一章 放學後的泳池與赤腳的馬尾
第四卷
夏天的入口有個標記。
在放學後的第一體育館前，我不經意冒出這個念頭。
那是揹著書包的孩童馬上就會注意到，穿著西裝的大人很難察覺，有如這個世界的小小秘密。
比方說，那可能是叮鈴鈴地輕掠過耳際的風鈴鈴聲、經過身邊的小孩們身上飄來的刺鼻泳池氣味、遠處在柏油路面上搖晃的海市蜃樓、全新的涼麵貼紙，或是被蚊子叮咬後，用指尖刻出一個X的手臂與小腿肚。
這些標記彷彿在告知──
──夏天來了。
季節的轉變總會有些徵兆，只是不知道為什麼，這個時期似乎特別多。
或許打從我們數著手指頭，引頸期盼一年之中最長的假期時開始，就受到了夏日的束縛。
會有哪些相遇、冒險和奇妙的旅程等著我們──
內心深處像這樣雀躍不已，「夏天到了。」、「這就是夏天。」，連日常生活中的大小瑣事，都會被視為一種指標。
嘰，籃球鞋輕快的摩擦聲打斷了我的思緒。
沒錯。
比如說，現在，這個瞬間。
──女孩子的汗水如汽水的氣泡迸散，帶來了今年夏日的氣息。
＊
七月一日。
北陸潮濕的陰天消失無蹤，連日來的晴天徹底清洗了這些日子以來內心的鬱悶。
比往年提前一周的期末考順利結束，放學後我正心想好久沒有到屋頂上了，打算去那裡看一下小說再回家的時候，青海陽叫住了我。
她表示今天社團只要稍微練一下球，想約我之後到附近的公園練傳接球。
我說我會在屋頂上，要她練球結束再聯絡我，這時在旁邊的七瀨悠月說「既然你沒事，不如看我們練球吧」。一想到會見到女籃的指導老師美咲，我就覺得尷尬，但又不能用這個理由堅持拒絕對方的邀約。
結果我就這麼被她們兩個人拖著來到體育館，在二樓觀眾席見習。
我先去自動販賣機買了冰涼的汽水回來，只見穿著寬鬆T恤與短褲的女孩子們在底下滿場跑來跑去。球場上有半數球員穿著有編號的藍色背心，看來是比賽形式的練習。
嘰、嘰嘰、噠噠。
籃球社特有的聲響發出節奏感十足的旋律。
「小千，守住小七（悠月）。妳的動作太慢了！！」
陽疑似是沒有穿著背心那隊的中心球員，她朝隊友大喊。
接到指示的女孩子急忙趕去防守七瀨，但七瀨從高處用單手投球，三分球俐落地鑽過籃網。
「馬上轉成進攻隊形，動作快！！」
接到隊友傳球的陽在腳上使力，如子彈般沖了出去。
她的身體稍微前傾，以壓低重心的姿勢衝進敵陣，只可惜對方的防守似乎超乎她想像的堅固，她急煞住腳，猛地停住腳步。
她像要重整步伐，忽然放鬆全身力氣，挺起上半身時──
「外面！！」
七瀨這麼大喊時，陽看也沒看……（内容加载失败！）