三章 她與他的椅子

宛如白色與黑色交相演奏出的鍵盤音色，無心的正確與錯誤交集，也許有一天能譜出驚喜的動人樂章。

──這個夏天讓我產生了這樣的想法。

我心不在焉彈著鋼琴，注意到不知何時夕陽西照，輕輕闔上琴蓋。

平常五線譜上那些冷冰冰的蝌蚪，此時卻活潑得像再怎麼用力往下壓也會從指尖溜走的夜市撈綵球，我追逐得忘記了時間。

祭典音樂究竟要聽到什麼時候才肯干休，我不禁苦笑。

夕暮告知季節的結束，以及已是準備晚餐的時間。

暖和的柑子色籠罩鋼琴頂蓋，忽而出現一張遙遠的面容。

我以前喜歡這個時間。

如果屏息悄悄把門打開，年幼的我會正在豎起耳朵來偷聽嗎？

那個人會露出像是惡作劇被人發現的臉，停止演奏，如果我央求她繼續彈下去，她總會固定彈那首〈做人類真好啊〉（編註：日本動畫《漫畫日本昔話》片尾曲。）。

欸，媽媽。

我也有了重視的人。

我想回去的地方增加了。

我的琴聲變溫柔了。

我的廚藝也進步了。

我決定要更任性一點。

所以，如果有一天還能見面。

──這個夏天，我身邊發生了這些能如此告訴妳的事。

＊

俐落地穿上圍裙，站在廚房。

瀝水籃里放著弟弟自己洗好的便當盒。

越過中島櫃，可以看見桌上放著爸爸今天早上讀過的報紙。

流理台上面，則是我剛泡好的麥茶。

這正是我熟悉的家裡風景。

我眯起眼來，看著斜照進屋裡的夕陽。接著，我確認起冰箱與櫥櫃。

素麵，再不吃完就要浪費了。

不過如果晚餐是素麵，弟弟會擺出有點遺憾的臉。他不會大肆抱怨，只是會嘀咕「素麵啊……」。

這麼一想，素麵還真是奇妙的食物。我一個人苦笑了起來。

每年都一樣，雖然還沒有過賞味期限，麻糬過了一月後，素麵過了八月後，就愈來愈難消化了。如果在早上端出麻糬，中午端出素麵，大家都會吃得很開心，晚上的話就開心不起來了。

難道就像蔬菜和魚類，這些食物也有最美味的時期嗎？

哎，要是天天吃這些東西，不管是早上還是中午端出來，都會得到「姊姊，怎麼又是這個啊」的反應。

所以每到這個時期，我總是為如何處理剩下的量傷透腦筋。

再三猶豫過後，確認家裡還有番茄、大葉紫蘇和鮪魚罐頭，我決定今天用素麵來代替天使細面，做成義大利冷麵風的料理。

雖然之前沒煮過，但只要加入橄欖油或是麻油，再用面味露調味，應該差不到哪裡去。

我思考著配菜該怎麼辦的時候，心想該出去採買了。

最近餐桌上的料理都是以肉類或是碳水化合物為主，差不多也想吃魚了。

只要拜託爸爸，他隨時都能開車載我去，而且如果有需要，弟弟也會樂意陪我。

──但是，我想和朔同學一起去。

真心話暗自流露了出來。

起先是因為必要，在我的強硬要求下開始的兩人例行公事，不知不覺成我每周期待的事。

鋼琴前和這個廚房原本是媽媽固定待的位置，現在則完全成了我的地盤，你的家也在不自覺中就像是我另一個家。

我想回去。

我在廚房的凳子坐了下來，喝起麥茶。

……可以和平常一樣聯絡他嗎？

夏日祭典的那一天，我、夕湖和朔同學聊了很多。

我發現自己一時衝動，連很難為情的話都說了出口。

我一直在想，只要能成為像是他另一名家人的存在就好，我一直試圖這麼想。

所以我毫不遲疑地進入獨居的男孩子家裡，要他陪我採買，認為這是平靜的日常生活……

夕湖果然很厲害呢──我嘆了口氣。

只是踏出一步而已。

此時我才發現，那一步居然能讓心裡如此不安。

他該不會比起樸素的家常料理，更喜歡速食吧？

他該不會其實想拒絕卻拒絕不了，覺得困擾吧？

像是上次悠月與小陽到他家的時候，我在場怎麼想都打擾到他們了吧？

我愈是冷靜，愈覺得我們又不是情侶，常到家裡來下廚的同學簡直是種麻煩……

驀然間，夕暮下的那兩張臉浮現腦海。

『──從今以後，我可以再稍微任性一點嗎？』

儘管我打算正面面對自己的心意，做出那樣的宣言。

──怎麼樣是任性呢？

遇見朔同學前，我總認為自己必須一肩扛起媽媽的責任。

現在爸爸和弟弟也會很自然地分擔家務，但如果他們問還有什麼要求，老實說我也不清楚。

他們不是不在乎我的需求，其實從我在朔同學家打了那通電話後，他們就很關心我。

只是我實在逞強太長一段時間，不願意造成別人的麻煩。

……我該不會忘記該怎麼任性了吧。

我並未強迫自己忍耐，比較像是從一開始就不存在那樣的選項。

唉──我又大大嘆了口氣。

總之先播喜歡的音樂，來煮飯吧。

料理時正適合這類的沉思。

就在我拿起手機的瞬間──

──嗡嗡嗡嗡。

電話打來，像是看準了時機。

「咿？」

熒幕上顯示出的名字害我不由自主叫出了怪聲。

「喂、喂！？」

『……抱歉，妳在忙嗎？』

朔同學說，語氣一如往常。

不久前我們還天天見面，這時候卻覺得好像很久沒講到話，我有點緊張。

「不忙，我正打算準備晚餐。有什麼事嗎？」

『這樣啊，那我說快點。』

「慢慢說也沒關係。」

我這麼回答後，朔同學笑了出來。

『其實不是什麼重要的事。』

這時，我終於注意到自己做出了奇怪的反應。

慢慢說沒關係──我不自覺把內心話脫口說了出來。

我覺得難為情，猶豫要找借口還是隨口帶過時，朔同學又繼續說了下去：

『差不多該去採買了，妳覺得呢？』

「啊……」

對方主動提出我求之不得的要求。

不知為何，我感到了酸楚的哀愁。

我正好在猶豫時，朔同學主動來約我。

其實大可以像過去一樣立即點頭答應，為什麼……

我摸不清這正在萌芽的情感，決定先轉移話題。

「這個嘛，你今天晚餐沒問題嗎？」

『啊～家裡還有素麵，我打算煮來吃。』

「真的嗎！？我家晚餐也是素麵。」

『……妳有什麼好點子嗎？老實說，我吃得有點膩了。』

我竊笑著，把想到的料理方式告訴他。

他也是不太在意分量，會邊嘗味道邊調整口味的人，大致交代一下會用到的食材就行了。

『啊啊，家裡現有的食材應該做得出來。』

不出所料，他很簡單就掌握到是什麼樣的菜色。

雖然我們打從去年起就常圍在同一張餐桌上，次數都數不清了。

我們的晚餐是一樣的──這點小事依舊讓我莫名欣喜。