3 記憶之網如星之海（4/6）

「那是當然的啊。因為佐久奈想要對我發動搔癢攻擊──是說妳幹麼過來牽我的手，又不是小孩子。」

「若是您迷路就糟了，請讓我盡情享用可瑪莉大小姐那細滑的玉手。」

「別這樣啦，很丟臉耶！」

「您穿那種奇怪的T恤還比較丟臉。」

「…………」

我也這麼覺得。接下來薇兒說了句「總而言之」，並用認真的語調把剩下的話說完。

「要多加留意佐久奈•梅墨瓦的動向。可瑪莉大小姐盡量別靠近她。更別提只有妳們兩個一起看星星。我絕不容許這種事情發生。因此，下次也跟我一起去看星星吧，一定要去。」

薇兒說完用力握住我的手。快住手啊。妳繼續用力握下去，我的骨頭可能會碎成好幾段。別小看我的廢跟弱。

於是變得提心弔膽的我就這樣跟薇兒手牽著手，踏上回家的路。

但我不否認心裡就是有點放不下。

佐久奈當時的表情。看上去眼中泛淚、一臉憂愁。

她究竟在想什麼呢？

我不會用窺探他人心思的魔法，因此無從得知。

☆

事實的真相是，佐久奈•梅墨瓦的烈核解放可以窺視他人記憶，只要那人先被殺死，是能夠干涉精神的特殊能力。恐怖組織「逆月」正在利用佐久奈的特殊能力，試圖找出魔核所在。

魔核──這是能夠賦予人們無盡魔力和生命力的特級神具。只不過，雖然人人都知道世上有這樣東西，也知道有什麼效果，卻未曾聽說誰曾經親眼見過魔核。這也難怪。畢竟魔核是第一級國家機密。所在地、形狀等資訊都被各國政府層層把關（順便補充一點，只要把鮮血獻給魔核，透過該儀式就能受無限恢複效果嘉惠，這在現代已經是種常識了，但在進行儀式時並非能夠實際看到魔核，而是讓鮮血流入四散在國內各處的「魔泉」，將血自動傳送到魔核本體中，至於傳送點的相關情報──也就是魔核實際上究竟為何物，就連專門負責執行儀式的官員都不清楚。）。

──總而言之，有這樣的淵源在，佐久奈才會夜夜在宮殿中徘徊，四處殺害政府單位的高官。

可是到頭來還是沒有半點進展。

就連帝國宰相阿爾曼•崗德森布萊德都不清楚魔核的相關資訊。若是能夠殺掉皇帝，八成一次就能將資訊弄到手，但目前佐久奈的實力還不足以了結那個雷帝。於是逆月才會下達那樣的指令──「先殺掉七紅天來搜集情報」。

之前佐久奈都專門找容易殺害的文官下手。可是在這個帝國里特別重視武力，重要情報很有可能掌握在武官手中──「逆月」似乎如此認定。

「幸好……說幸好是對的嗎……」

米莉桑德•布魯奈特被關在帝都外環的監獄中。

可是那份心安只維持一下子，眼下那些問題還是沒解決。

「是，我明白了。」

『說這話的意思不是叫妳不準回去，但妳敢動什麼歪腦筋，小心我立刻把妳處分掉。』

「…………」

佐久奈什麼話都說不出來，光顧著發抖，男人朝著她露骨地啐了一聲，還殘酷地笑說『別擔心』。

那個男人漫不經心地說出下面這番話。

究竟她有多強呢？佐久奈跟芙萊特•瑪斯卡雷爾不一樣，並沒有起疑心，但是關於她的戰鬥能力，確實有許多不明之處。前陣子好不容易才殺了阿爾曼•崗德森布萊德，當時是不是也該搜集這方面的情報？雖然現在說那些都太遲了。

『這是科尼沃斯的秘葯。妳應該有聽說過吧？』

是不是被判死刑了？雖然沒聽說這樣的消息──

那時突然有一陣風吹過，她不由得閉起一隻眼睛。

「好痛苦……」

『對不起、對不起……』

可是事到如今，她的事情卻在腦海中揮之不去。

問了看守監牢的人，他們只冷淡回應「那個人不在這」。

那種座右銘還是第一次聽說。

『剛才都說了，那又怎麼樣。搞不好妳真的會死──但這等同為組織犧牲奉獻，也算是得償所願吧？妳該不會要說妳怕死。還是有什麼意見？是不是？有的話大可說出來。』

這樣實在太過分了……

「或許我……喝了、會死掉……？」

姆爾納特是個不夜國。即便太陽沒入地平線下，帝都的街道上依然充斥人來人往的吸血鬼。其中還有人指著佐久奈說「那個不是七紅天梅墨瓦大人嗎？」變成名人好麻煩──感到厭煩之餘，佐久奈快步踏上歸途。

拿這句話來說服自己，佐久奈轉身離去。

通訊到這邊就中斷了。

「貝、貝特蘿……」

佐久奈的肩膀瑟縮了一下。

可是殘留在佐久奈心中的傷痕將會永遠留存。這種特級神具只能治癒外在的傷口，卻沒辦法連心靈都治好。佐久奈覺得那種東西根本是瑕疵品。

「……我會銘記在心。」

好過分。

『佐久奈•梅墨瓦，以妳的實力若是要對付五名七紅天，確實有點吃力。於是我們才會特地準備這個。妳該感到高興才對，去把敵人殺了吧。』

「…………」

怎麼會？──佐久奈覺得有點不對勁，才剛踏進放滿可瑪莉的客廳，原本放置在桌子上的通訊用礦石就發光了。

『──真沒用，佐久奈•梅墨瓦。』

佐久奈的舉動酷似生鏽機械，她放眼環顧四周。

「反正……見了也沒用吧。」

抬頭仰望那些星星的同時，佐久奈自顧自地說著。

那些紫色液體看起來好毒，是蘿妮•科尼沃斯透過烈核解放製作出來的一種神具。若是被副作用弄死，將不能再復活。

黛拉可瑪莉之前說過的話突然在腦海中響起。

『那妳為什麼不殺。有機會下手就不要放過好時機，這可是逆月的座右銘。』

『期待妳能有像樣的表現。』

『很好。期待妳的表現，佐久奈•梅墨瓦！可別步上米莉桑德•布魯奈特的後塵。要是失敗了就會像那個女人一樣，被人抓起來殺掉。』

這句話都不曉得聽多少次了。佐久奈就是被人這樣威脅，才會被對方吃得死死的。每次恐怖分子揚言要殺了她的家人，她就會渾身顫抖，之前留下的心靈陰影再度甦醒。她不希望再次失去家人。不想孤孤單單的。所以一定要努力──

被看見了。對方都看在眼裡。

「多謝……關愛……」

講這種話真是太豪爽了。如果自己能夠做出跟她一樣的事情，就不用那麼辛苦了。佐久奈討厭可怕的事情，也很怕痛。如果再繼續反抗下去，她的下場又會很慘──因此對於那些無法無天的恐怖分子，佐久奈就只能對他們言聽計從。

魔核能夠無止境地治癒身體的疼痛。

端坐在床鋪上的小型可瑪莉人偶正抱著小小的瓶子。佐久奈戰戰兢兢地靠近那個人偶。

──太好了，沒有被發現。

『怎麼不說話？命令的內容都聽明白了嗎？妳有在用腦嗎？』

佐久奈呆愣地垂頭，看著可瑪莉人偶抱在手中的小瓶子。

洗個澡將身上沾染的污泥洗掉，換穿閣下T恤，佐久奈直奔外頭的餐廳用餐。回程順道過去看看，卻沒見到米莉桑德。

看到她跟黛拉可瑪莉小姐相處的經過……！

猛一看才發現窗戶打開了，印象中她不曾開啟。窗帘搖來搖去，在房間里投下詭異的陰影。

「對、對不起！我原本打算動手，可是薇兒海絲小姐剛好過來……」

沒去管困惑的佐久奈，男人繼續說著。

自己這是在幹麼呢？表面上在當七紅天，做這種跟自己格格不入的工作，背地裡成了恐怖分子，做她最討厭的事情──殺人。這樣的人生還有什麼意義──懊惱之餘，佐久奈回到她住的地方。

她實在不忍心下手殺害黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。那個心地善良的少女說她是佐久奈的朋友，她怎麼可能狠下心殺害對方。

接著她注意到了。

「米莉桑德……」

當薇兒海絲出現，害佐久奈錯失殺害對方的機會，她反而鬆了一口氣。起碼今天不用殺掉她。

這令佐久奈感到心碎，可是她又不能不接通。

不知道那個青色的少女現在在做什麼。明明很優秀，優秀到被視為下一代的「朔月」接班人，卻因控制不了個人心中的恨意，成了一無所有的吸血鬼。

她怎麼可能說得出口。

此時佐久奈突然想起這句話。

佐久奈不由得發出嘆息。

『真是一點用都沒有。眼睜睜看著殺害獵物的好機會溜走，在搞什麼鬼？還怠忽職守，這樣的人一點存在價值都沒有。』

將魔力灌注進去後，平常會聽到的不悅嗓音便跟著響起。

──那些抓家人當人質的恐怖分子才是壞人吧。只要那幫人消失，問題就解決了。

『等到成功破壞掉姆爾納特的魔核，妳就會獲得獎賞。到時候會把待在秘密據點的人都找過來，召開盛大的頒獎儀式。但前提是妳人還沒死。』

『……哼，就算了吧。只要在七紅天爭霸戰中把所有人都殺了，就不會有任何問題。妳絕對不能失手──我可是為了這瞬間，在帝國軍內當間諜整整當了七年。妳應該知道要優先處理的對象是誰吧？』

『好，還有一件事。』

佐久奈隨即回答「都記住了」。

「怎麼會……」

『說到秘密基地才想起來，妳好像三不五時會回去那裡是吧。』

……不，反正憑她的實力，也不可能殺得了那個七紅天。

瓶子裡頭裝了顏色看起來很毒的液體，看起來是四處都有在賣的普通小瓶子。

「可是……如果服用這個葯，會有副作用……」

佐久奈很想見見她。

『妳還是一樣缺少霸氣。老是那副德行，永遠只能是組織里的小角色──算了，今天有帶禮物給妳。妳去看看那個讓妳愛不釋手的黛拉可瑪莉•崗德森布萊德人偶。』

不，她算是能成功擺脫一切的吸血鬼。

『如果沒有找到魔核，執行部隊就沒辦法行動。一人的失誤會導致組織事情辦不好。這點是絕對無法容忍的。』

『貝特蘿絲•凱拉馬利亞。那傢伙在七紅天里擁有最長的資歷。再來是芙萊特•瑪斯卡雷爾。她可是當朝皇帝指派的七紅天，很可能知道魔核的相關資訊。接著是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德，這個小姑娘集皇帝的寵愛於一身，也是妳剛才沒殺成的鼠輩。』

秘密基地──用不著說也知道是逆月的隱密據點。但這次說的並不是「朔月」或領導人待的根據地，那個根據地不曉得在哪，指的是在蓋拉•阿爾卡共和國南方秘林中偷偷佔有一席之地的分部，佐久奈就是隸屬於該分部。跟她通訊的男人則是那個分部的領袖。

要殺她的家人。

「…………」

『把女僕一起殺掉就好啦，不然要烈核解放做什麼？』

不知不覺間，佐久奈的眼淚已經奪眶而出。

「就、就算臉被看見，還是能夠讓對方忘記──」

好痛苦，好難受，好想死了一了百了，可是又不敢去死。要找這麼痛苦的人，放眼全世界，除了她再也找不到第二個了吧──

──可別步上米莉桑德•布魯奈特的後塵。

『副作用？也許會有……但那又如何？』

『其他的七紅天就算到頭來沒殺死也無所謂。雖然殺不成不構成影響，但基本上還是要殺掉。小心謹慎是逆月的座右銘。如果殺不掉，就把妳的家人殺了。』

☆

佐久奈有不好的預感。

佐久奈聽了大吃一驚，彷彿身上的血液都凍僵了。她藏起顫抖的手，目光轉向別處。

這聲呢喃沒有被任何人聽見，而是沒入黑暗中。

「嗚……」

她們兩人之間沒什麼交集。同樣是吸血種，曾經被人拿來作比較，但是撇除烈核解放的有無，米莉桑德在各方面都比佐久奈優秀，她根本不是對手，佐久奈對那人的印象僅僅是「原來世上還有這麼厲害的人」。

她的聲音充滿恐懼，就連自己都聽得出來。

佐久奈倒抽了一口氣。科尼沃斯的秘葯。這出自逆月的幹部──「朔月」之一的蘿妮•科尼沃斯，是她秘密製造的增強劑。只要服用就能獲得常人所不能及的魔力，可是副作用卻很大，具有毀滅性，例如手腳會逐漸不能動彈，精神失常變得像廢人一樣，嚴重的話還會當場吐血死亡。像是佐久奈的其中一位同僚就有服用這種藥物，之後就一直卧病在床，最後被人處分掉，理由是「這個人已經不堪用了」。