狼與秋色笑容
狼與辛香料 21 Spring Log 4
旅人路上偶遇時，會聊的話題都是那幾樣。
附近治安狀況、貨幣行情、哪裡有好吃的東西等。
其中有個話題最受長期旅行的人歡迎。
那就是什麼季節最適合旅行。
「咱太冷太熱都不喜歡。」
「那就是春天或秋天了吧？」
「春天是不錯，可是到處都匆匆忙忙的。冬雪溶光之前，很容易弄得渾身都是泥。」
一個嬌小的少女坐在貨馬車的駕座上，用梳子整理腿上的毛皮。兜帽罩著整顆頭，全身裝扮很樸素，算得上飾品的只有掛在脖子上的束口袋。但仔細看過以後，可以發現衣袖和纏腰布的下擺都沒有一點破損。
她穿的是樸素但品質很好的衣服，美麗的亞麻色長發從兜帽底下流泄出來，看起來像個旅行中的修女，或者是要去遠方土地相親的好人家少女。
不過她不是修女也不是貴族千金，甚至根本不是人。
少女名叫赫蘿，另一個面目是宿於麥子中的巨狼。遠古時期曾統治約伊茲地區，在遙遠南方有人稱她為豐收之神。手上的毛皮不是膝毯，而是從她腰際長出來的尾巴。
「要旅行的話，就該像現在這樣秋天出門。風雖然冷，出太陽的時候就暖洋洋地很舒服，晚上還很適合溫點小酒來喝。而且再來就是冬天，會有那種有點荒涼，又有很平靜的感覺。那不是很適合咱這樣聰明的賢狼嗎？」
在駕座上梳尾巴的赫蘿心情好像很好，特別健談。或許是因為如此，尾毛也比平時更蓬鬆。
坐在赫蘿身邊的是前旅行商人羅倫斯。十多年前，他與赫蘿萍水相逢，歷經幾場冒險後相許終生。後來在溫泉鄉紐希拉經營溫泉旅館「狼與辛香料亭」，至今已有十年余。
「真的，你的毛色和秋天的森林很搭。」
赫蘿最自豪的就是她的尾巴。誇她的狼毛，沒有不開心的道理。
「不過你喜歡秋天，主要是因為這時候東西好吃吧？」
羅倫斯苦笑著這麼說，是因為赫蘿仔細理毛之餘，也在嚼著滿嘴的烤栗子。
「沒什麼事情比享用美食更值得高興吶。」
赫蘿不為揶揄所動，滿面喜色地啃烤栗子，繼續梳毛。
「要是汝相信是這樣，咱就什麼也不多說了。」
過去的他也是如此深信不疑，才會讓他一個人類膽敢牽起赫蘿這匹狼的手。
也不曉得赫蘿懂不懂羅倫斯的心情，她仔細地撥整尾毛回想著說。
因此這一次，並不是因為羅倫斯心血來潮。是赫蘿表示想出紐希拉走走，旅行個一陣子。
「沒這麼趕唄？」
若對方是寇爾，還應該慶幸呢。
平時的赫蘿經常賴床或一早就喝酒，死抱著被子說不想工作的事也是家常便飯。若聽客人說到遠地的佳肴，還會纏著人討。
喔不，多半是吃了甜甜的栗子，現在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）