第4話 騎兵南進
魔彈之王與聖泉的雙紋劍 4
翌日早上，堤格爾與莉姆率領五百騎兵離開了哈特夫特。所有的部下都裝備了龍棘長槍，並帶著數量與人數相等的備用馬。在計畫中，之後還會有以三百步兵為中心的支援部隊從野營地出發，追隨騎馬部隊。
計畫中的前進路線是這樣的──堤格爾率領的騎馬部隊先沿著道路往南前進，搜索還來不及逃難的民眾，然後再往西前進。到了培納因山脈前方再沿著山脈邊緣往北前進，抵達第一軍的野營地。
但是這只是事前的計畫，身為機動部隊就必須視狀況臨機應變。
假如在途中因為與影子人交戰或發現多數的難民，發生了意料之外的損害，那就必須隨時讓手下的士兵分別行動。發現的難民將會由支援部隊帶回第二軍，有必要的話堤格爾與莉姆必須分頭從不同的方位進攻。這次是高自由度的作戰，以現場的決策為優先。
收集情報也是這次的重要任務之一。南方有許多影子人徘徊，讓少數兵力前去偵察的危險性過高。不過由於桂妮薇亞的努力，部隊現在有了數量還算足夠的龍棘長槍，因此能夠讓戰技較為卓越的騎兵果敢地前去偵察，陸續得到了各地村鎮、聚落的相關消息。
據說在亞斯瓦爾島的東南部分，幾乎所有的村子與聚落的居民都去避難，不然就是遭全滅了，因此毫無人煙，也沒看到家畜。野生動物們也因為害怕影子人而不敢接近那一帶。
除了這些目標之外，堤格爾個人還被賦予了一項重要的任務，那就是設法接觸凱特或善精靈莫甘娜，並與其交換情報。對麗涅特來說，這似乎是更為重要的目標，因為她手下的諜報部門沒有能力調查魔物與影子人的弱點。
「另外，驗證騎馬部隊能否對付怪物也是很重要的。」
騎馬與堤格爾並行的莉姆這麼提醒，面對面的那一瞬間似乎讓她想起了昨晚的事，不過一個眼色之後，她的態度又恢複成平常的樣子了，這讓堤格爾覺得有一點可惜。
「即使沒有特別的武器、即使不是特別的人，一樣能打倒怪物──只要能證實這一點，我們就能放心地返回萊德梅里茲了。」
沒有錯，堤格爾與莉姆都是遲早要離開此地的人。
所幸出發的第一天，天氣特別晴朗。這座島上的天氣陰晴不定，得趁天公還沒變臉時讓騎兵隊多前進一些距離。部隊很快就抵達了上次遭遇影子人的地點。
在那之後還不到十天的時間，但是激戰的痕迹幾乎都消失了。
由於當時沒有使用足以改變地形的強大攻擊，頂多只有道路所鋪的部分石板嚴重損毀。影子人倒下後化成的黑色泥塊也在這幾天被大雨衝掉，一點都不剩了。原本泥濘的戰場地面被生命力旺盛的雜草覆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）