狼與另一個生日
第二十一卷 Spring Log 4
這是在瀰漫泉煙芬芳的紐希拉深山中，仍有兩頭美麗的狼那時的故事……
◇◇ ◇◇
在白天變得很暖，天一黑就冷颼颼的早春時節。
北方地區的溫泉鄉紐希拉，每間溫泉旅館都處在客人剛走完的放鬆期。
只有村裡最深遠的旅館，到了深夜還亮著燈。
這「狼與辛香料亭」的大廳里擠滿了人。有穿著貴氣的大商人，也有一看就覺得是修道士的初老男性，還有面帶刀疤、神若野獸的傭兵。在旅客形形色色的紐希拉，如此多樣的陣容也是少有。這群身份與生活各自不同的人，共通點就只是全都有說有笑。他們會在紐希拉的溫泉里泡到日落，喝葡萄酒冷卻體溫。
他們這麼開心，不只是因為酒。
今天聚在這裡，是為了向這間旅館道賀。
「那麼，失禮了。」
滿大廳喝酒談笑的人，目光聚集在旅館老闆羅倫斯身上。以旅行商人起家的他開設的旅館今年屆滿十周年，談吐舉止已經完全是個旅館老闆了。
羅倫斯穿過大廳中央，而頭髮剃得刺刺短短，像頭野獸的魯華跟在背後。
魯華是北方地區無人不曉的勇猛傭兵團團長，今天他恭敬地雙手捧著一塊紅布，布上有個小小的東西。
這麼一個對上神祇也要貫徹原則的人，來到壁爐前的羅倫斯身邊單膝下跪，雙手呈上。
「……不好意思。」
羅倫斯朝平攤紅布上的小東西伸手，半說笑地這麼說，狼也似的傭兵也歪唇而笑。
拿起的，是一枚金色的貨幣。
幣面有張女人的側臉。頭髮長長，微俯著閉目微笑，頭上纏著豐碩的麥穗。
這是羅倫斯特地請人鑄的金幣，價值並不高過其本身的材質。
但它有特殊的紀念價值。
羅倫斯百感交集地將金幣嵌入壁爐上的木板中。這面木板上開了幾個圓形凹槽，用來放金幣。
它原本是當存錢筒用。假如旅館經營不善，還可以用這筆錢回歸旅行商人的老本行。
然而旅館自開業以來就備受歡迎，一年比一年熱鬧，顧客絡繹不絕。
板上共有十個凹槽，一年放一枚。
就在今天，羅倫斯以金幣填滿了第十個凹槽。
「恭喜老闆。」
魯華嘻皮笑臉地用臣子的口氣這麼說。
聚在大廳的賓客也紛紛道賀，羅倫斯一一答禮。這時——
「為新的出航乾杯！」
貨幣中淡淡微笑的女子如此大喊。
她是具有獸耳獸尾，高齡數百歲，能宿於麥中的賢狼，也是與羅倫斯攜手建立這座溫泉旅館的妻子赫蘿。
羅倫斯平常都會在赫蘿喝酒時要她自製，今天就不啰唆了。
還將赫蘿連同她早早就斟滿的葡萄酒杯，像公主一樣抱起來。
在鬧哄哄的客人中，往拚命不讓酒灑出來的赫蘿臉上擠一個比酒更熱情的吻。
是從門後——不，大概是木窗後傳來的吧。……（内容加载失败！）