狼與老獵犬的嘆息（4/8）
狼與辛香料 23 Spring Log 6
「稅這種東西是人見人厭，想逼人掏錢出來，說詞就得夠有力才行。用幾百年前不知是真是假的傳說來說服大眾，效果很有限。」
那個滑頭的主教，或許早已看出傳說光輝底下的黑暗。
所以他預見關稅將會調降，將腦筋花在了該如何繼續取得同等錢財上。
就像把教會工作塞給艾莉莎那樣，他將快要燒完的蠟燭裝飾得美輪美奐，要交給羅倫斯。還補上一句：「只要你繼續用這根蠟燭照亮教堂，我就把蠟燭給你。」
「如果關稅有確切的根據，我想答應下來也許還不錯。但如果是無稽之談，這筆稅註定要調降，極有可能會吃虧。」
承諾每年都要繳納一定金額，稅收下降將造成權益人相當大的損失。主教提的這筆交易，絕不是只有好處而已。
「是說要把大蛇找出來嗎？」
赫蘿不知是醉了還是聽不下去，托著腮對羅倫斯慍慍地說。
而羅倫斯對她微微笑，轉向艾莉莎。
「感謝神的指引，我們身邊就有個人是來自有大蛇傳說的村子呢。」
羅倫斯早已大致看穿了滑頭主教的企圖。
但他似乎依然認為，自己所及範圍內還有很多資源可以擺平這問題。
這是一場藏在主教和羅倫斯殷勤笑容底下的鬥智。
贏了不只能獲得實際利益，還附贈在赫蘿面前出風頭的獎品。
艾莉莎和赫蘿四目相對，聳了聳肩。
大概是想把「你們這些人都一樣」這句話吞下去，赫蘿昂首喝了一大口葡萄酒。
只要能證明大蛇傳說為真，將會是維持關稅的有力依據。相反地，如果那只是古人捏造的無稽之談，未來將難以維持這筆高額關稅。整件事大致來說便是如此，而艾莉莎有個非問不可的疑問。
昨晚在廣場邊開過小會後的第二天，薩羅尼亞的大市集與為其舉辦的慶典進入尾聲。這慶典並沒有傳說背景，就只是慶祝今年豐衣足食，在接下來的荒涼冬季之前痛痛快快大玩一場，再硬湊個聖人故事而成的。基本上就是個大酒宴。
赫蘿替今年最後一場酒宴的儀式挑酒，一早就被人們叫出門作準備了。要為儀式作預演，跟調整服裝什麼的。
主教需要主持慶典，今天關稅會議休息一天。
艾莉莎實在無法想像羅倫斯身披領主大衣意氣風發的模樣，而羅倫斯自己則是難為情地笑了起來。
艾莉莎一時聽不懂羅倫斯的用意，但注意到他等著看好戲的樣子，隱約察覺到找她做什麼。
羅倫斯的口吻，讓艾莉莎笑咪咪地用力砸爛核桃。
和譚雅一起坐貨台的艾莉莎插嘴說：
「沃勒基涅家的權利里，包含了一塊不小的土地使用權。說起來，那才是我的目的。」
「你對關稅那件事怎麼想？」
「什麼意思？」
知道主教是精打……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）