二章 怒氣沖沖的織女與哭哭啼啼的牛郎（9/11）
彈珠汽水瓶里的千歲同學 4
「一起來完成夢想吧，搭檔。」
當時我的確是這麼回答的。
實際上，這些球員居然聚集在棒球隊默默無名的升學高中，簡直是奇蹟。
這支球隊的實力當然還是遠遠不如從縣內外招集頂尖好手的強校，再加上三年級學長離開後，還有人力不足的問題要面對，有許多令人不安的地方。不過，只要明年、後年能招到新生，強化實力，這支球隊十足有下克上的潛力。
當時的三年級生與我們這一輩的人數同樣是正好湊齊十個人，這話說來殘酷，他們並不是一支實力堅強的球隊。
背負著王牌投手背號的學長在高中以前沒有擔任過投手，不難想像戰況多麼艱苦。
隊員裡面完全沒有二年級生雖然讓人吃驚，不過聽說原本有八名隊員，後來他們集體離開，又讓我嚇了一跳。
然而，一旦正式練習開始，我很快就知道這種事情發生的理由了。
擔任教練的綿谷老師，是現今少見的老派指導者。
儘管不至於禁止在練習中喝水，但他堅信自己看球員的眼光與秉持的那一套方法絕對正確，常強迫球員改變守備位置或是打球方式。
只要稍微回嘴，他就會怒火中燒，破口大罵，懲罰球員不許出賽也是家常便飯。
就算都已經現在這個時代了，犯錯的話他仍會馬上一腳踢過去，即使在比賽中，他依然會叫球員罰跑或是青蛙跳，故意讓人在顯眼的地方丟臉。
只要當作不管是什麼做法，都是為了往上爬的必經過程就好。
也可以相信這是通往甲子園的路。
然而，他的言行大多是讓人無法接受的謾罵，或是感情用事的無理取鬧。
我們常在練習結束後，到公園、河岸邊、八號或是蛸九講教練的壞話，同時高談著夢想。
「──朔，在一起練習之後，我知道了一件事，你是真的有實力。」
「祐介你怎麼忽然講這種話，噁心死了。」
「你聽我說就是了。只要你在第三棒，就算對手是甲子園等級的王牌投手，也壓制不了你。在福井裡面，我算是程度中等的打者，不過只要我這個第四棒可以在你上壘時把你送回本壘，我們兩個人就有辦法拿下分數。另外就是平野，你的責任了。」
「啊啊，我只是個二流打者，不過身為投手的表現還過得去。如果能進步到可以與頂尖投手一較高下的實力……由你們來得分，我來壓制對手。怎麼樣，朔？」
「那個傢伙的程度和我們差太多了，對北陸商校居然可以打出兩支全壘打。」
──之後，在暑假結束前的一個半月，我彷彿徘徊在沒有出口的迷宮裡。
社辦里傳出哄然大笑聲。
比數到第五局始終維持零比一，藤志高中領先。
在這段談話中，當事人平野一次也沒有開口。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）