第2話 對抗怪物的戰爭
第四卷
雖然夏季已經到了尾聲，但是這個夜晚仍然格外悶熱。在設置於帳棚內的床上，亞特留斯派的宰相──大衛公爵翻了個身。心裡莫名地躁動難安，忍不住要擔心警備的態勢是否真的萬無一失。
就在當天的深夜，沿著海岸線南下的桂妮薇亞派之第二軍被從海中上岸的大量怪物襲擊。
天空布滿厚雲，沒有星光與月光。這個城鎮曾經一度被桂妮薇亞派所奪，亞特留斯派展開反擊之後成功奪回。為了今後即將展開的決戰，亞特留斯派的將兵陸續聚集於這個城鎮的郊外，形成了一大囤駐地。
囤駐地內各處都升起營火照亮著帳棚。
五千多名士兵在此地聚集，在大衛公爵的指揮下重新編製、受訓。這一天，士兵們同樣地完成了艱苦的訓練，累得呼呼大睡、鼾聲四起。部分士兵輪流站哨，其中有不少人是騎士的隨從以及資歷較深的士兵。
大衛公爵特別重視衛哨勤務。畢竟前幾天才剛以夜間奇襲的方式殲滅了佔據此地的敵軍，敵軍可沒有理由不用同樣的手法還以顏色。
北方至東北方之間的區域都是平原，西北方則是森林，往東稍遠之處則是一段長長的海岸線。敵軍很可能騎馬長驅突襲而來，也可能藏身在森林裡伺機偷襲，或者是搭船乘著速度特別快的海流自海岸突襲。他已對衛哨士兵們說明過這些可能性，讓他們保持緊張感。
──這樣一來，應該是不會有問題才對。
如此一番自問自答之後，大衛公爵再度闔上雙眼。
事實上，大衛公爵所安排的警備的確是萬全的。
因此站哨的士兵馬上就察覺了從東方接近的複數可疑存在，立即派人趕到陣地中央的帳棚傳令。因為大衛公爵事前嚴格地下令，無論是再小的事，只要察覺任何異狀都要馬上來叫醒自己。
如此迅速的判斷與行動讓他們撿回了一命。
大衛公爵立即從睡夢中醒來，馬上派出數名騎兵。騎兵們騎馬接近那些從東方徒步而來的類人異物，觀察之後發現那些都是由有如黑泥般的物質形成的污穢怪物。
「這恐怕是陛下與亞莉莎德拉大人提過的那種被稱為影子人的怪物。」
接獲報告之後，大衛如此喃喃自語。
就在前幾天，負責留在此地管理軍隊的大衛公爵被暫時喚回了克爾切斯特與亞特留斯會面，在場的還有本來已經被派去西方高原的圓桌騎士亞莉莎德拉。
令大衛公爵驚訝的是，亞莉莎德拉看起來非常難受，身體狀況似乎很差。即使是在拜見國王的場合，她卻被允許坐在椅子上，一副全身癱軟無力的樣子，看來是受了重傷。想不到竟然有人傷得了圓桌騎士亞莉莎德拉，光是想像就令他不寒而慄。
接下來，亞特留斯與亞莉莎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）