二章 毒蘋果與魔女之夜（10/41）

夕湖看著她小心翼翼拭淚，不敢弄髒手帕的樣子，輕柔地說了起來。

「妳在為我們哭嗎……？」

紅葉搖了搖頭，像在抗拒著什麼。

「──我知道這是最好的理由，可是我不想當成是這個理由。」

彷彿輕輕抹去內心的淚水，夕湖輕撫著學妹的背。

「妳願意跟我們說嗎？」

紅葉吸了下鼻子。

她似乎覺得這樣的舉動很難為情，背過頭去，雙手緊抓住一不小心就會發抖的聲音，像是想把水分擠干。

「……我只是覺得自己連夏天都虛度了。」

無處可去的夏日傷感一頭撞上秋日的入口，摔倒在地上。

宛如彈珠汽水裡的彈珠，充滿著觸碰不到的透明。

宛如彈珠汽水裡的氣泡，搖晃，迸裂，消失。

老實說，我不知道她這話是什麼意思。

在短暫的相處過程中，紅葉偶爾會露出令人詫異的成熟表情。

不過像這樣沒有防備地揭露自己內心世界的一角，還是第一次。

那張哭泣的臉龐很有學妹的樣子，不知為何就像是沒有到來的春天，孤伶伶的女孩子。

「紅葉？」

夕湖說了起來，態度十分堅定。

「可以重來的。」

紅葉聽見這句話，掩不住詫異。

收起淚水的雙眼，散發出挑戰的決心。

畢竟讓她露出那種表情的罪魁禍首，正是我。

「非常令人感動！」

「夕湖學姐，妳這樣不會太沉重了嗎？」

夕湖──我心裡想著，差點站起來，又馬上打消這個念頭。

紅葉不只一次像是欲言又止，最後她傻眼似地聳聳肩，以淘氣的表情噗哧笑了出來。

「找到了，差不多該繼續練習啰～」

「手一旦牽起來，是不是就沒辦法放手了？」

七瀨從背後跑了過來。

她說到這裡停了下來，雙手輕輕抵住胸口──

「對不起！都是因為我問夕湖學姐八月發生了什麼事。」

「「────」」

我和夕湖尷尬地看著對方。

「至少我祈禱對象的那些女生，一定會在乎的。」

不知道為什麼，連我也快哭了出來。

她好像在對著我說這些話。

純真的眼神嫣然笑了起來。

紅葉咬緊著唇，好像好不容易止住的淚水又差點流了下來。

她在短跑的起跑線上露出的表情，說不定就和現在一樣。

「可以，什麼問題？」

「在那些女生裡面……」

紅葉接著說，表現出一副純真的樣子。

「我很憧憬這種為彼此著想的關係！」

「這樣啊。」

所以再次奔跑吧。

不要祈禱得像是在哭泣，我哪有臉這麼求她。

紅葉天真地繼續說著。

「自己成功談了戀愛，怎麼可能在乎其他女孩子的心情。」

七瀨稍微揚起眉毛。

夕湖顯得很詫異。

七瀨微微聳肩，露出身為學姐從容不迫的笑容。

紅葉說著，把手帕用力握得都皺巴巴了。

「嘿嘿～」

「夕湖學姐，可以問妳一個問題嗎？」

我有個問題──紅葉說著站起來。

七瀨傻眼地說。

不──她又搖搖頭，把這句話一筆勾銷。

她跨出一步，裙子翻飛著轉過身來。

夕湖和煦微笑著說：

「哦？」

我聽著看向時鐘，休息時間早就過了。

「什麼……？」

「夕湖、學姐……」

因為話題轉往意外的方向，我聽得忘記了時間。

不要笑得像是在道別，我有什麼資格說出口。

「會嗎？」

「嗯！」

「畢竟各位都很出色呢！」

「內心的情意，度過的日子，映在眼裡的色彩，關注的眼神，耳中殘留的聲音，手裡碰觸的溫暖，回家路上的氣味，流下的眼淚，無法傳達的心意──」

「──就像在這個夏天結束過去的戀情，又展開新戀情的我。」

紅葉連忙辯解。

露出花束般的笑容。

「受不了，三個人躲在這種地方。」

正好就在這個時候──

「紅葉也要成為這樣的朋友喔！」

宛如用初雪般的碳酸鈣粉末，重新畫出起跑線，夕湖眯著眼──

「──我都託付給你了，請你要幸福。」

夕湖以溫暖的語氣繼續說著，言詞間完全沒有迷惘。

紅葉不由自主嘟囔著。

所以再次前進吧。

會嗎？夕湖又說了同一句話。

接著我們四人肩並肩，走向廣場時──

「不是放手，是合掌祈禱。」