第六幕（4/7）

「喏，怎麼還沒聽到誇獎的話呢？」

赫蘿一手叉腰，先轉過身子再回頭這麼說道。

羅倫斯心想如果只要誇獎赫蘿就能夠答謝她，那也太划算了。

「喔，很漂亮的尾巴。」

「雖然說得有些生硬，不過，就算了唄。」

然後，赫蘿轉回身子說：

「那，汝先閉一下眼睛唄。」

赫蘿明明能夠若無其事地袒露裸體，但似乎不願意讓人看見她變身時的模樣。

不過，羅倫斯絲毫沒有要反駁的意思。在港口城鎮帕茲歐發生那場騷動時，羅倫斯就已經十分明白赫蘿這方面的複雜心境。

羅倫斯閉上眼睛，稍做等待。

不久後，先是傳來如群鼠逃竄而去般的唰唰聲音後，又傳來巨大物體膨脹起來的聲音。接著羅倫斯聽到巨大物體揮動的聲音，最後響起「噠、噠」的動物踩踏地面聲。

羅倫斯感覺有熱氣吹著他的臉。

睜開眼睛一看，發現一口就能夠輕鬆吞下他的巨大嘴巴就近在眼前。

『如果汝表現出害怕的模樣，咱本來打算咬碎汝的頭吶。』

「不過，還是覺得有點恐怖。」

雖然赫蘿帶點紅色的琥珀色瞳孔直直盯著羅倫斯看，但是羅倫斯還是老實地這麼回答。

因為他相信赫蘿。

或許是因為赫蘿笑了吧，滿口利牙的嘴巴變得有些扭曲。

『汝要咱用嘴巴含著汝呢？還是要坐在背上？』

「拜託別用嘴巴。」

雖然被裡貝特知道赫蘿是狼會有危險，但是羅倫斯做出理性的判斷。

羅倫斯聞到一股有別於人類、屬於動物的獨特體味。很不可思議的，這味道讓羅倫斯覺得與人類模樣時的赫蘿所散發出來的味道一樣。

『接下來交給咱唄。』

『咱要吃都吃不完的蜂蜜腌漬桃子作為答禮。』

羅倫斯之所以沒能夠回答赫蘿，那是因為原本速度就相當驚人的赫蘿把步伐邁得更大了。

然而，儘管里貝特發出如此果敢的命令，而商行的手下也勇敢地準備執行這項命令；但是他們的信心卻全在赫蘿彷彿等著這個最佳良機，以力挫對方的一擊之下潰敗，最後終於有幾人尖叫著開始逃跑。赫蘿無視於依舊勇敢地拿著槍、劍準備迎戰的人們，她朝著被恐懼感逼著到處跑的人們追去。

長劍在一片黑暗之中彈至完全看不見的高度，等到羅倫斯接近到聽得見赫蘿呼吸聲的距離時，長劍也同時落在他的正旁邊。

「保護牧羊人和羊只！」

從長劍的劍柄深深插入地面的狀況看來，想像得到被撥開的長劍彈得有多麼高。

三百盧米歐尼就是會讓人有如此反應的金額。

「保護牧羊人！快跑！給我快跑！」

忽然間，赫蘿蹬踏地面所傳來的震動消失了。

「諾兒菈她明白不管這次的走私是失敗亦或成功，她都得辭掉牧羊人的工作。」

『汝啊。』

緊接著，如雷貫耳的咆哮聲響起。

諾兒菈用手舉高長棍，長棍上端的吊鐘就快因為顫抖的手而發出聲響，艾尼克壓低身子做出隨時準備接受指令的姿勢。

一陣震動隨著模糊的聲音傳到羅倫斯的手上，似乎是赫蘿的喉嚨發出低吟。

倘若里貝特是以非比尋常的周到性和狡猾度，計謀成功地背叛這次的走私，那麼他會演點戲來配合計畫並不足以為奇。

所有人都陷入混亂的漩渦之中，雖然其中有幾個人揮舞著長槍，但是他們的動作簡直跟舉白旗投降沒什麼兩樣。他們只是把長槍矛頭指向天空，左右揮舞著長槍而已。現場混亂的程度可想而知。

不過，大多數的人都已經像只昏厥過去的青蛙一樣趴倒在地面，還不斷被因為過度驚恐而不停繞著圓圈打轉的羊群踐踏。

羅倫斯覺得只要自己出面表示那隻狼是赫蘿，諾兒菈應該會相信他。

羅倫斯拚命抓住毛髮，並把身體貼在赫蘿的背上；赫蘿以驚人的速度向前跑去，羅倫斯死命地不讓自己從她的背上掉落。風聲彷彿流動的濁流似地，從羅倫斯耳邊呼嘯而過。

羅倫斯感覺到生鏽的小小吊鐘似乎發出鏗鏘的一聲。

相對的赫蘿也是從正面直直地注視諾兒菈，她的巨大身軀有如投石器般壓低。

「我絕對不會掉下來的。」

來不及了。

『咱真的很討厭牧羊人。』

儘管赫蘿散發出彷彿雨滴都會退避三舍的存在感，讓羅倫斯有些畏縮；但羅倫斯還是有些粗魯地用鞋帶捆綁住赫蘿交給他的衣服和鞋子，以腋下把衣物一夾，便下定決心照著赫蘿所說，用力地抓住毛髮，跳上赫蘿的背。

終於來到通往留賓海根的道路。赫蘿毫不猶豫地向右轉，並且更加快了速度。

在恐懼之中，諾兒菈幾乎是靠著無意識的使命感準備揮動長棍，她表現出不同的情緒。

因為四周一片黑暗，再加上突然被赫蘿襲擊所造成的混亂，諾兒菈他們完全沒有發現羅倫斯就在距離不遠的地方。

雖說諾兒菈是個牧羊人，但她還是個體型比較瘦弱的女孩。

在如此慘狀當中傳來的這句話讓羅倫斯吃了一驚。

赫蘿的身體散發出不可思議的熱氣，在她身邊就好像在火堆旁一樣溫暖。

雷瑪里歐商行的人們似乎把一切都賭在這次的走私上，如果只是要殺死羅倫斯和諾兒菈，根本不需要派出這麼多人。

「什麼事？」

雖然羅倫斯瞬間心想「還要再說啊？」但是立刻又想到這一定是赫蘿很單純、不帶任何虛假的真心話，於是向她指出了一件事實。

里貝特臉上的表情，猶如教會雕刻家所雕刻出來的懼怕恐怖地獄的罪人般，他奇蹟似地駕御馬兒繞到諾兒菈的背後，與羊群一同站著。

轉眼間赫蘿的身體就已經跳進狩獵場，在天色已暗得讓視線模糊不清的視野中，羅倫斯看見突然遭到巨狼襲擊的人們驚惶失措的模樣。

『差不多快到了。汝就是一直坐在咱的背上，咱也無所謂。不過，汝會比較傷腦筋唄？所以咱會先跳過那些傢伙的頭頂。跳過去之後，咱會壓低身子，到時候汝就趁機趕緊跳下去。』

看見這樣的光景，羅倫斯不禁覺得噁心。而且，里貝特原本還計謀要將擋在他前面的諾兒菈連同羅倫斯一起殺害。

羅倫斯心想如果坐在箭矢上，想必就是這樣的感覺吧。在以這般速度前進之中，羅倫斯聽見赫蘿深深吸了口氣的聲音。

里貝特控制著眼見就要陷入恐慌狀態的馬兒，在距離較遠的地方手持長槍大喊著。

隨之向外四濺的液體讓人分不清是雨水、是口水，還是對手的鮮血。

『好了。』

「也可能因為太溫暖，就直接跑到胃裡去了。」

可是，赫蘿會這麼說出口，應該就表示她會在快要殺死對方前停手吧。

艾尼克與赫蘿的體型大小雖然不同，但是雙方都擺出同樣的姿勢，如同箭矢即將射出的瞬間般，彷彿下一刻就會飛射出去似的扭曲空氣縈繞在雙方身上。

在緩緩流動的時間之中，這句話在羅倫斯的腦海里炸裂開來。

『如果汝從咱背上掉下來，咱就用嘴巴叼著汝走。』

然而，第一次看見赫蘿的狼模樣時，雖然讓人覺得神聖且敬畏不已；但是此刻在她的背上，卻讓人有難以形容的溫暖感受。

既然這樣，那就應該說出來。

赫蘿說過她或許會殺人。

現場的人數應該有將近二十人左右，雷瑪里歐商行的人無不發出尖叫聲，羅倫斯在當中好不容易找到了諾兒菈的身影。他心想幸好趕上了。

如果不是這樣，赫蘿應該不會用「或許」來表現。因為這世上肯定沒有人能夠抵擋赫蘿那巨大腳掌上的利爪，或者是長滿尖牙的巨大嘴巴。

「知道了。」

時間停滯了一下。

赫蘿追上逃跑的人們，朝他們的背部踩下後，便立刻翻轉他們的身體，再用鼻尖一一甩高因為遭到殘酷且毫不留情的追擊，而完全喪失勇氣癱軟在地的人們。

里貝特一邊按住胸口，一邊發出如尖叫般的聲音，他按住胸口的手無法確定是要保護就快停止跳動的心臟，還是保護黃金。

赫蘿甩了一次頭。

『汝如果動作慢吞吞，咱會甩開汝。』

羅倫斯清楚地感覺到只有在從馬背上或是崖邊掉落時，能夠感受得到的飄浮感，這感覺持續了很久，時間長得令羅倫斯心生恐懼。羅倫斯不禁覺得自己好像失去立足點，他害怕得緊抓住赫蘿的身體，心中不停地吶喊：「還沒到嗎？還沒到嗎？還沒到嗎？」

赫蘿的腳每抓住地面一次，四周就像一根蠟燭被吹熄似的逐漸變暗。雨還是不停地下，從赫蘿巨大嘴巴吐出來的氣息，有如雲朵般不斷地流向後方。

羅倫斯驚訝不已，他發現赫蘿是認真的。照這樣下去，諾兒菈會被殺。

赫蘿的體力沒有極限，奔跑的速度也比馬兒快上許多。不過，在離開森林時，天色已經開始變暗了。

赫蘿飛了起來。

里貝特在旅途中表現得怯懦的模樣，或許是為了讓羅倫斯掉以輕心的演技。

諾兒菈長棍上端的吊鐘不再發出聲音，她的臉上開始慢慢出現意志。

仔細觀察後，羅倫斯發現商行的年輕幹部是在場者中，還能理性採取行動的少數人之一。

里貝特的聲音再次響起。雖說他們打算殺害諾兒菈，但是在通過關卡之前，諾兒菈仍然是重要的運送人員。

諾兒菈的長棍直直指向赫蘿，並靜止不動。

就在羅倫斯想著這些事情時，赫蘿突然開口呼喚他。雖然赫蘿的口吻像是要閑話家常似的，但是她的聲音卻充滿了緊張感。

赫蘿丟下這句話後，便跑了出去；羅倫斯也急忙跟著跑出去。

那是里貝特的聲音。

赫蘿如果當真用力揮動她的腳掌，被打到的人一定會當場死亡，想必赫蘿是故意把人撈起再丟出去的吧。

然而，牧羊女雖然因為恐懼而快要癱軟下來，但是她似乎想起了自己的職責。

赫蘿突然減慢速度，羅倫斯的身體差一些就要再次飛了出去。赫蘿轉過身子並俯卧在地面。

「牧、牧、牧、牧羊人，保護我，保護我！」

就在羅倫斯打算開口說話的瞬間——

赫蘿在一眨眼的時間內完成這一切動作。

里貝特讓馬兒掉頭，一溜煙地逃跑而去。

現場站著的人數減少了。

赫蘿不可能讓里貝特逃過一劫。

在被裡貝特潑了一盆冷水後，羅倫斯再次準備開口說話。

『說不定挺舒適的呢？』

人一個個陸續騰空飛起，胡亂丟出的長劍發出尖細刺耳的聲音往高空彈去。

赫蘿的背部下方時而會傳來有別於一般呼吸聲的聲音，那或許是赫蘿低吼的聲音吧。

只剩下騎在馬背上的里貝特，以及因恐懼而呆立不動的諾兒菈，還有勇敢地想要保護諾兒菈而露出尖牙的艾尼克。

『呵呵呵。喏，坐到背上來唄。汝就是用力地拉扯毛，咱也不會覺得痛。所以吶，大膽坐上來無妨。』

「牧羊人！如果你保護我，就給你三百盧米歐尼的酬勞。」

這簡直是惡魔才會有的舉動。

如蛇一般狡猾的里貝特似乎察覺到了諾兒菈的反應。

羅倫斯感覺得到赫蘿在笑。

當赫蘿的腳抓住地面的衝擊力總算傳來時，羅倫斯已經嚇得連命都快沒了。

『汝啊。』

為了盡守身為牧羊人的職責，諾兒菈準備揮動長棍。

在這片混亂當中，時而看得見如泥塊般的東西騰空飛起。雖然在黑暗中看不清楚那是什麼東西，不過，那應該是人吧。因為看得見腳下突然失去立足點的人，不斷拍動手臂試圖找回地面。

赫蘿說完話的瞬間，一股彷彿在斜坡上快速滑落似的感覺襲上羅倫斯，到了下一刻，赫蘿的巨大身體已跑了出去。

聽到赫蘿輕聲這麼說道，羅倫斯記起剛剛赫蘿吩咐他的事。羅倫斯在騰空的驚魂未定之下，好不容易從赫蘿的背上跳下來。羅倫斯還來不及為自己沒跌倒，而能夠安全落地鬆口氣，赫蘿便立刻站起身子。

「嘖……！」