四章 太陽的笑容（5/14）
彈珠汽水瓶里的千歲同學 4
叩、叩、叩。
背後傳來釘鞋的鞋釘敲擊水泥地的聲響。
我悄悄把手拿出來，用自己的身體擋起水桶，慢慢轉過身去。
站在眼前的人物出乎我的意料，那個人是總是眉頭深鎖的教練。
我強忍著疼痛，開起玩笑。
「我都不知道，原來您在比賽的時候不是穿訓練鞋。」
不同於在球場上奔走的球員，教練頂多只會擊球讓大家練習守備，一般比較常穿沒有鞋釘的訓練鞋。
所以說，我原本以為剛才的腳步聲是其他隊員。
教練嘀咕著：
「我不想用練習的心情參加比賽。」
他說了聲「給我看看」，拉起我的左手。
「唔！」
粗糙的手指到處按著我的手臂，我不由自主發出哀號聲。
「沒有骨折，可能只是骨頭裂開或是韌帶受傷……下場休息吧，你表現得很好。」
我反射性地用力把手揮開。
「哪有那麼嚴重，不過是手指脫臼而已。我會趕快冰敷一下，請您去鞭笞他們延長攻勢，您平常的怒吼發威得還不夠吧？」
「萬一走錯一步，你會永遠沒辦法再做出剛才那樣的表現。」
「我的棒球生命在去年夏天就結束了。」
「──這……」教練雙手握拳，有好幾秒鐘的時間只是盯著地面，「對不起。」向我低下了頭。
「我不能在其他球員面前道歉，那樣等於否定了他們相信我，跟隨我的這一年。我只能在這裡向你道歉，你也許會覺得我這麼做很卑鄙，但是真的對不起。」
「可是冷靜回想起來，就算沒有我的指導，你對棒球的態度比誰都真誠且專註，是即使遭遇挫折也會用努力面對，勇往直前的人。『有才能的人都很傲慢』這是沒有才能的人的偏見，從一開始我的雙眼就被蒙蔽了。總是指導你『不要得意忘形』的我……在優秀的才能面前，失去了理智。」
「別開玩笑了！！」祐介大叫。
我感到一陣揪心的痛楚。
「如果這支球隊有辦法換人，我打從一開始就不會在這裡了吧？」
我目送他離開，再一次把左手放進水桶里。
他的回答正如我所料。
「──！」
這樣的話，誰來、誰來、拜託誰來──去幫幫他吧。
在比賽中無意義地耍帥，不像他會做出來的事。
平野與其他隊友紛紛看向這裡，納悶發生了什麼事。
來找尋答案吧──陽。
這一局的第一位打者是第二棒。
「他的狀態很奇怪。」我向上村說。
教練要我至少用繃帶固定，但是我不想讓本來就士氣低迷的隊友們更加不安。
「欸，一隻手受傷還有辦法揮棒打球嗎？」
球因為碰到二壘手的手套，速度不是很快，只是千歲像是故意裝出遊刃有餘的模樣，徒手接住那顆球。
他是為了平野，守住了那一球吧。
「──！……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）