷
普萊南侯爵在前前任國王統治時繼承家主之位。他當時才剛從學園畢業。其父雖在祖父去世後繼任，但同樣英年早逝。
由於坊間當時已經出現「長年以來穩坐財務卿寶座的侯爵家，似乎也即將由盛轉衰」的說法，年輕時的他因此付出莫大心力。
他對反抗的傭人施以嚴厲過頭的懲處，藉此殺雞儆猴。對於逾越的分家就捏造犯罪的證據，使其就此噤聲。面對曾經跟隨過侯爵家，但覬覦財務卿寶座而結盟的貴族家，他用挑撥離間手段成功削弱勢力。另一位侯爵因為輕視他年輕而試圖設計操控，他反而煽動了該侯爵胞弟引發家變。
人們的惡念，有時甚至是善念，在他手中都變成層出不窮的毒辣手段。
雖然他長袖善舞，不僅守住了侯爵家家主之位，甚至也死守住王國的財庫管理者寶座，但卻活得極為痛苦。對他來說，看到他人遭到自己這種弱者想出的膚淺謀略擺布，暴露出內心醜陋面後步向滅亡的光景，實在非常難以忍受。
雖然年輕的普萊南侯爵心靈持續遭受腐蝕，但他依然專註於自己的工作。等到狀況慢慢穩定下來的時候……他已經開始感到樂在其中了。政治鬥爭超好玩的。他非常喜歡看到那些自以為高人一等的貴族任憑自己擺布的景象。
雖然當時的國王相當關心他，為他擔憂，然而，他那時其實正在思考「該怎麼做才能把這傢伙拖下王位？」的問題。即使只是在腦海中構思計畫，不會付諸實行，依然能令人雀躍不已。
已經徹底改變到無可救藥地步的普萊南侯爵並未像其父一樣早逝，就這樣活到了現在。
尚未成年就繼承爵位的他，即使在現行貴族之中也屬於年齡最高的那個族群，以在任期間長度而言更是首屈一指。
就連國王也會對他抱著幾分敬意。固然因為普萊南家是堪稱王國中樞的大貴族家系，另外就是，面對年紀比自己父母親還大的侯爵，國王也不好採取過於強硬的態度。話雖如此，不過因為侯爵家長年來始終對王室忠心耿耿，所以最後就形成了現在這種國王也只能小小抱怨「玩弄權謀還是要有點分寸」的關係。
這樣的普萊南侯爵，最近正致力於對實力大幅減弱的激進派貴族落井下石。他首先鎖定的目標是亞基安伯爵。
雖說是有名無實的官職，但伯爵家一直相當重視，會因為受封這個官職而歡天喜地的貴族也不少。雖說侯爵了解即使成功也不會對局勢有什麼影響，但依然出於餘興心態而決定奪取護國卿一職。
正當侯爵滿心期待這一代明顯與歷代先人不同的亞基安伯爵會怎麼因應時……他注意到有條意料之外的大魚咬了餌。
尤蜜拉•多克尼斯。雖然多克……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）