狼與秋色笑容
第二十一卷 Spring Log 4
旅人路上偶遇時，會聊的話題都是那幾樣。
附近治安狀況、貨幣行情、哪裡有好吃的東西等。
其中有個話題最受長期旅行的人歡迎。
那就是什麼季節最適合旅行。
「咱太冷太熱都不喜歡。」
「那就是春天或秋天了吧？」
「春天是不錯，可是到處都匆匆忙忙的。冬雪溶光之前，很容易弄得渾身都是泥。」
一個嬌小的少女坐在貨馬車的駕座上，用梳子整理腿上的毛皮。兜帽罩著整顆頭，全身裝扮很樸素，算得上飾品的只有掛在脖子上的束口袋。但仔細看過以後，可以發現衣袖和纏腰布的下擺都沒有一點破損。
她穿的是樸素但品質很好的衣服，美麗的亞麻色長發從兜帽底下流泄出來，看起來像個旅行中的修女，或者是要去遠方土地相親的好人家少女。
不過她不是修女也不是貴族千金，甚至根本不是人。
少女名叫赫蘿，另一個面目是宿於麥子中的巨狼。遠古時期曾統治約伊茲地區，在遙遠南方有人稱她為豐收之神。手上的毛皮不是膝毯，而是從她腰際長出來的尾巴。
「要旅行的話，就該像現在這樣秋天出門。風雖然冷，出太陽的時候就暖洋洋地很舒服，晚上還很適合溫點小酒來喝。而且再來就是冬天，會有那種有點荒涼，又有很平靜的感覺。那不是很適合咱這樣聰明的賢狼嗎？」
在駕座上梳尾巴的赫蘿心情好像很好，特別健談。或許是因為如此，尾毛也比平時更蓬鬆。
坐在赫蘿身邊的是前旅行商人羅倫斯。十多年前，他與赫蘿萍水相逢，歷經幾場冒險後相許終生。後來在溫泉鄉紐希拉經營溫泉旅館「狼與辛香料亭」，至今已有十年余。
「真的，你的毛色和秋天的森林很搭。」
赫蘿最自豪的就是她的尾巴。誇她的狼毛，沒有不開心的道理。
「不過你喜歡秋天，主要是因為這時候東西好吃吧？」
羅倫斯苦笑著這麼說，是因為赫蘿仔細理毛之餘，也在嚼著滿嘴的烤栗子。
「沒什麼事情比享用美食更值得高興吶。」
赫蘿不為揶揄所動，滿面喜色地啃烤栗子，繼續梳毛。
羅倫斯無奈地悶哼一聲，重握馬車韁繩。
「是啊，現在也不是需要縮衣節食的行商之旅，路上有什麼好吃的就買來吃，開心最重要。」
赫蘿用小狼般的大眼睛注視羅倫斯，開心地笑了。
除了下山辦事外，羅倫斯和赫蘿兩個已經十年余沒這樣搭馬車出遠門了。
在溫泉鄉紐希拉定居前，羅倫斯還不太能想像長期留在一個村子裡過活是什麼感覺。對旅行商人而言，在一個大範圍內巡迴奔波是理所當然，怕自己定不下來，動不動就想去旅行。
然而經營旅館十分忙碌，且十二分地有趣。或許說女兒出生，忙到對旅行的懷念連個……（内容加载失败！）