決戰的帷幕
第二卷
之後又經過一個禮拜。急性子的蟬在森林中鳴叫，季節已經進入閃耀的太陽開始將熱氣灑落大地的夏天，讓這場在政治介入下絕對不會被公開的戰鬥即將展開的舞台陷入白熱化。
舉辦神前比試的場所被選在帝國的帝都，將建國以前就已經存在的岩山鑿開興建而成，可以將華麗的皇城一覽無遺的天空鬥技場。
過去將劍鬥士們以血洗血的戰鬥當成貴族們的賭場，現在則是重要文化遺產的鬥技場上，中立的樞機卿坐在審判席，國王愛德華與王妃艾莉希雅，以及王國方面的文官與士兵們待在南側。
北側則是皇帝阿爾伯特與皇妃艾莉絲。圍繞在他們身邊的是相同派閥的貴族，以及屬於其派閥的文官與騎士。
「沒想到……自己會再次踏上這塊土地。」
在南側通往鬥技場的通道上，雪莉抬頭仰望著陳舊的石造天花板。
帝國的目的是蘇菲與緹歐兩人，那麼被選為王國代表的，除了她以外不會有其他人。
而且這已經不是雪莉一家人的問題了。國王為了阻止戰爭而親自發出的委託……賭上國家安寧的重責大任壓在一名冒險者的肩膀上。
雖然無法推測在神前比試失敗時，帝國會提出什麼要求……但不管怎麼說，應該都不會是什麼好事……因為很有可能會讓整個國家被卷進來，所以絕對不能輸。
「可是，為什麼要特地到帝國這邊來？根據聽來的消息，不是應該在國境戰鬥嗎？」
「天曉得？我怎麼會懂那些大人物的想法。」
「根據嘉娜莉殿下的情報，好像是皇帝不願意每次得移駕到國境的樣子。以掌權者來說並不是不可能。」
「應該說國王陛下的行為模式太詭異了啦。就算有護衛也不該進入他國啊。」
在雪莉的附近，莉亞與庫德、阿斯特里歐、凱爾等人如此間聊著。雪莉最近經常跟這三個新手冒險者加一名指導者一起組隊。
「不過，沒想到蘇菲與緹歐流有皇帝的血呢。」
「而且這樣的話，雪莉不就是前貴族大小姐，還是皇太子的未婚妻嗎？本來還在猜她是從哪裡來的，不過這真是令人意外呢。」
「啊哈哈……我到現在還不敢相信呢。」
「嗯，人生真的很難預料呢。」
而且在最後，身為當事人的蘇菲與緹歐還為了目送母親登上舞台而來到這裡。
當初應該要依照慣例，在國境的平原一決雌雄才對，不過阿爾伯特與艾莉絲因為不想花太多時間移動，無視了這個慣例。
令人意外的是，在這個部分主動退讓的竟然是嘉娜莉與愛德華。由於嘉娜莉擅長空間魔術，王國方面的人在移動時不會花太多時間，因此王國方面以國王與王妃顧慮到雙方移動時間的形式，接受帝國的招待，可是所……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）