第2話 對抗怪物的戰爭（6/7）
魔彈之王與聖泉的雙紋劍 4
「現在還有時間，我們順道去那個聚落看看吧。」
心裡雖然有不好的預感，但仍有必要確認看看。
結果預感成真了，漁夫的聚落空無一人，而且漁船全被破壞了。小船看起來是被某種強大得可怕的力量硬生生地扯斷的，如此景象讓騎士們懼怕得表情扭曲。
「這裡一定是被影子人襲擊了。」
某個騎士這麼自言自語。
堤格爾此時注意到聚落外圍的某間小屋內，似乎有什麼東西在動。堤格爾舉起黑弓，看他如此行動，周遭的騎士們馬上騎著馬移動起來，各二騎分別從左右同時接近小屋。
「請、請等一下，騎士大人！」
一道聲音從小屋的後方傳出，然後跳出一個男人，身上穿著簡陋的衣服。
他是住在這個聚落的漁夫，看來這裡還有生還者。堤格爾放下弓箭，深深地呼了一口氣。
「兩天前的黎明之前，一些全身黑的怪異傢伙從海中出現。那時候我們正要出海捕魚，但是我心裡有很不好的預感，於是帶著家人去附近的洞窟避難，這是正確的判斷。那些怪傢伙摧毀我們的船之後，往西離開了。為了保險起見，我們後來還是一直躲在洞窟……有時候會像這樣回來看看狀況。」
漁夫判斷堤格爾等人沒有敵意，一鼓作氣地這麼說明狀況。得知聚落的其他居民都還活著，騎士們鬆了一口氣。先前在村子內看到那樣的景象，他們的心情想必都很沉重。
「兩個人留下來，先聽聽他們有什麼需求，然後帶幾個人……如果他們願意，把他們所有人都帶去第二軍的野營地。」
好不容易找到了死裡逃生的民眾，堤格爾壓根不打算把他們留在險境。影子人還是有可能會從海中出現，再度襲擊聚落。
當然，這些漁夫目擊了影子人的情報很寶貴，也是理由之一。漁夫應該擅長判斷海流的流向，或許有機會釐清影子人漂流到島上的路線。
「其他人跟我先回野營地。」
堤格爾抬頭看天空。黃昏就快到了。
太陽下山了。如同事前所擔憂的，進入樹林勘查的八個小隊有兩隊沒有回來。堤格爾放棄在夜間進行搜索，讓部隊圍著營火嚴加提防，輪流把風等待天亮。
堤格爾認為影子人在夜間特別活躍，這是他根據先前在高原地區的經驗所做的推測，不過之前襲擊軍隊的影子人在天亮之後依然行動無礙。
「莫非差異在於是否有人在背後指揮他們行動？」
堤格爾這麼猜想，不過並沒有任何根據，只是直覺地這麼認為。
「既然堤格爾維爾穆德閣下都這麼說了，我當然沒意見。」
堤格爾不解地斜著頭。貓之王每次說話都莫名其妙，但這次感覺似乎不太一樣。
他帶著黑弓與箭筒，信步遠離營火。他感覺好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）