第一幕（4/4）
狼與辛香料 24 Spring Log 7
「總算是平安過來了。」
就算回來時橋垮了，變成溪里小魚的住處也不足為奇。邁亞那麼頻繁地先行探路，也不是刻意營造用心帶路的感覺，是真的有危險。
「好，繼續走吧。只剩一小段了。」
僅管旅程遠遠稱不上閑適，赫蘿的心情倒也不算太壞。說不定是因為到了這裡，連羅倫斯都聞得到深林特有濃烈的水土氣息。
後來沒過多久，邁亞加速向前，停在岔道口上。一條是繼續往南，另一條細得像獸徑，轉向西方。而那座黑森林，總算是出現在小路的另一端。
托尼堡的幾個聚落都圍在森林周邊，其中一個是領地的中心，規模足以設立市集。領主的宅邸位在南方的一口大池邊，與每個聚落都有段距離。
邁亞帶的這條路，會通往最大的村子。
不過這條路只是勉強看得出是路，沒有外界商人旅人頻繁來往的感覺。
因此，跟在邁亞背後走的途中，羅倫斯立刻察覺了那個人影。
有個老人坐在樹墩上，一認出他們就立刻起身。
邁亞說他就是前面那村子的村長。
「喔喔，救星到了！來我們市集的商人都在說，您解決商業問題的手法簡直像魔法一樣呢！」
「沒有魔法，是神的保佑。」
要是被迷信的村民以為真有魔法，以後就麻煩了。然而村長的表情，已經把村子面臨存亡危機的急切都寫在臉上，不等邁亞介紹就連說帶咳地說明起來。
「要是砍了這片森林，我們日子就過不下去了。不，還不止這樣，恐怕有巨大災害降臨在周圍每一塊土地上啊！」
說得像聖職人員講經一樣誇張。赫蘿表情肅穆地點點頭，羅倫斯則是掛著商人麵皮。
聳動的事商人聽多了，本來就不能隨便當真。可是村長也不遲鈍，感受到了羅倫斯不當回事的態度。
「這可不是比喻啊，大商人。」
羅倫斯驚訝地看過去，只見村長以老人特有的濕濡眼睛注視羅倫斯說：
「領主什麼都不懂。砍了森林，我們的豬跟羊是要吃什麼長肥啊？會惹來怎樣的禍害就更別提了！」
邁亞注視著說不出話的羅倫斯。他在稅關半個字也沒提到這些，多半是認為稅關充滿商人與旅人，氣氛太過自由，談滋養和大地的事，容易被當耳邊風。
「地圖？」
錯在影響並不限於托尼堡森林，還會牽連薩羅尼亞的大片麥田。
旅行商人時代那些知識，都是因為事情離市場夠近才能勉強沾上。他從來沒想過畜肥是那麼重要，而支撐畜肥產量的，居然是森林裡的雜草。
「可是開墾森林以後，不就──」
邁亞這麼說時，單純割草清出來的粗陋小徑，已是平時有人來回踏實的道路，能看見森林邊有些許的平野和農田。
滴水不漏的邁亞看準了時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）