一章 臨時起點（2/7）

「把這種內容說成是個人簡介，真有千歲朔的風格。」

要不是心裡有揮之不去的疑念，那樣的笑容肯定會讓身心都不自覺融化。

「不過，我可沒有說謊喔。」

「妳沒有說謊，可是也沒有說真話吧。」

七瀨露出了詫異的表情。

「前半段說的是每個高中生至少都會懷抱過一次的情感，無法構成妳想要交男友的直接因素。有人會因為羨慕，自己也想要交男朋友，不過也有人會覺得自己還不需要。」

在小說裡面，把這種手法稱為敘述性詭計。

「後半段或許可以說是想要我當妳男朋友的理由，但那不是喜歡我的理由。適合成為男友的對象，和喜歡得想要交往的對象不一樣。妳說得天花亂墜，只是妳等於什麼都沒解釋。就我的經驗上來說，告白通常都會先說自己有多喜歡對方。」

我凝視著聽得相當專註的七瀨。

「妳希望我成為妳的男友，不是因為喜歡我，只是希望成為自己的男友的人，能成為自己的男友吧？」

事實上，我也常用這一招。我不想扯太明顯的謊，在心裡留下疙瘩，但是也不想要解釋得一清二楚。我會打迷糊仗，只留下真的只有一點點的解釋餘地。

「我不能像普通的女孩子一樣，只因為你長得帥就喜歡你嗎？」

「不是不行。我喜歡帥氣的自己，也喜歡可愛又是個大美女的七瀨。所有人眼中的這對璧人，說不定有一天真的會落入情網。」

我相當肯定地做出這樣的斷言：

「——只可惜，那不是今天。」

命中注定的美好戀情，肯定不會以這樣的方式開始，結束時注意到這點，才是最適合的時機。

七瀨有些愉快地揚起嘴角。

「真過分。同班的這一個月以來，我一直追逐著你的身影喔？」

「我也一直追逐著妳的胸部，今天開始我會多注意大腿。」

「我想和你在一起嘛，不只是上下學，假日我也想和你一起出去。」

「再者，我很相信第六感。比方說打棒球的時候，在投手把球投出來之前，偶爾我會像影像播放一樣，清楚看見對方接下來的球種與投球軌跡。另外，有些人第一次見面就覺得合不來，後來也的確鬧翻了之類的。這種情形可以說是經驗建立起來的直覺，也可以說是透過無意中得到的小細節進行的預測，當然也有可能是巧合。」

「我能理解，所以是無所謂，但妳最後那句話容易引來大多數人的反感。」

車輪喀啦喀拉轉動著，我聽著她的話思索了起來。

我們總算站到了起點。

「妳要我成為妳的男友，可見是遇到了和戀愛有關的問題吧？不過，如果不是有『太多人喜歡我了真麻煩』這個共同前提的對象，妳實在沒辦法說出自己的真心話。對方恐怕會把妳的話當成炫耀或是挖苦，反而平白惹火上身。」

我稍微思考了一下，接著說了起來：

「從這些情形看來，最好別忽視第六感。」

我想也是，至少我想像不出來她是那種人。

七瀨嫵媚地嘆了口氣。

我總算注意到了。

我拋出了最早湧現的疑問。

七瀨說出這句話時，罕見地低下了頭。

「如果你想看不同於以往的戲劇，那麼我就必須搞錯台詞。為了成為不完美的演員，這個樣子就像是把面具摘下來。」

「況且我長得還不錯，不管是運動還是讀書，從小都有不錯的成績。不過，這種人反而容易招惹他人的忌妒和仇恨吧？學年裡最受女生歡迎的男孩子，大多會喜歡上我。」

「話雖然這麼說，我也沒有那種『以前不起眼又受大家欺負』的設定喔？而且雖然每個人的定義和看法不同，我想也不算是個性惡劣的壞女人。」

為了跨出第一步，我慎重地提出這個問題：

「別這麼說，我們不需要爭論妳的話能不能相信。」

七瀨看見我這種調侃的反應，放鬆了全身力氣，表情也稍微恢複了平時的從容。

「事實上，我覺得好像有跟蹤狂在我身邊。」

七瀨的嗓音稍微透露出誠實的語氣。

她在思考過後，判斷還不到那個階段，於是像這樣採取其他手段。

「畢竟對遇到困難的可愛女孩視而不見，會威脅到千歲朔建立起來的聲譽嘛。我事先聲明，就算你把這種膚淺的念頭藏起來，我也能看穿。」

「不過，正是因為千歲你明白我，所以才是最適合的對象。在沒有發現我戴著面具的對象面前，我總不能忽然露出自己的真面目吧？萬一對方看見後發出慘叫聲，我會受到很大的打擊嘛。」

七瀨凝視著我的臉，把兩手手肘抵在桌上，上半身往我靠了過來。她輕聲笑著，像是打從內心感到開心。

「我是歌劇院的魅影，你是克莉絲汀呢。到頭來，我只能看著你和其他人過著幸福快樂的生活。」七瀨像是覺得好笑極了，抱著肚子哈哈大笑了起來，接著說道：「我才不要演這種角色。」

「我有點明白是什麼事了。」

人們出現什麼感覺時，一定有其原因。所謂的直覺，就像過往的人生朝自己傳出的信息。

——另外還有一件事。

「我當然知道，這種話我沒跟別人說過。」

「喂喂，怎麼忽然講起這麼危險的事。七瀨，難不成妳是哪個富豪的獨生女千金嗎？因為可以繼承全部財產，惹怒了背地裡下毒殺害丈夫的夫人，或是以為自己可以分一杯羹的兄弟，派刺客來殺妳。」

「我就知道千歲你能理解我的情形。而且，從山崎那件事看來，我認為你是那種不會拒絕別人請求的人。」

姑且不論和希，為什麼她沒有請同屬於籃球社的海人幫忙？先不論他是個又蠢又笨的大傻瓜，他不只外表高於及格分數，也不會誤把七瀨的話當成炫耀或挖苦。他們認識的時間長，拜託他應該會比拜託我容易。

「與平常不同的某個東西……嗎？」

「不過，妳不覺得我們演的這齣戲缺乏玩心嗎？如果只是按照劇本一板一眼地演下去，根本演不出一出好戲。」

「假裝找人商量事情，其實是趁機拉近彼此距離，這種手法很常見；不過如果是妳的話，使用直接誘惑對方的方式，更快也更有效果不是嗎？所以說，我相信妳，我們就以這為前提繼續討論下去吧。」

「我得先確認一件事。妳不是像夕湖那種天生的大小姐，而是盡一切努力，讓自己的言行舉止，甚至是展現出來的個性都經過徹底管制，最後建立起現在的自我定位對吧？」

「你聽了之後別嚇到了，最近……我感覺有人在跟著我。」

在咖啡店結完帳後，我們推著腳踏車，在離車站不遠的河岸邊散步。我不知道她要找我商量什麼事，但就算對方是店員，在有人的地方還是不好說話。

七瀨像是很驚訝我這麼輕易就相信她的話，她露出似乎能接受我的說詞的表情，這麼回答我：

我重新提起這個話題。

我半開玩笑地作勢往她的額頭劈下一記手刀，她像是嚇了一跳，誇張地縮緊了身體，接著又兀自覺得好笑地笑個不停。

我們彼此明白對方的想法，這是非常正確的理解，也是十分合理的告知方式。

她說得突然，但不像是在捉弄我。

不過——我心想。

「我要怎麼做，你才肯相信我的心意呢？」

我說話時肢體動作有點大，又繼續說下去：

我不等七瀨回答，直接大嘆一口氣。

七瀨頓了一下，接著又正經地說了起來：

「咦～要是往南方逃，就失去悲愴的感覺啦。遺憾的是，我家是很平凡的普通人家。」

「就算面具底下是醜陋的臉，我也會直視著送上兩次親吻。」

——然而，直率的他說不定會直接喜歡上七瀨。

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「因為是發生在自己身上的事，也許妳很難判斷，不過其實不能小看這種感覺。人類的大腦會以相當有效率的方式處理熟悉的事物和景色，既然妳覺得不對勁，表示那裡或許的確是有與平常不同的某個東西。」

「……這樣啊。聽你這麼一說，總覺得放心多了。我心裡一直覺得，說不定只是我自我意識過剩。」

「妳不惜向我剖析自己平時隱藏的內心世界，找我討論讓妳煩心的事，這已經足以成為我相信妳的根據。況且說謊對妳一點好處也沒有。」

「很遺憾。如果要引誘我，至少要在床上。」

「反過來說，因為我不會自作多情喜歡上妳，妳才選擇了我。」

在相互牽制的狀況下，很難達成相互理解。

這件事似乎比我以為的還要嚴重。幸好我們換個地方談了。在晴空底下，多少能緩和一點不悅的心情。

七瀨換上了輕快的語氣。

雖然不知道她要找我商量的細節，不過她的性格和本性都與我一樣，這想必就是她找我商量的理由。

「謝謝妳，七瀨。」

「具體來說呢？」

「我明白了……」

七瀨看著我，似乎想找出我這麼說的真正用意。

簡單來說，七瀨和我有過完全相同的經驗，得到了相同的結論。我們不只是相似，簡直就像在照鏡子一樣。

認識七瀨後，她第一次露出真的愣住的表情。平常她連一顰一笑都經過精心算計，光是看到她這個表情，這個假日外出就值得了。

「……但是，我又有什麼辦法呢。我沒有誘惑過對方，都是對方自己喜歡上我的。為了自保，我建立起現在的生活方式，好讓大家認為『和那種人計較也沒意義』，把我從比較的對象屏除。你不覺得，真心嫉妒藝人的人不是沒有，只是非常少數嗎？」

「今天的對話，不對，在決定要拜託我之後，妳就一直在傳送訊息給我對吧？像是『我不是麻煩的女人』、『我不會自作多情喔』這類的。因為言語無法表達，妳用了非常迂迴的方式，而且是以只有我能收到的電波。」

「從妳的語氣聽來，妳好像還不確定？」

「對，說不定是我多慮了，而依現狀來看，這種可能性比較高。不過，我的確警戒到要找你商量的程度。」

「我記不起正確的時間了，不過應該是春假過後的這一個月。一開始我沒有注意到，不過後來回想起來，大約就是從那個時候開始覺得哪裡怪怪的。」

「真沒轍啊，居然都被你看出來了，我剛才忍不住動心了呢。」

「所以呢，為什麼妳忽然想要男朋友？」

「為什麼要逃到積雪比北陸更深的地方啊，也太哀傷了吧。要逃也要往南方逃吧。」

「是說，我不是說了，停止這種拐彎抹角的說話方式嗎！？妳不累嗎？很累吧！？我累死了！！再加上，從剛才到現在說了一堆丟臉的台詞，我全身都起雞皮疙瘩了耶？今天晚上回想起來，我肯定會在床上亂滾，把臉埋在枕頭裡面大叫個上百次我好想死。這種絕對不能笑的試膽遊戲就此結束吧？用普通的方式說話可以嗎？」

「如果是這種情形，還比較容易理解。我會把財產全部讓給他們，和你一起逃到無人的北方大地。我們可以在那裡買一間小房子，在院子的田裡種菜，過著幸福的生活，養育兩個小孩。」

「我就說不要再用這種方式說話了。」

我打斷她的話說：

我吁了口氣，改變說話的語氣。

七瀨依然像是按照劇本演出，滔滔不絕說了起來：

「不過，這種感覺有時候會忽然停下來，我也搞不懂為什麼會這樣，它就是這麼消失了……對不起，我的話一點邏輯也沒有，如果有證據就好了。」

「在平常的生活里，我有時候會出現『奇怪？』這種感覺。那可能是打開鞋櫃或是書包的時候，也可能是走在回家路上轉頭的時候。不過，那不是鞋子擺錯位置、書包里的東西不見，或是撞見某人的視線，這種明確的感覺……」

儘管離車站只有幾分鐘的距離，望過去卻是晴空萬里，在清澈的空氣另一頭，山峰間低矮的稜線蜿蜒綿延。不管左看右看，在這附近散步的只有我們兩個人。

我向面前宛如自己分身的人說。

我感覺終於觸碰到了七瀨悠月這個人的內心。

走在身旁的七瀨露出有些嚴肅的神情，說了起來。

「我沒有可以說出具體行為來說服你的根據，那只是一種感覺，總覺得……日常生活里不時有異樣的感覺。」

「欸，到此為止吧。這種像是互相試探、精神對抗，爭奪腹黑大魔神寶座的行為……我承認，我們的確很相似。」

「說的好！我也正覺得要是再這麼暴衝下去，肯定會出事。」

「如果妳給我一個如同夏日午後大雨般突然又虛幻的吻，或是——」

如同七瀨在一開始說的，而且我也隱約有這樣的感覺，在這裡的兩個人不論是人生態度，還是對人生的基本思想都十分相似。

跟蹤狂說來也有很多種，聽說除了基本的跟蹤對方，還有前男友死纏著不放，一再傳來訊息、電話或是奇怪的書信。

如果立場反過來，我或許也會做出同樣的事情。

「如果是一般的女孩子還有可能，如果是妳的話，就算會誤會，也不會是自我意識過剩。」

「妳從什麼時候開始有這種感覺的？」

真要說起來，如果她有明確的證據，就不會來拜託我，而是直接找校方或是警察商量了。她不可能沒有考慮這種做法。