第3話 莎夏與亞特留斯
魔彈之王與聖泉的雙紋劍 2
時間稍微回溯至會戰結束的幾天後。
莎夏──也就是亞莉莎德拉，她回到了克爾切斯特，前往王宮。
自從被自稱亞特留斯的人物以及其黨徒佔據以來，王宮總是靜悄悄的。傳聞有幾頭龍定居在王宮內，會吃掉所有的來訪者。這傳聞有一半屬實。
雖然不知道那些龍是怎麼辨識的，但牠們絕對不會攻擊亞特留斯以及他的手下，平常更是很少現身。不過克爾切斯特的居民都知道王宮裡有龍，沒人敢靠近。
雖然平常還是有一部分的人來宮裡辦公，但宮廷內的政治機能大多都已停止。即使如此，不知道是不是因為亞特留斯有神奇的力量，他還是能派出使者對那些服從他的諸侯下達精確的指示。
領主之間的紛爭，有一半都是在領主本人意識到紛爭的存在之前，就有頭戴鐵盔的騎士來訪，傳達亞特留斯的指示。亞特留斯的裁定大多能讓雙方都心服口服，假使有人不服，也會因為畏懼亞特留斯的威權而不敢反抗。誰都不想成為龍的佳肴。
這些被稱為裁定使者的人，絕不會在人前脫下鐵盔。從動作舉止看來，他們似乎是能熟練地使用槍、劍的好手。他們總是騎著高大的黑馬來訪，開口只談論必要的事，對於金錢與女色的誘惑不為所動。
有些不識相的領主會威脅裁定使者。他們面對威脅依然保持冷靜，語調也完全沒有變化，只說「我會如此回去稟報陛下」。要是對他們刀劍相向，他們會馬上以犀利的身手反擊，斬殺領主後指定其子繼任，然後轉身離去。
殺死領主之後，亞特留斯就不會再為難該領地。而新上任的領主、也就是前領主的兒子，以後也絕對不敢再反抗裁定使者。
據推測，裁定使者的人數至少有十幾人，最多有數十人，但至多應該不超過五十。他們是亞特留斯的心腹，只聽從他一個人的命令，全都是忠心耿耿的騎士。因為他們的活躍，亞特留斯派總是能夠有條有理地統率軍隊。
沒有人知道這些騎士的真面目，即使是獲賜黑紅色武器的戰士們也一樣。
──不過，圓桌騎士們應該心裡有底吧。
莎夏這麼想。
她正在謁見大廳晉見寶座上的亞特留斯，聽著他的慰勞話語。
「圓桌騎士亞莉莎德拉。不，為了表達親善之意，今後就稱妳為莎夏吧。軍隊雖然打了敗仗，但妳表現得很好。即使是老身，也沒料到竟然會有當代戰姬越過重洋，來到這亞斯瓦爾島。失誤不在妳，而是在於老身錯估敵方的戰力。」
對於這次的敗仗，亞特留斯的態度依然悠哉大方，只說「勝敗乃時運所致，下次再好好打就行了」。不只如此，他還由衷地關心莎夏的傷勢，要她好好療養。他的語氣溫和而誠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）