狼與尾巴的圓舞（3/9）
狼與辛香料 22 Spring Log 5
「商行想存活下去，就只能博取周遭的信任。可是，想證明自己有賺錢，請別人放心交易，就只能乖乖付清每天該付的錢。所以金庫沒錢又遇到付款期限就慘了，付不出錢來就再也沒人會信任你，讓人懷疑經營狀況出問題，沒人想出貨給你。沒東西能賣，錢就更付不出來，最後買賣完全停擺，就像心臟不跳了一樣。」
羅倫斯拿起椅背上赫蘿的大衣拋給她。
「也就是說，只會等人伺候卻不會回報的公主，說不定哪天就沒人愛了。」
「嗯？什麼！」
「我當然也覺得你總有一天會回報，可是那是寫在你心裡的帳簿上。怎麼等也拿不到獎賞的我，心裡的金庫遲早會破產。很有啟發性吧？」
羅倫斯笑得赫蘿聳肩噘嘴，露出牙齒。
「大笨驢！明明是汝欠咱比較多！」
「是是是。」
羅倫斯簡單應付發飆的赫蘿，背起行囊。
「現實的買賣，就像現在的我們一樣，而且往來次數更多。你想像看看我們都變成十個人，而且全住在一個屋檐下，整天吵著你欠我我欠你就知道了。顯然是遲早會出事的樣子吧？」
「……」
赫蘿似乎是真的想像了那種場面，尾巴像神經質的貓那樣不規則搖擺，沒有反駁。因為光是他們倆，就會為晚餐肉乾該不該多放一片吵架了。
「總之不管是什麼原因，只要能幫到那個商行就好了，可是難說得很啊……艾莉莎小姐自己也不太抱希望的樣子。不過這樣也好，信仰虔誠但做事實際，就是她的優點。」
「哼。」
赫蘿一點也不在乎似的下床穿大衣，羅倫斯替她繫上胸前的繩子。赫蘿沒道謝，一臉理所當然的樣子，尾巴卻明顯搖得很開心。羅倫斯特別喜歡她這樣，一不小心就什麼都替她做了。
赫蘿很少回報，但利息卻給了不少。
「可是汝剛說的那些，有個地方沒講清楚。」
她滿意地戳戳打在胸前的蝴蝶結，問道：
「商行倒了以後，他們的『債款』怎麼辦？像煙一樣消失嗎？例如這裡的人要跟那個商行拿的錢，到底會去哪裡？」
「不愧是賢狼。」
在一起久了，羅倫斯很容易忘記赫蘿畢竟是狼。
艾莉莎將大教堂交給信得過的村民看顧，和羅倫斯跟赫蘿一起前往大市集。她不懂騎馬，山路又十分足以供貨車通行，他們便決定搭馬車去。
艾莉莎嘴上雖這麼說，心裡說不定有點難過。
赫蘿有點不耐地眯起眼。
「這裡賣的是品質差強人意的小麥唄，那邊是給馬吃的燕麥。嗯……那裡有剛炒好的大麥，可以釀成好酒唄！」
途中停車吃午餐時，艾莉莎藉機介紹大市集的概況。
像這種城鎮，只要先找到教會，去哪裡都不成問題。所以貨車先往中央的鐘塔走，但艾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）