一章 臨時起點

十六歲。人生第十七次，站到了這個有些特別的五月入口。

第二個星期的星期六。仰望的天空比四月更藍了一點，但又沒有記憶中的夏天來得深，以介於中間的迷離色調露出沉穩的微笑。

蓬軟的雲朵隨意飄遊在空中，猶如小孩子的小手抓下的一塊塊棉花糖。有些雲朵對四周漫不在乎，獨自享受著自由；也有不少偶爾黏在一起又分開，彷彿人類的雲朵。

那是龍，那是鯨魚，那一個看起來像不像人魚？

小學生在附近玩耍的聲音傳了過來。

使少男少女春心蕩漾的綠色微風輕撫，踏著輕快的腳步離開。連散步的小狗似乎也受到微風吸引，不自覺加快了腳步。

——如果要和女孩子約會，這肯定是最好的日子。

感覺在這樣的日子裡，不論約會順利不順利，心情在出門後都不會有太劇烈的起伏，還是能一臉平靜地回到家裡。

我跨上登山車，慢條斯理地踩起踏板。因為是假日，大家可能正幸福地享受賴床的滋味，也有可能趁這機會離開鄉下出去玩，早上十一點過後的大馬路上只有稀稀疏疏的幾輛車。某處傳來啪啪拍打棉被的清脆聲響，這個小鎮今天也充滿著微小的幸福。

我打了個大呵欠，讓登山車升兩檔。

——如果要解決麻煩，這肯定是最好的日子。

✽

十分鐘後，我騎著登山車到了福井車站前。這裡鄰近縣政府，也是縣內乘客量最多的車站，四周卻一如往常冷清。

即使是假日，眼前只有寥寥可數的幾個人走在路上，看在大都市的人們眼裡，可能會覺得這種景象不太尋常吧。如同大多數的鄉下地方，車子是福井主要的交通工具。知名連鎖店或是大型購物中心，基本上都位於國道或是外環道路旁，那裡有足夠的空間可設置免費的停車場，因此很少人會願意為了到車站前，使用需要付費的投幣式停車場。

就算特地來到這裡，觸目所及都是鐵門、鐵門，一整路的鐵門。縣政府為了重新開發車站投注了許多心力，只是這十年來興建的商業設施，實在都不像是適合高中生休憩的場所。高中生最後都聚集到位於郊外的大型速食店，如果不是要搭電車通勤，根本不需要特地到車站來。

因為這些原因，我意外地不是很熟這個地方。就算曾經路過，也沒有像今天這樣把這裡當成目的地。

我找了個適合的地方下車，推著登山車走進元町商店街。拱門兩側小店櫛比鱗次，算是個有古早味的商店街。之前有藝術家在拆除的大樓牆壁畫上天使的羽翼，一時間因為成為拍照景點而聲名大噪，可惜依然掩飾不了根深蒂固的衰落氛圍。

走了一會兒之後，一間外觀與寂寥道路格格不入的店家映入眼帘。

以深藍色為基調的外牆與招牌，明亮顯眼的木製大門。店門口的右半側是玻璃窗，透過設置在店裡的格子展示架，可以看見時髦的裝潢。店前面停了一輛藍綠色的Bianchi自行車，宛如今天天空的顏色。

我沒有拿出地圖確認正確位置，但我一眼就看出來這是我在找的咖啡店。我本來還納悶為什麼找我到車站來，這下我終於明白了。這裡是那個人私房名單里的店家，儘管是特意安排，又不會顯得裝腔作勢。

我把自己的登山車停在店門口的自行車旁，沒有確認店名就握住了門把。

既然是七瀨悠月指定的地點，肯定就是這間店。

✽

踏進店裡後，裸露出水泥的粗糙表面與木質柔和的氣氛達成絕佳的平衡，一路延伸到店後面。一時間，我幾乎忘記自己在福井車站。

女店員還沒招呼我，我的視線便已經被坐在最後面窗邊的女孩子吸引過去。她注意到我來了，稍微舉起手，招了招手要我過去。我告知店員「我朋友先來了」，接著在七瀨對面坐下來。店裡似乎沒有其他客人。

她支著臉頰，面露微笑，只是這麼一個小動作，便流露出無論多上相的美景都比不上的魅力。烏黑的中短髮如高級絲綢搖曳，具透明感的肌膚不需要修圖也光滑得令人難以置信，水潤的瞳孔彷彿波光斑斕。

福井縣政府與其在車站前面蓋那些公共設施，不如僱用七瀨站在各家店門口，還比較有帶動人潮的效果。

「嗨。」

七瀨輕鬆地和我打了聲招呼。

坐下前，我稍微打量了一下她今天的打扮。寬鬆的藍條紋T恤，搭配寬鬆的亮色牛仔短褲，沒想到她會打扮得這麼男孩子氣。

「嗨。」

我模仿她打起招呼後，她像是覺得很有趣，輕笑著蹺起了腳。柔軟材質的短褲褲腳稍微往上掀，露出難以判斷該稱為大腿還是臀部的圓滑曲線。

我若無其事地往離桌子稍遠的椅子走過去，阻斷了視線。

「難得和好男人出來約會，不用打扮得漂亮一點嗎？」

我調侃著說，但這種簡潔的打扮其實十分適合七瀨，就像真正美味的食材只需要鹽巴調味。沒有多餘的裝扮，反而更突顯出本人可愛、美麗與性感的魅力。

即使是隨口說出的稱讚，任何誇獎她都當之無愧。

「奇怪，我以為千歲對那種因為和好男人約會就精心打扮的女孩子沒興趣。」

七瀨讓椅子稍微往後退開，刻意換腳蹺腿。

「再說，這個樣子反倒更讓人心動吧？像是雖然是男孩子氣的打扮，卻透過一些小動作突顯出的身體曲線，或是蹺腿時稍微裸露出來的大腿。你說呢？」

嗯，她全都看穿了。

「妳別誤會了，我沒有在看妳的大腿。我只是在思考為什麼人們總是知道不想知道的事，看見不想看見的東西，卻對真正重要的事物視而不見。」

「也就是說？」

「可以讓我再仔細拜見一次嗎？」

七瀨歪著頭，露出了淘氣的笑容。

「不～行。人生沒有一再重來的機會。」

「小學老師說過，『不管失敗幾次都沒關係，只要不放棄，夢想就會實現』。」

「真是一位好老師。如果你有一天再遇見那位老師，最好別讓老師知道你的夢想是盯著女生的大腿。」

店員送來水杯，我喝了口水，又說了起來。

「七瀨，可以問妳一件事嗎？」

「如果是可以在公眾場合回答的問題。」

「妳為什麼這麼早到？」

我們約好的見面時間是十二點，而現在才剛過十一點半。

「理由應該和你一樣吧。我不喜歡讓別人等我，感覺像欠了筆人情債。我想你會提早過來，所以我也比平常早了一點，畢竟約你來的人是我。」

「受不了，無懈可擊的女生是不會受歡迎的喔。」

「那是一般人，我可是七瀨悠月。」

「我是千歲朔，請多指教。」

✽

我們點了這間店招牌的班尼迪克蛋午餐套餐，我選擇培根，七瀨選了煙熏鮭魚搭配酪梨。

等了一會兒後，端上桌的是用霧面質感的盤子襯托出黃色醬料的班尼迪克蛋，以及用疑似是食用花裝飾的精緻沙拉。

我用切開牛排及漢堡排的方式，打算從最旁邊切開來吃的時候，七瀨朝我伸出掌心制止了我。接著，她拿起自己的刀叉，把食物連同瑪芬堡從中間切成兩半，水波蛋濃稠的蛋黃在盤子蔓延開來，宛如一件藝術品。

我模仿她切開班尼迪克蛋，叉起一口送進嘴裡後，七瀨問我。

「怎麼樣？」

「嗯，非常高雅的麥當勞滿福堡。」

「你啊，應該有更好一點的形容吧。」

老實說，我不太懂得品嘗女生喜歡的精緻料理，不過厚培根搭配蛋和微酸的醬料，即使是男人的我也覺得相當美味。

「妳真是找到了一個好地方。」

我一手拿著冰咖啡說。

「你也覺得吧？假日的車站附近不太會遇到認識的人，最近又開了很多時髦的店家，算是不為人知的好地方。」

「聽妳的語氣，好像不想讓人看見啊。」

「哎呀，沒有女生希望自己向男生告白的時候被人目擊到吧？」

——終於要進入主題了。

我想起上個月，七瀨開玩笑地問我要不要當她的男朋友。雖然聽來像是一時的玩笑，只是我隱約覺得事情沒有那麼單純。她在假日約我出來時，「果然是為了那件事」我心中有種相當確定的預感。

她的告白明顯不是認真的，然而我實在不明白她的用意。

說起來，我和七瀨從一年級就只是見到面會閑聊幾句的關係，不像和夕湖還有優空他們那樣在私下也會約出來玩。儘管同班後，距離稍微拉近了一點，但是拉近的距離有限。

我在她心中就算是個特殊的人，也不是特別的人。

七瀨用紙巾擦了下嘴巴，接著她刻意露出羞澀的笑容，用微微仰望的目光說了起來。

「我說呀，千歲……你有喜歡的人嗎？」

「我只確定現在的我沒有義務回答妳這個問題。」

我嚴肅地回答之後，七瀨輕輕笑了出來。

「從你的回答聽來，你對我還算有一點好意，而且不是朋友的那種，是對女孩子的好意。」

「我說啊，七瀨，如果妳有讀心的超能力，要事先提醒我啊。臨時改變風格，搞不好會被以為是不受歡迎而被迫更改。」

「別說蠢話了，不需要那種超能力我也知道，畢竟我們這種人非常知道該怎麼劃界線。」

她用閑聊的語氣繼續說了下去。

「如果不想讓對方喜歡自己，你就會暗示對方死了這條心吧？要是你對我沒興趣，你應該會說：『哎，算是有。』你不想讓自己有喜歡的人這個風聲傳出去，不會把話說清楚，但是會讓我明白你心裡有中意的對象。」

七瀨為了確認而看向我這裡，我沒有出聲，讓她繼續說下去。

「我覺得有點可惜的是，你沒有開玩笑說『我才沒有喜歡的人』或是『七瀨吧』。這也就代表雖然有一定程度的好意，可是對於推動這段關係既不積極也不消極。不過，你為自己留下了後路，之後不管發展成什麼關係，你都能應付自如。」

我說得對嗎？她朝我露出這樣的視線，我直直回望她的雙眸。

「……拜託不要在沒扒光我的身體前，就先扒光我的心了。」

我說得有氣無力，語氣獃滯。

為了掩飾自己的狼狽，我啜飲著冰咖啡。

——她的分析從頭到尾都對，這個女人真難應付。

七瀨像是覺得沒有必要徵得我的答案，兀自改變話題。

「欸，千歲，你不覺得我們很像嗎？」

「哼，壞人都是像這樣設下甜美的陷阱。我不會上當的。」

「今天難得可以和你見面，我還穿了新的來……」

「我們在這裡拖拖拉拉做什麼！還不趕快結束話題，換個地方談！買保險就行了吧？還是要買幸運壺！？」

「有人說過你很好騙嗎？」

✽

七瀨點的午餐套餐里的甜點送來了。

在我面前，擺著七瀨推薦加點的接骨木花釀。這種花釀聽說是把天然花草熬成糖漿後再加水調配，我心裡倒也不是沒有「又是這種精緻的飲料」的想法，但實際喝了之後，清爽的香味在整個口腔里擴散開來，真的非常好喝。

七瀨用完甜點，請店員收走空盤後，刻意清了清喉嚨，用更刻意的水潤雙眸望著我。

「欸，千歲，我之前表明過自己的心意……那個……」

「把妳那種做作的語氣還有表情收起來。再說，妳確實是問了我要不要當妳的男朋友，但可沒有表明過自己的心意吧。」

「怎麼這麼說……女孩子向男生表白只有一種心意吧？不要讓我說出來啦。」

七瀨微微垂著頭，神情十分哀傷。

「我姑且問一下，妳為什麼想交男朋友？而且為什麼要選我？」

「要說原因的話，我可是正值青春年華的女高中生，會和朋友興高采烈地聊感情的事；聽見交到男友的女生曬恩愛時，也會覺得真好、真不錯……」

她說著，宛如作夢的少女般闔上雙眼，雙手在胸前交握。

「在我們這個學年裡長得最好看、運動神經發達、總是在眾人的中心、受到學校裡面所有女孩子的愛慕、看起來有點自戀，但其實對每個人都很溫柔……」

七瀨一臉難為情地看向我這裡。

「和這樣的男孩子同班，就連我也會興奮得剋制不住自己，希望你成為我的男朋友呀。」

我回望著她的眼眸，輕嘆了一口氣。

「那是一般人的想法，妳可是七瀨悠月。再說，我可不喜歡自己的形象成了那種死背起來的個人簡介。」

七瀨壓低嗓音，身體輕輕搖晃著，像是覺得很好笑。