第四幕
第四卷
說到食用麥子而身亡，最先浮現在腦海里的是被稱為利德里斯地獄之火的毒麥。
人們一旦吃了這種毒麥，四肢會從骨頭內側像熔化了似的開始腐爛，或者是一邊痛苦慘叫直到死去為止。只要吃了少量的毒麥，惡魔就會讓人們產生不存在於這世界的幻覺；如果是孕婦則會流產。
據說這種毒麥，是因為惡魔不停在麥穗里加入充滿毒素的黑色假麥而產生。如果在收割時沒發現，或者是一旦在不知情下磨成了粉，就沒有人能夠找出毒麥藏在哪裡。
當人們知道有毒麥存在時，就是有某人吃了毒麥而出現異常癥狀的時候。
對於培育麥子的農村而言，毒麥是與旱災、水災同樣讓村民害怕的恐怖事態。
這毒麥的可怕之處不在於吃了毒麥的人會死去，或是生不如死。
最可怕的地方在於，一旦有利德里斯地獄之火混入該年收成的麥子之中，所有的麥子就不能再食用。
「你確定我們村裡沒有人中毒嗎？」
「村長，應該沒有。卧病在床的珍婆婆也只是感冒而已。」
「大家應該只有在收割祭的時候用了新麥子烤麵包吧？既然這樣，至少表示在那之前磨成麵粉的麥子是沒有毒的吧。」
放在村落的廣場中央、表面平整的巨大石塊似乎也是村落在商量要事時的會議場地。
在燃燒得火紅的篝火，以及一臉睡意揉著眼睛的村民們守護下，於廣場周圍擁有住處，同時在村裡佔有一席之地的人們各自發表著意見。
「根據哈吉的描述，好像有一名鞋匠，在昨天傍晚吃了從里恩都麵粉店買來的麵粉所做成的麵包後就死了。聽說那鞋匠的四肢發紫，一陣痛苦翻滾後，就死去了。恩貝爾的參事會立刻查出那是我們村子送去的麥子。因為哈吉是在這個時間點就騎馬回來，所以他說不知道後來演變成什麼樣的狀況；不過，想也知道會是怎樣。領主巴頓伯爵一定會在緊急派出使者的同時，開始安排怎麼把麥子送還村子吧。等到天一亮，恩貝爾正式派出的使者一定也會抵達這裡。」
「把、把麥子送回來這……」
聽到旅館主人喃喃說道，在場圍成圓圈而坐的人全都沉默了下來。
好不容易有人再次開了口。說話的是站在圓圈外面，在巨石上算是少數女性的伊瑪。
「我們必須歸還收下的錢，對吧？塞姆村長。」
「……沒錯。」
村民聽了，全都臉色鐵青，抱頭痛思。
「錢」這東西用了就沒了。
再說，村民們怎麼看也不像對銀幣愛不釋手，而有儲蓄習慣的樣子。
不過，巨石上的所有人當中，也有一些沒有抱頭痛思的人。
包括村長塞姆、酒吧老闆娘伊瑪、管理教會的艾莉莎，還有羅倫斯在塞姆住處時帶著信件回來的男子，以及羅倫斯與赫蘿……（内容加载失败！）