二章 怒氣沖沖的織女與哭哭啼啼的牛郎（8/11）
彈珠汽水瓶里的千歲同學 4
平野在國中二年級時隸屬於打進北信越大會的球隊，同時也是隊里的王牌投手。起先聽說這件事時，我問他「你怎麼會進入這種高中？」，我還記得他說著「這是我要說的話。」這麼笑我。
一百八十公分的高大身材如果依然能投出犀利的快速球、下墜幅度大的曲球以及銳利的滑球，想必能與越高的投手一較高下。
問題在於打線。
去年夏天擔任第四棒的平野今年打第五棒，把第四棒的位置讓給祐介，不過老實說，他身為打者的實力頂多只能算是中上。
一般來說，第四棒大多由隊里的強打者坐鎮，他會擔任那一棒是因為我的任性。在三出局後攻守交換的棒球比賽里，第三棒是第一局肯定會站上打席的最強打者，再加上比起第一棒和第二棒，第三棒時跑者在壘上的可能性較高，因此打第三棒是我一直以來的堅持。
在這一年裡，平野和其他人當然多少也有進步，只是一旦少了祐介，他們還能不能擊倒越高，說實話，我覺得很難。
「就算是這樣，一整年都沒上場過的我回到隊里也不一定能贏，別太小看棒球了。」
我的語氣相當強硬。
反正他們肯定是從祐介那裡聽說我還在進行揮棒練習，但是面對活生生的投手投出的球，尤其是投手實力堅強的球隊，根本是兩回事。
平野聽我這麼說，依然不肯讓步。
「正因為你對棒球的重視，我們才想拜託你。」
「不是有一年級的球員嗎？一旦正式球員受傷，一般都會給這些努力練習的球員一個機會，不應該由外人厚著臉皮上場。」
「……他們才剛習慣硬球，雖然今後的成長值得期待，還不到可以馬上上場的程度。」
簡直是沒完沒了，我心想。
「你們來找我，是祐介的指示嗎？」我試著改變話題的角度，若無其事地問。
「不是。」平野終於把頭抬起來，「他說絕對不能告訴朔，否則你會為了『想不想再繼續打球』以外的其他理由煩惱。」
「──！」
這個回答出乎我的意料，我說不出話來。
「可是我們還是來拜託你，這完全是出於我們自己的判斷。」
平野再一次深深低下頭。
「絕對不能告訴朔」嗎？
陽瞪著平野，我彷彿能聽見那股狠勁化成的聲音。
我躺在地上，仰望的天空呈現出讓人不禁想逃離的盛夏色彩。
啊啊，真是耀眼。
「──少自以為是了──────！！」
陽將交疊的雙手放在自己的大腿上，像是藉此拉近兩人之間的間隔，往我靠了過來。隨著電燈閃爍，兩人忽明忽暗的身影緊貼著彼此，融為一體。
「我知道。我會咬著手帕後悔莫及，你們一定要去甲子園。」
「我可是用這種身高在打籃球喔？從小就常……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）