三章 在內心點燃鬥志之火（6/10）
彈珠汽水瓶里的千歲同學 4
送陽回家後，我打了電話給七瀨，向她說明事情的來龍去脈，同時了解她那邊的狀況。美咲老師果然宣布接下來一個星期，準確來說是與蘆高比賽的當天前，暫時停止練習。
離開的球員在那之後依然氣憤難平，演變成了陽的批判大會。
想必是她們平常累積的不平與不滿，一口氣爆發了。
『差點就連我也發火了。』
電話另一頭的七瀨說。
『大家在埋怨的時候，常提到一句話。』
「什麼話？」
『──能夠努力也是一種才能。』
「……原來是這句話。」
過去也常有人對我這麼說過這句話。
『你不覺得這個借口太卑鄙了嗎？』
七瀨似乎氣得半死，語氣里難得表現出怒氣。
『在晨練、午間練習和放學後的練習，她比誰都還要全力以赴，之後還會到東公園練習到很晚。她說，因為自己必須超越的人還在進步。這樣的努力，可以用才能一語帶過嗎？』
「不知道大家對努力的才能有什麼樣的想像？努力的瞬間很快樂，快樂得讓人必須努力下去，像這樣嗎？」
『蠢────────死了！是誰氣喘吁吁地哀哀叫著在折返跑？是誰喘得啊啊叫，一天練習幾百次投籃？』
「小、小七妹妹，哀哀叫和啊啊叫這種話不要說比較好吧。」
『練習當然很累很辛苦，如果不用練習的話，誰會自找苦吃。不過，因為求進步，因為有想要打倒的對手，有想要實現的夢想，才會咬緊牙關努力不是嗎？』
「我舉雙手贊成，只是這些話最好不要跟別人說。反正他們只會說『因為有才能，所以有辦法努力』，或是『不認輸也是一種才能』。」
『我知道，雙方到頭來只是沒有交集的平行線。』
「……是啊。」
尤其以棒球選手來說，我的體格與力量都不算特別出色。
「哼，我大概抓到揮棒的感覺了。」
我猛灌起寶礦力。
──嗡。
『千歲你很相信小海，很相信陽呢。』
「千歲，你真的沒問題嗎？一年的空窗期沒有那麼容易彌補回來吧。」
隔天星期五放學後，我帶著陽，來到了打擊練習場。
首先，金屬球棒的材質較硬，可以讓球飛得更遠。即使擊球點稍微偏了一點，也能硬是把球打到外野，而且就算是以力量為主的擊球方式，球也打得出去。
至少一旦偏離擊球點，球很容易就被接殺，球棒斷裂這種最糟的情形也有可能發生。
眼力是打擊的關鍵，有句話這麼說。
──嗡。
「『如果我回去幫忙，第一場比賽獲勝的機率會提高不少』？」
「你在說什麼？」
──嗡。
「妳待會要打嗎？心情會比較暢快。」
『我知道了，在那之前我會盡自己所能。』
「唔……三球三振？」
雖然不想承認，我想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）