狼與森林色彩
狼與辛香料 21 Spring Log 4
貨馬車沿著河邊的路慢慢地走。
樹林逐漸稀疏，道路坡度也降低了。有種離開人稱世界盡頭的溫泉鄉紐希拉幾天以後，終於見到下界的感覺。但他們有時還是會被逼至河畔的山坡吞噬，需要穿過深深的森林。
時值秋季，腳下是淹到足踝的落葉長河。踩踏落葉的沙沙聲頗為悅耳，腐植土的香氣也令人心曠神怡。要說哪裡有問題，就只有落葉往往會掩蓋正確的道路，匯聚成不是路的葉河。
在不熟悉的森林，很容易就會誤闖這種假路。其實他們已經上過一次當，迷失在森林深處，發覺時人已經在地圖上不會畫的位置。脫險以後回想起來，實在令人發毛。
在駕座上抓著韁繩的羅倫斯以前只是旅行商人，不是在山裡來去自如的樵夫。
若是單獨迷路，很快就會力竭身亡，成為林中動物的食物或野菇的苗床。
「大笨驢，不是那邊。」
可是羅倫斯身旁有個可靠的夥伴，會適時指引正確的道路。
這個夥伴有一頭與秋季森林很相襯的亞麻色長發，並在腿上梳整同色的毛皮，但她不是外觀那樣的少女。她頭上長了對獸耳，手上的毛皮也是自己的尾巴。
坐在羅倫斯身旁的赫蘿，是高齡數百歲，能寄宿於麥子的狼之化身，也是羅倫斯鍾愛的人生伴侶。
「真不曉得以前一個人旅行的時候都是怎麼活下來的。」
羅倫斯拉韁繩掉頭回正確路線並這麼說，赫蘿唏噓地嘆氣。
「汝就是運氣特別好唄。」
赫蘿那經過細心保養的尾巴邊緣，在秋日陽光下散發金光。為維護光澤，她還會用上玫瑰香油，在貴族豪宅里也絕不會遜於其他飾品。
「也對，我在旅途上遇到你了嘛。」
羅倫斯出其不意地肉麻一句，讓赫蘿眼睛睜大，隨即冷笑一聲繼續整理尾巴，耳朵卻樂在心裡似的拍動。
除了有狡猾藏鋒，彷彿看盡人世冷暖的一面，但也會喜歡這種淺顯的讚美。
在她身邊這麼久不會膩，就是因為這個緣故吧。羅倫斯心想。
「話說回來，我們真應該搭船的。」
在彎彎曲曲的路上，不時能看到河上的景象。這條河經過溫泉鄉紐希拉，船隻往來頻繁。若肯花錢，可以跟貨馬車一起上船，悠悠哉哉望天打盹，短短兩天就能到海口了。
出門沒幾天，赫蘿就有事沒事東寫西寫，一轉眼就把寫字用的重要耗材用光了，讓羅倫斯不得不擺出苦瓜臉。
「有空房就住嘍。」
赫蘿的頭槌讓羅倫斯笑得更開心了。
「汝這個人真的是……」
然而支撐屋檐的樑柱卻新得像昨天才剛砍下來，柵欄圍起的院子種了許多蔬菜，山羊和豬在有日照處悠哉吃草。
「還有肉能吃，豈不是一石二鳥嗎。可是沒墨水……也是白搭。」
羅倫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）