3 天津對玲霓（4/7）

話說我待在設置於舞台旁側的帳篷中。

在活動正式開始前，候選人要在這邊做準備，不過──

「──迦流羅大人，您的膝蓋在顫抖。」

「妳在說什麼啊。小春可能看不見，但我是在高速踏腳做熱身運動。」

「只是參加辯論會就這副德行，真糟糕。難道您想在最後那天爆炸？」

「因、因為！」迦流羅淚眼汪汪地巴著小春，嘴裡還說：「花梨小姐是會突然拔刀砍過來的人耶！？就算是辯論會，也無法保證她不會出手啊！還會因為有魔核在，想怎樣就怎樣！我受不了了啦～～～～！」

「人生中就是有些障壁要跨越。」

「碰到牆壁就右轉，這才是我的作風！現在開始也不遲！我們逃吧！」

「──要逃走？妳在說什麼啊。」

這時足以撼動大氣的低沉嗓音不經意傳入耳中。

不知道是什麼時候來的，迦流羅的祖母出現在帳篷內。有那麼一瞬間，迦流羅眼睛睜得好大，大到眼珠子都快掉出來，但她馬上露出虛假的笑容。

「哎、哎呀，原來是祖母大人。感謝您不辭辛勞出席。但這次的活動也沒多精采啊？西市那邊好像有辦講談會，您不如去那邊看看吧？」

「今天是妳的大日子，我怎麼可能不來看看──話說。」

迦流羅的祖母快步靠近孫女。

「妳一定要辯贏那個玲霓家的小丫頭，她似乎在策弄一些奸計。像那種人，不把他們狠狠揍一頓，是不可能改過自新的。」

「啊、啊哈哈哈……把他們狠狠揍一頓好像不是很好。」

「意思是要妳帶著這樣的氣魄上場。若是敢逃跑，到時就換我把妳痛扁一頓。」

「我會努力不要讓您痛扁的。」

「很好，還有崗德森布萊德家的小姑娘。」

對方惡狠狠地瞪過來，害我的背馬上挺得直直的。

「也、也是不錯啊，但我一個人獨奏就夠了。」

「這不是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德閣下嗎？實際上面對面才發現妳意外地瘦弱呢！前些日子沒辦法在六國大戰中跟妳對決，真可惜。希望這次有機會展開一場殊死戰，讓我們一起演奏戰慄的旋律吧。」

「當個將軍還藏爪子做什麼？比起當大神，五劍帝更大的宿命是『殲滅敵人為國家帶來繁榮』，他們是『武士』。不揮舞刀劍作戰，那就一點存在價值都沒有了。」

「那為什麼在娛樂性戰爭中都不找強者對決？聽說這陣子還出現『六戰姬』這種奇怪的群體，妳可曾跟其中的任何一人交過手？」

這樣的劇情發展真的好熟悉。

「是我失禮啦。一看到強者，我就難免想跟人競爭一下──來吧司儀！趕快讓這場辯論會開始！但我應該也只有看的份。」

「用失禮的戰鬥方式去跟對方對決，妳才是最沒禮貌的！總之我要問的是，妳曾經跟其他那些別具實力的六戰姬戰鬥過嗎？例如茲塔茲塔斯基小姐，不然就是艾蘭•林斯小姐。」

也太我行我素了。我覺得花梨的額頭上似乎有青筋浮現，但她到頭來什麼都沒說。覺得時間差不多了，芙亞歐高聲宣布。

「說這種話對莉歐娜小姐很失禮！」

「當然有！」迦流羅慌慌張張站了起來。「我確實沒有認真起來打倒敵人過。但那是我故意不想展露力量。人家不是都說越有能力的鷹越該將爪子藏起？」

──那是天大的謊言，這孩子的強大之處哪有那麼容易判別。

聽人這麼說，花梨嘴裡說了一句「那倒也是」，表現出像是在思考的樣子。

咦？沒問題嗎？──我心中閃過一抹不安，這時會場那邊傳來震耳欲聾的拍手聲和喝采聲。緊接著令人熟悉的聲音隨之響起。

只見普洛海莉亞將翹著二郎腿的雙腳放到桌子上，姿勢算是很大膽。

我懷著膜拜神明的心情看向迦流羅。

「這可難說。話說壺的事情是哪樁？」

「哇哈哈哈哈！妳真有幽默感！那就期待這一刻的到來吧，黛拉可瑪莉。」

「聽得見啊。有什麼事？」

「以上是他們的主張！天津大人，您有要反駁的嗎？」

「──天津•迦流羅陣營登台！這次為了幫助天津小姐，黛拉可瑪莉•崗德森布萊德七紅天大將軍似乎也來參加啦！」

「──我想到一個好點子了。妳就在這裡秀一套劍招吧。那樣一來，要我在某種程度上認可妳的實力也行。」

「啊？說什麼呢？我在說放火的事情。」

「如果能夠在這裡展示給大家看，不就能洗清疑慮了？」

感到虛脫的我來到預先準備好的長桌那裡。

「看來都準備妥當了！那就先從玲霓•花梨陣營開始。」

「是沒有……但、但接下來會找她們戰鬥的。」

不對等等。沒問題的。基本上天津•迦流羅陣營要在天舞祭中輸掉的機率連萬分之一都不到。她號稱「全宇宙最強」可不是喊假的。

『是這樣啊。』薇兒回話的時候，語氣上顯得有點遺憾。『總之請您多加小心。若是對方突然拔刀砍過來，請您心無旁騖逃跑吧。還有玲霓•花梨陣營那邊派來參加的將軍聽說是六棟樑普洛海莉亞•茲塔茲塔斯基，也要對她多加留意。』

☆

「我已經稟奏好幾次了，可是大神大人都沒有採納我的意見。於是我才想借著這次的天舞祭，將妳的不法事迹公諸於世，我還準備了相關證據。」

那聲高喊來自芙亞歐。

「……茲塔茲塔斯基閣下，可以的話，最好不要跟對手私下交談。」

「那麼做就像對天舞祭投下一個小石子，堪稱奇策。眼下妳的夥伴都遭人非議，妳也覺得不能這樣就算了吧？快把那個玲霓家的小丫頭揍飛。」

「說得沒錯，玲霓•花梨！拿一些難聽話貶低其他人，這樣聽起來就像不協調的音樂。光聽這些都覺得實在是不堪入耳。既然妳的目標是成為國家的中流砥柱，那妳就該談談國家的營運方針。妳希望讓天照樂土變成怎樣的國家？」

「……為什麼這次的主持人是花梨的部下？」

「可以是可以，但現在那樣會害我分心。」

我已經沒辦法再憋下去了，還是乖乖道歉吧──才剛下定決心。

我想起來了，剛才她有給我能直接通訊用的礦石。每個陣營只能派兩人來參加辯論會，薇兒才會充當後勤人員待機。

這是那個吧。跟我以前在七紅天會議上被芙蕾質問的情景有夠像的。可是迦流羅她實際上卻具備足以擔任將軍的實力，應該不至於變得像我那麼狼狽吧──我是這樣想的啦。

只見花梨慢慢站了起來。

迦流羅會那樣吞吞吐吐的，一定有什麼原因吧。應該是覺得沒必要當場展示劍招，所以才不展示罷了，絕對不是實力不足──

仔細看觀眾席，會看見卡歐斯戴勒和貝里烏斯就待在最前面那排。算我求你們了，你們要安分一點。若是你們惹事，到時候被罵的人可是我……！

「我就單刀直入說了──天津•迦流羅無法擔任大神。因為這個人明明在當五劍帝，卻一點戰鬥能力都沒有。」

而且那個壺裂開的部分被我轉到後方，放到原本的位置上去。

普洛海莉亞在笑的時候似乎打從心底感到開心，還津津有味地喝著原本就放在桌面上的茶。有人用目光譴責她，就是用端正姿勢坐在她旁邊的花梨。

不對，先等等，沒頭沒腦就去中傷對手？不是公開主打自己的政策？──沒去管周遭其他人做出的困惑反應，花梨接下來說話的語氣就像要把惡鬼的頭扭下，繼續把話說完。

「知道了。」

我突然想起迦流羅的奶奶說過類似的話。

女僕的聲音突然在這時傳來，害我整個人差點跳起來。

「什麼！？要我這麼做的理由在哪！？」

我現在沒空去管那種事情。

這下觀眾開始騷動。迦流羅的肩膀還抖了一下。

「我、我沒什麼好怕的！畢竟我是最強的！」

「先、先等一等！劈頭就說對手壞話未免太沒風度了。」

這時待在正對面的普洛海莉亞突然「喔喔！」地發出奇妙聲響。

兩人四目相對，可是對方馬上就把目光轉開了。

普洛海莉亞跳出來附和我。

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！──會場內的氣氛變得更熱烈了。

「不，茲塔茲塔斯基閣下。關於我的政策，只要聽過我的演講或是看過我在報章雜誌上寫的專欄就能明白。如今在這，大家都在看著，有些事更應該在這時做。那就是讓人們看看天津•迦流羅陣營有多麼卑劣，將之粉碎掉──司儀，這樣可以吧？」

「別擔心，迦流羅──我說花梨！迦流羅看妳這樣很傻眼啊。透過最後一戰就能看清她真正的實力，用不著特地在這次的活動中追究。現在是辯論會，我們不如做更有建設性的辯論吧？」

「我們去跟賣炒麵的攤販借吧，還熱呼呼的喔。」

「咦，等等……！？」

「天津•迦流羅一定不會在眾目睽睽之下展現將軍該有的實力，這已經是既定事實了。在場所有人應該都明白這點才對。有人曾經看過迦流羅實際上出手打倒敵方將領嗎？沒有對吧。這就是她偽造實力的最強證據。」

「那我的身體不就會變成炒麵了！」

那種武士才會有的銳利目光灌注在迦流羅身上。

『可瑪莉大小姐，您聽得見嗎？』

正感到納悶，迦流羅的奶奶又說了一句「那就拜託妳了。只要迦流羅能夠在天舞祭中獲勝，壺的事情就既往不咎。」她說完這句話就走了。

「無妨，總之迦流羅的事情就拜託妳了。那孩子跟妳很相似。世上所有人都說她是『全宇宙最強的將軍』，但那是天大的謊言。那孩子的強大之處沒有那麼容易看出。」

原來是那個啊。不對，這邊這個問題也很大。我一天到晚只會惹事呢。

原本覺得這個女孩子怪怪的，沒想到她看待某些事情的觀念還滿正常。

「看來可瑪莉大小姐乾的壞事已經穿幫了。但這樣也不算太壞吧？她似乎覺得贏了就能原諒您喔？如果輸了，就算把內臟拿去賣也不夠貼。」

「要注意的事情也太多了吧……」

『沒事就不能聯繫嗎？』

結果薇兒回說「開玩笑的，根本不需要鐵板」，還在那邊笑。好吧的確，用鐵板好像太誇張了。因為這次只是要開辯論會啊。又不會死。

「那只是讓忍者去暗殺她吧。頭腦不好的獸人不擅長應付偷襲伎倆──對妳這種卑鄙的人來說，她是很好操弄的對手。」

我當下腦子裡想到的自然不用多說，鐵定是那個。都是壺的事情。迦流羅的祖母走起路來依然健步如飛，靠近我之後，她在我耳邊說些悄悄話。

忍無可忍的我當下站了起來。身為司儀的芙亞歐眯起眼睛，目不轉睛地盯著我看。

「玲霓•花梨啊，光顧著批判是不會進步的。」

「崗、崗德森布萊德小姐……」

「──接下來！辯論會要開始啦！今天的議題只有一個，就是『未來要如何讓天照樂土發展下去』！各位聽眾敬請期待！」

「壺嗎！？在說壺的事情！？」

我的肚子開始痛了。

「咦……？難、難道妳知道什麼內情？」

『──來啰來啰，時間已經到了！這次的司儀就由玲霓•花梨陣營的芙亞歐•梅特歐萊德來擔任！沒事沒事，大家可以放心！我是不會偏袒玲霓陣營的！這一切都已經獲得大神大人許可了！』

不對不對，我是在懷疑什麼啊。

「這種比起人命更看重一個壺的世界是怎樣啦！」

「妳果然是實力跟膽識都不夠的膽小鬼，看來妳是靠家世當上將軍的廢物呢。對了──妳總是要其他人出面作戰。因為妳非常害怕死掉，怕得不得了。」

「誰知道？總之我們用輕鬆的心情面對吧。又不會死掉。」

「……想要打造出不會放任天津•迦流羅這種人隨隨便便當將軍的正常國家。」

「有！我跟莉歐娜•弗拉特小姐戰鬥過！」

「──妳們膽子挺大的嘛。」

「……是、是那樣沒錯……不過──」

我跟在迦流羅後頭登上舞台。周遭那些觀眾都大聲哇哇叫，陷入狂熱狀態。將軍一出場人們就會興奮不已，不管到哪個國家似乎都有類似的情形。

「任命我當五劍帝的正是大神大人！有意見就去找大神大人說吧！」

「那麼說也對。但是為了以防萬一，我們還是要鞏固防禦。軍服裡面是不是可以放鐵板之類的當內襯？那或許可以抵擋敵人的攻擊。」

我不懂。那個和風少女明明就是全宇宙最強的，這點沒什麼好懷疑的啊。

「哼，妳一直以來都是這樣。『之後會做』『我現在很忙』『晚點一定會去做』──就因為妳這種人存在，天照樂土才會衰退。妳不配當五劍帝。身為一個武士，不對，身為『地獄風車』的孫女還這麼不夠格，這種人天底下找不出第二個了吧。」

四面八方傳來民眾熱情的加油聲：「花梨！」「花梨！」「迦流羅！」「迦流羅！」。我在旁邊看了，覺得這樣真的很難為情。事實上迦流羅還臉紅到耳朵都變紅了，頭也低低的。不過花梨倒是一臉自豪的樣子。

辯論會才剛展開，花梨和迦流羅就開始上演唇槍舌戰。

舞台上的長桌放置成「ㄈ」字型。我跟迦流羅待在東側。西側那邊有花梨和普洛海莉亞。坐在北側的人是司儀（？）狐狸少女──芙亞歐。