二章 毒蘋果與魔女之夜（9/41）

可是我總覺得我們比之前更加心意相通，真的很奇妙。

紅葉來回看著夕湖和我，接著小心翼翼試探了起來。

「兩位跟暑假前的氣氛好像不太一樣……？」

心裡的答案實在太明確了，轉移焦點的話忍不住脫口而出。

「妳怎麼知道我們暑假前是什麼樣子。」

紅葉回答得理直氣壯，像是根本不需要解釋。

「我不是說過嗎？我非常注意各位的一舉一動！」

我不知道該怎麼反應時，她又接著說下去。

「夕湖學姐之前不是公認的學長正宮嗎？不管在學校還是回家路上，你們都是兩個人走在一起，真的很匹配，在一年級當中也是大家很愛討論的話題。」

我不是沒有自覺，只是原來在旁人眼裡看來是這個樣子。

從學妹口中聽見這些話，實在很尷尬。

我看向夕湖，她搔著臉頰，看起來也很難為情。

我輕嘆一口氣說：

「然後呢，我們現在有哪裡不一樣嗎？」

是──紅葉馬上回答。

「如果害兩位心裡不舒服，真的很不好意思，不過既然是我起的頭，我會坦白說出自己的想法。」

她說著，有些過意不去地搔著臉頰，又繼續說下去。

「之前兩位相配得簡直有如天作之合，反而看起來很假，像是故意演出來的……」

她說到這裡赫然停下來，連忙補充解釋。

「啊，這話當然是好的意思！就像連續劇、電影或是小說那樣完美無瑕！」

這話與想像中的不一樣，或者該說正如同我的想像，我果斷點頭。

第一次告白是一年級的時候。

我心想著，搔了搔後頸來拖延時間。

「這就是我們的八月。」

「這個夏天我向朔告白，他拒絕了我。」

「謝謝你，朔。」

話講完後，夕湖緩緩睜開雙眼。

夕湖點頭，接著娓娓道來。

夕湖一臉傷腦筋，遞出向日葵色的手帕。

這時，滴答滴答，雨滴打濕了手背。

「暑假發生了什麼事嗎？」

我們的距離比之前遙遠，感覺卻比之前接近。

紅葉觀察著我們的對話，一副很有興趣的樣子。

「對不起。」

她在裙子上絞著手指，似乎很過意不去。

最後是優空牽起了我們的手。

「什麼……？」

那次的告白不是為了開始，而是為了結束。

從剛才的話題方向，自然會產生這樣的疑問。

「我太冒失了……」

這種感覺很自在，我稍微鬆了口氣。

我用視線要紅葉說下去，她點了下頭，又繼續說了起來。

那是發生在暑假的事。

姑且不論夕湖是怎麼想的，那正是我心裡的感覺。

大家不會隨便把話傳出去，不管紅葉再怎麼了解我們，大概也是第一次聽說。

她一直在為了這件事後悔。

「最近兩位相處的感覺很自然，不是硬湊在一起，好像長年陪伴在彼此身邊……」

不好意思，紅葉說著接過手帕。

這不是像在車站前發東西給路過行人。

她終於再也按捺不住，淚水滾落雙頰。

入學後馬上因為選班長的事吵起來，第一次讓人當面斥罵。

我呢──夕湖看著紅葉說，輕輕側著頭。

「紅葉怎麼哭了呢？」

從遠處觀察我們的學妹也感受到了，可見我們的確是有什麼地方改變了吧。

在遊樂設施玩耍的小孩子踏上歸途，踏得木板叩叩響，一旁遊樂設施的彈簧讓風吹得嘰嘰笑。

「朔，可以嗎？」

「怎麼會……」

紅葉話說到一半忽而沉默了下來，在裙子上面用力握緊拳頭。

「牽手……？」

在高中遇到珍惜的摯友，以及喜歡的人。

「我會洗好再還給學姐。」

我正猶豫該怎麼回答時，夕湖看著我，縹緲地眯起雙眼。

這成了喜歡上我的原因。

至於是終於有所改變，還是總算有所變化，我不知道。

接著我交給夕湖來解釋，整個人靠在長椅上，閉上雙眼，回想起過去的那個八月。

我調侃著看向夕湖──

其實我一直很在意──紅葉接著說：

以結果來說受到牽連的大家也就算了，即使是應援團的可愛學妹，這件事也不適合隨便告訴別人。

不在場的優空想必也會做出相同的決定。

紅葉聽到一半簡直快哭了出來。

原來是這個意思啊，我不自覺苦笑。

好久沒惹她生氣了，我立刻道歉。

她也許不知道自己哭了出來吧。

落葉沙沙聲不時來湊熱鬧。

不會，夕湖晃動著輕柔的髮絲。

優空到了下學期和我愈走愈近，她忍不住著急。

那時候我希望她能等我的回答。

「不是的，這不是那種純潔的眼淚──」

「朔？」

淚水沿著下顎滑落，紅葉這才訝異地睜大了雙眼。

「謝謝妳，夕湖。」

「啊，我怎麼……」

她覺得自己害那些親愛的人，無法珍惜只屬於自己的特別。

升上二年級後，我和七瀨與陽的關係也很好，她心想必須做個了結。

「這種時候是不是該來句我生氣啰？」

夕湖又看了我一眼，像在向我確認，眨了下眼睛。

既然夕湖決定可以告訴紅葉，我不打算制止她。

從小受到特殊特遇的不滿。

她觀察得真仔細，我心想著，眼神有些詫異。

「我們的手牽了起來，我已經不覺得難受了。」

「沒關係，不用放在心上。」

「嗯，妳覺得可以的話。」