三章 在內心點燃鬥志之火（3/10）
彈珠汽水瓶里的千歲同學 4
──我，七瀨悠月在新球隊第一次練習後，被陽叫住了。
「小七，妳待會有空嗎？」
因為她用球隊里的昵稱叫我，想必是和社團有關的事。
雖然沒有嚴密的區分，我在談到籃球的時候也都是叫她小海，平常則是叫她陽。
我們都餓了，所以在便利商店買了飲料和熱食，到附近的河岸邊坐下來。
「總之──」陽打開福井當地飲料皇家汽水。她說之前千歲分了自己一口，好久沒喝覺得很好喝，聊起了這件事。
「敬新隊長和副隊長。」
她說著，把瓶子往我舉高。
我將自己的冰拿鐵湊了上去。
「「乾杯。」」
陽咕嘟咕嘟一口氣把汽水灌了下去，因為碳酸打了幾個嗝。
「啊啊，我們輸了。」
「……是啊。」
這麼想起來，預賽輸了之後，我們兩個人還是第一次像這樣聊天。
進入梅雨季前的六月初。
河面反射著夕暮，風吹著因為練習發熱的肌膚，感覺舒適宜人。
然而這種涼爽的感覺，清楚告知著季節還不到夏天的事實。
高中籃球聯賽預賽戰敗。
我們的夏天在還沒開始的時候，就已經結束。
「小七妳啊。」陽望著河面說：「妳認為以我們目前的狀態，明年真的有辦法應戰蘆高或是其他強隊嗎？」
『正因為是隊長才要這麼做，這也算是種示範。』
原來隊長的職責是這麼一回事，我也終於知道七瀨那個時候，為什麼表現出欲言又止的反應了。
她自己處在那樣的狀況下，還聽我訴苦嗎？
七瀨看著沉默不語的我，溫柔地對著我說：
『哎，魔鬼隊長在旁邊，她們肯定會吃不下飯。』
球高高彈起，接著落寞地在地上滾動。
『是不能退縮。她打算示範給大家看。』
「我很認真在扮演菩薩小七副隊長，不過我也快撐不下去了。」七瀨不甘心地輕喃：「小海的用心都白費了。」
「這樣啊……」
豈止是沒有──
『隊長不能因為這種理由休息。』
這種態度也表現在比賽上面，簡單來說，她們放棄得很快。明明只要再堅持一下、再跑一下、再跳一下，結果可能就不一樣，可是她們在那之前就放棄了。
陽露出了驚詫的表情。
「當然我也是。」
「她們的內心太柔弱了，對吧？」
即使撞上極限倒了下去，還是要奮力站起來，她要將自己奮戰的模樣示範給所有人看。
「不過，就算跟她們說『認真起來』，這話也沒有意義。」
一、二年級的球員都一樣，她們缺乏運動員的堅持與熱情。比方說，從練習也看得出來，比起儘可能逼自己竭盡全力，她們傾向適度分配體力或是進行步調，以最省力的方式完成練習項目。
接著，到了隔天放學後。
「不過，不認真起來的話沒辦法知道自己的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）