第5話 不伏之神的神殿（2/6）

據說在久遠以前的古代，這座島上供奉著許多神。

但是到了現在，那些信仰都幾乎不復存在，島上只留下了對始祖亞特留斯與圓桌騎士的信仰。堤格爾等人一開始抵達的山區似乎是例外，那裡還多少留有一些對古代眾神的信仰。

與其他地區相比，那個地帶的居民對始祖亞特留斯的信仰心相對較少，這也是桂妮薇亞當初選擇逃亡至那裡的理由之一。

走進這座失落的神殿深處，有個早已腐朽的祭壇，還有長期遭受風吹雨打而不留原形的橢圓形神像。這原本應該是個上半身的神像，但歷經漫長歲月的摧殘後，頭與手都斷了，只剩下身體的部分。

這座神像的旁邊，站著一個男人。

男人是個體格壯碩的騎士，穿著金屬鎧甲，連帽深深地罩住頭部。一看到堤格爾等人現身，騎士便緩緩地取下連帽。金髮碧眼的年輕男人臉龐，被中午的陽光映照得閃閃發亮。

──這個男人就是加拉哈德。

桂妮薇亞向前跨出了一步。

「我是桂妮薇亞•可爾契肯•奧菲莉亞•貝德維爾•亞斯瓦爾。我想你一定就是圓桌騎士加拉哈德閣下。可以的話，希望你能先聽我說話。」

騎士不發一語、拔出了劍。劍身是黑紅色的，那是神器。

桂妮薇亞倒抽了一口氣。

「多說無益，是吧。殿下，請後退。」

莉姆拔出雙劍上前。堤格爾也將箭上弓。

「我是萊德梅里茲公主代理人──莉姆亞莉夏。」

「我是馮倫伯爵家烏魯斯之子──堤格爾維爾穆德•馮倫。」

聽兩人報上名字之後，騎士才總算肯開口說話。

「圓桌騎士，加拉哈德。」

騎士只說這麼一句話，便用雙手舉起了黑紅色的劍。

「堂堂正正地一決勝負吧！」

堤格爾這麼大喊，同時射出了箭。

「我這是在作夢嗎？」

「但是，這樣下去的話，夫人實在是太可憐了！」

「這場讓貓欣喜的戰鬥，為什麼結果跟三百年前不同呢？這表示黑紅色武器的力量就是如此卓越嗎？」

「幻視……你是說，這是幻覺嗎？知道只是幻覺的話，確實是不需擔心太多……你說帕希瓦爾打倒了那名叫托爾巴蘭的魔物，是真的嗎？」

「請原諒！」

一眨眼間，眼前暗了下來。

「在他面前，圓桌騎士跟嬰孩沒兩樣。」

加拉哈德以更快的速度出劍。第六劍、第七劍刺向亞特留斯，但亞特留斯依然一步也不動。這兩劍一樣穿透了他的身體，眼前的男人就像幻象一樣，完全沒有刺中目標的感覺。

這一劍厲害得讓堤格爾不得不這麼想，卻完全沒傷到亞特留斯，連擦都沒擦到。所有的攻擊都穿透了亞特留斯的身體，簡直就像他的身體只是幻象。

記得那是司掌契約的神吧。如果幼貓的話屬實，那可能是因為在神殿里戰鬥才會發生現在這樣的事。

「那個男人，就是亞特留斯嗎？」

不過，這樣的他跟五位騎士聯手，仍有無法打倒的敵人嗎？就是那名叫托爾巴蘭的魔物？

加拉哈德似乎察覺了凱特的存在，雙眼瞪得大大的。

「加拉哈德閣下，站住！」

†

夕陽的紅色陽光從窗外照進室內。大廳內有一塊高一階的台階，上面有個寶座，有個男人正坐在寶座上。那是個金髮碧眼、身材相當纖瘦的壯年男人，他的容貌俊美得令人忍不住要瞪大眼睛，身上則是穿著款式簡樸的祭衣。

有可能是這樣。雖然不知道自己為什麼能看見這有如夢境的景象，但他認為應該不是加拉哈德的黑紅色之劍所造成的。

「我可沒有允許蘭斯洛特那麼做，他卻擅自跑過去了。我早已下過命令，現在還不能對大陸出手，蘭斯洛特卻打破了我的禁令。」

堤格爾非常意外。他本身很清楚帕希瓦爾有多麼強大，實在不想相信他的實力在圓桌騎士當中只是平均水準……

順帶一提，紀錄中亞特留斯之妻的名字，就叫桂妮薇亞。

但是亞特留斯只是冷冷地看了他一眼，又說了一次「不準」。

堤格爾發現自己在一間豪華的宮殿大廳。

那是帕希瓦爾、波魯斯以及剛才在跟他戰鬥的加拉哈德。不過，三個人看來都比堤格爾所見的還要年老一些。

短杖張設了藍白色的結界，被她抱在左手中的幼貓凱特正發出高亢而尖銳的鳴叫聲。

堤格爾眨了好幾下眼睛。這真的是實際發生過的景象嗎？圓桌騎士的攻擊竟然都沒效，這究竟是為什麼？

寶座上的人物，正是讓三位圓桌騎士行跪禮的對象。也就是說，那個人就是……

堤格爾就連自己的腳是不是踩在地上都不知道。感覺全身輕飄飄的，像是浮在半空中。

白光包覆堤格爾的全身。耳中能聽見加拉哈德以及其他人的呻吟、驚呼聲。什麼都看不到。甚至連感覺都沒有了。

「托爾巴蘭是強大異常的魔物，我圓桌騎士六人聯手仍無法將其打倒！請支援吧！請支援蘭斯洛特騎士，求求您！」

「本王現在知道一件事。只要閉著嘴繼續看著就對了。這點程度的幻視持續不了多久。」

那個時候亞斯瓦爾王國剛建立不久，與大陸各國之間的關係相當緊張，這應該就是剛才亞特留斯禁止圓桌騎士出征的理由。一直要到很久以後的時代，亞斯瓦爾王國才開始正式出兵，將領土拓展至大陸，也就是女王瑟菲莉亞所統治的時代。

結果卻導致他現在陷入險境。

但是亞特留斯隨即將手隨便一伸，抓住了加拉哈德的手腕。看來那果然不是幻象，而是真的。

「陛下何出此言！我們是不可能以武器指向陛下的，絕不可能！」

帕希瓦爾以激動、懇求般的語氣直言道。

──黑弓之力竟然……綠色發戒竟然沒有反應！

「不準。」

「求陛下開恩！」

堤格爾只知道亞特留斯的身影還是能觸碰圓桌騎士的身體，他卻完全無法理解背後的原理。

「波魯斯剛才說了什麼？托爾巴蘭？夫人的首級？」

但是聽說蘭斯洛特後來突然離開了國家，出奔前往大陸。這是官方紀錄中的史實。

──這究竟是怎麼回事？

也就是牠派不上用場的意思吧。但堤格爾可不敢把這話說出口，他可不想再被貓爪抓傷了。

堤格爾抱著貓思索了起來。

莉姆擋在他眼前，卻被他有如山豬般的衝刺力道撞得飛出去，此時加拉哈德朝著桂妮薇亞沖了過去。

凱特的聲音突然響起。堤格爾左看右看，然後察覺來自上方的氣息，於是他抬頭望向天花板。幼貓凱特從天而降，他連忙伸出雙手接住牠。凱特從堤格爾的胸口探出頭，發出可愛的鳴叫聲。

堤格爾忍不住用有點沙啞的聲音說出了這句話，他連忙遮住嘴巴。但是那些人雖然離他很近，卻完全沒有表現出任何反應。簡直就像完全看不到、聽不到堤格爾的存在。

那一瞬間，兩者相接之處迸射出讓人無法睜眼直視的強烈白光。

──這是什麼地方？

最先動手的是加拉哈德。

兩腳踩在堅硬的地板上。

「殿下！」

堤格爾感到混亂，圓桌騎士中的蘭斯洛特是始祖亞特留斯的部下中最著名的人物。由於他過去曾受湖之精靈養育，因此成長後被稱為湖之騎士。據說他在各種大小戰役中總是第一個衝鋒陷陣，是最受亞特留斯信賴的騎士。

回想起來，堤格爾總是在戰鬥中才臨時發揮黑弓與綠色發戒的力量，每次都是在危急的狀況下出於逼不得已才使用。而對於這些非人的存在，堤格爾內心懷有敬畏，不敢多加研究。

「到底發生了什麼事……」

「正是托爾巴蘭。」

當時那些土地都還不是亞斯瓦爾的領土，但不知為何也留有其他未曾離開過島一步的騎士們的傳奇，老實說很難相信那些傳奇是事實。而且這些故事的時間順序基本上都亂七八糟。

──多麼驚人的衝刺，多麼厲害的刺擊，威力恐怕足以把地龍轟飛出去吧。

「當時沒有貓在附近目擊那場戰鬥，詳情並不清楚。不同於你們這些可以毫不猶豫地捨棄生命的奴才，貓是很謹慎的。你要記住這點。」

幾乎同時，結界就像對貓叫聲起了反應似地開始膨脹，半透明的光的外緣與加拉哈德的黑紅色劍相接。

堤格爾眨了一下眼睛。

「沒辦法了。」

堤格爾喃喃自語道。如果這真的是三百年前所發生的事實，那就表示蘭斯洛特之所以前往大陸，其實是為了追尋殺害亞特留斯之妻的兇手。而他去了之後，就再也沒有回來亞斯瓦爾島……

「嗯。那魔物就是如此自報名號的，應該錯不了。他擁有非常可怕的力量，是令人畏懼的邪惡。但是最後魔物被驅除了，貓們也因此不斷歌頌黎明的到來。」

他如此喃喃自語道。

帕希瓦爾當場趴跪在地。堤格爾心想，這確實是一板一眼的他會有的反應。雖然是曾經刀劍相向過的敵人，但不知道為什麼，堤格爾現在對他有股親近感。

帕希瓦爾喊叫道。

帕希瓦爾帶頭起身，三人走向謁見大廳的出口，卻停下了腳步。因為原本還坐在寶座上的亞特留斯竟然在不知不覺間擋在出口前。

「呼，想不到竟然會被古代眾神的力量所牽連，這下真是頭疼了。」

眼前的光景仍在繼續進行。三位騎士一直設法說服亞特留斯改變心意，但亞特留斯堅決地拒絕。最後三位騎士似乎再也忍無可忍了。

「眾神之力？難道是指神殿的……」

不，等等。堤格爾想起了他跟那自稱貓之王的存在之間的對話。

「既然如此，我們也要出奔。現在開始，我們不再是亞斯瓦爾的騎士了。」

亞特留斯則不拔劍，雙手放鬆地下垂，看起來只是毫不設防地站著。

「托爾巴蘭可是殺害了夫人，還帶著她的首級逃到了大陸！為了至少將首級帶回，蘭斯洛特追到了大陸。但是他隻身一人，不管再怎麼優秀……」

他的聲音充滿無比威嚴，光是聽了就忍不住要顫抖。三位騎士把頭垂得更低，額頭幾乎都要貼到地面了。

「不准你們去追蘭斯洛特。」

那個男人的跟前跪著三名騎士。

他將腳在謁見大廳的地面上一蹬，一口氣逼近亞特留斯。

接著，亞特留斯輕拍波魯斯的肩膀。波魯斯的身體馬上飛出去在地上打滾。重重地撞上了方向與加拉哈德相反的牆壁。

更讓堤格爾驚訝的是，那三個人他都認得。

這時候，疑似是亞特留斯的男人開口了。

──這是怎麼回事？

──莫非還有條件？

加拉哈德腳往地面一蹬，向前沖了出去。只看到他的劍晃動一下，下一個瞬間堤格爾的箭就已經被彈開了。完全看不到他的劍尖，太快了。堤格爾驚訝得目瞪口呆，但更令他訝異的是……

聽見堤格爾的喊叫聲，桂妮薇亞舉起了短杖。

有如山豬般的猛力衝刺，跟剛才撞開莉姆的時候一樣。他踏下最後一步後，乘著衝刺的力道，刺出犀利的一劍，速度快得足以留下殘像。堤格爾看見劍尖似乎分裂成五道。

這並非偶然，沿用始祖之妻的名字是一種傳統，每隔一兩代就會有王室成員被命名為桂妮薇亞。相反地，在亞斯瓦爾國內除了王室的女性之外，不會有人被命名為桂妮薇亞。這件事也是桂妮薇亞告訴他的，她說起這件事的樣子看起來非常引以為傲。那是他們在試鱗時閑聊的內容之一。

「你知道這是怎麼回事嗎？」

但是帕希瓦爾以外的兩人仍向前跨出一步，波魯斯與加拉哈德抽出並舉起腰際的劍。但是兩人的劍尖都抖得厲害。

「若你們說什麼都要去大陸，先在我身上砍一劍再說。」

這次開口的是波魯斯。不同於上次與堤格爾見面時那副玩世不恭的態度，他非常焦急地懇求著，額頭上還冒著汗水。

這究竟是怎麼回事？堤格爾拚命地思考原因。敵人是復活的圓桌騎士，條件應該跟帕希瓦爾一樣。那為什麼黑弓不肯發揮力量？善精靈為什麼沒有幫助堤格爾？

「我准。以全力放馬過來吧。」

沒人知道他去了大陸之後的行蹤，不過亞斯瓦爾王國的大陸各地都留有圓桌騎士蘭斯洛特活躍表現的傳奇。

這些都是從桂妮薇亞與麗涅特口中聽來的。這幾個月來，堤格爾變得非常了解圓桌騎士。他甚至覺得要是再過半年，他應該可以去當傳頌圓桌騎士傳奇的吟遊詩人了。

「凱特說過，帕希瓦爾在跟我們開戰之前曾經消滅了棲息於此地的魔物。那魔物叫什麼名字呢？」

亞特留斯將手一扭，人高馬大的加拉哈德竟整個人飛了出去，重重地撞在謁見大廳內的其中一根石柱上，還把石柱撞個粉碎。而且加拉哈德的身體仍繼續向後飛，撞在大廳另一頭的牆上，口中發出低沉的呻吟聲。

三百年前六個圓桌騎士聯手對抗托爾巴蘭，沒能分出勝負。復活後的帕希瓦爾卻獨力消滅了托爾巴蘭。

此時波魯斯已經逼近到亞特留斯眼前。他高舉武器往下一劈，但這一劈一樣穿透了亞特留斯的身體。