第4話 高原地區的吸血鬼
魔彈之王與聖泉的雙紋劍 3
高原地區的地形並非全部都是布滿草原的丘陵，還有寬闊的平緩斜坡，也有樹林與森林。有些山丘的草被羊完全吃光，草皮尚未恢複，仍是光禿禿的一片。
根據伊歐魯等人的說法，此地的牧羊人們似乎熟知各山丘有多少草可供餵羊，牧羊人清楚掌握整個高原地區的牧草數量，並妥當地管理著。
「應該不是誇大其詞。」
莎夏這麼說道。
「被我們稱為民眾的人們，在各自所居住的地方都是當地的專家，就跟騎士擅長劍術一樣，民眾每天在自己的土地上營生，產出各種人們在生活上所需的各種東西。要是這塊土地的領主對於居民們的求助能更早察覺異狀與危險性，及早稟報陛下……或者是階級比領主更高的人早點採取行動就好了。不過終究只是理想論。」
「然而──」莎夏接著說道：
「儘管知道東部的戰線狀況嚴峻，陛下還是派我來了，希望你們別為這件事責怪陛下。」
「怎麼會呢？我跟堤格爾維爾穆德閣下反而為了他的處置之快而感到驚訝呢。我原本甚至懷疑那自稱始祖亞特留斯的人物可能跟精靈一樣，擁有能夠掌握遠處狀況的眼光。在調查這塊土地潛伏的敵人的過程當中，我認為這裡的威脅可能超出他的預料。如果沒有查清這一點，直到回去東部之後我們可能依然會高估始祖亞特留斯的能力。」
「那樣一來，對我們來說也算是達到了欺敵的效果吧。」
這可不是開玩笑的。就算亞特留斯擁有精靈的血統，要是真的有千里眼之類的能力，我方的軍事行動將會大為受限，以麗涅特為首的布里達因家的戰略也必須大幅地趨向保守。能夠早點釐清並否認這個可能性，也算是大有收穫了。
如果面對的對手是亞特留斯，在一般狀況下不用考慮的事也可能成為不得不考慮的問題，光是可能性的存在就足以限制對手能採取的行動。
如此來看，藉由窺視過去的光景來獲取情報，果然是不可或缺的措施。目前這塊土地還有一座神殿沒去，也就是伊歐魯等人所知的神殿遺址……
但是因為莎夏在這裡，無法貿然提起這個話題。
──算了，這場戰鬥結束後再說吧。
照理說，本來是不該花費功夫陪她來討伐這種未知敵人。
即使如此，堤格爾與莉姆還是下定決心，一定要討伐成功。不只是因為昨晚遇襲的村子對伊歐魯等人有照料之恩，出現了會攻擊民眾、吃人的怪物，擁有力量的人有義務出面為民眾排除。堤格爾與莉姆都是這麼想的。
──假如是波魯斯或加拉哈德，如果布里達因家的人在他們面前遭受魔物攻擊，他們肯定也會出手相救、不會猶豫。
堤格爾相信他們的誠意。因為兩人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）