狼與寶石之海（3/9）
狼與辛香料 23 Spring Log 6
突然成為話題主角的羅倫斯趕緊擺出商業笑容。
「喔喔，就是他。幸會幸會。」
老人恭敬地鞠躬，作自我介紹。
「我叫蘇爾特，是拉登主教區一個小村的村長。」
「我是克拉福•羅倫斯，這位是內人赫蘿。」
聽他這麼說，蘇爾特他鄉遇故知般臉上滿是安慰。
「羅倫斯先生，您的機智實在教人佩服。能得到如此人物的幫助，我實在不知道該如何感謝才好。太謝謝各位了。」
羅倫斯不曉得他聽說的版本加油添醋了多少，只能曖昧地陪笑。
「那麼，貴村需要怎樣的幫助呢？」
名叫蘇爾特的村長一如羅倫斯所預料，是以養殖鱒魚聞名的村莊之長。
先前艾莉莎說教堂這邊也想借錢給他們，但目前礙於世情，不方便說借就借。所以想藉助商人的智慧，找個能光明正大借出這筆錢的方法。他們幾乎整村的人都來了，一定是有相對的緣由。
羅倫斯一開始以為他們是魚塭覆滅，日子過不下去才需要借錢，然而事情並非如此。中殿那些男子雖然蓬頭垢面，跟城裡攤販買的小吃和手上工具的品質卻都還不錯。
生活不至於困頓的村民想借錢做什麼，教會又為何這麼想幫這個忙呢。
蘇爾特在羅倫斯的注視下端正姿勢，如此說道：
「我們借這筆錢，是為了讓拉登大人成為主教。」
羅倫斯腦里第一個冒出來的是「買聖職」這個字眼，這時主教插話了。
「村長，這樣說有點語病。」
然後他轉向羅倫斯，露出商人的笑容。
「總之，各位先坐下來說吧。拉登主教區的事情有點複雜。」
主教的話聽起來頗為可疑，使羅倫斯不禁往艾莉莎看，用視線問她拿錢讓人領高位聖祿，不就是教會飽受社會抨擊的惡習之一嗎？艾莉莎為人樸實嚴謹，剛正不阿，堪稱聖職人員之典範，應該不會縱容這種事才對。
與其說拉登是個虔誠的聖職人員，更像是個重情重義的工匠。
瓦蘭主教區從前因為挖礦而將整座山砍禿了。
「就麻煩您說明了。」
這麼說來，有件事就讓人不解了。
往艾莉莎一看，她默默點頭，指了指表示祭司的聖帶。艾莉莎是個早已結婚生子的女性，卻仍獲得了祭司職位。教會被改革之風吹得團團轉而急需人手，便對艾莉莎這樣的能人打開了機會之門。
主教回答了這個問題：
「那麼這筆錢究竟要用在哪裡？」
「是，我當然明白。不過您漂亮解決了城裡的債務問題，這次相信您也一定會馬到成功。」
會看上拉登，也是想藉由提拔出名虔誠的人物來拉攏人心吧。
赫蘿出了聲，接著門後突然喧鬧起來。
蘇爾特緊抓胸前的教會徽記禱告似的說。
想必是個滿懷責任感的人物。
「原來如此。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）