少年、少女與白花（12/18）
狼與辛香料 7
卡拉斯咽下口水，靜觀赫蘿的舉動時，她朝向兩人的位置順著坡道滑了下來。她一邊依舊看向來路的方向，一邊開口說：
「追兵似乎沒有追上來的樣子。」
「咦？」
突來的話語，使得卡拉斯不禁凝視起赫蘿的臉，但她的注意力依然集中在遠方。
「難道是想耍什麼詭計？可是……」
「還是他們迷路了？」
「有可能，咱去看一下好了。」
說著，赫蘿總算把視線移向了卡拉斯，並在臉上浮現笑容。
「汝等先休息一下唄，反正繼續勉強前進也會有危險。別怕，咱很快就回來。」
赫蘿自顧自地說完後，輕輕拍了拍卡拉斯的肩膀，跟著朝向來時的小徑跑了回去。
卡拉斯當然沒勇氣叫住赫蘿，只能杵在原地，望著赫蘿的背影逐漸消失在森林裡。事實上卡拉斯很擔心赫蘿的安全，也害怕被赫蘿拋下不管。
不過，卡拉斯還是很慶幸能夠有休息的時間。他一邊想，一邊回頭看向艾里亞絲時，不禁睜大了眼睛大喊：
「哇！啊！艾里亞絲！」
艾里亞絲就像緊繃的繩索斷掉似的癱坐在地，為了不讓她就這麼往後倒，卡拉斯衝上前勉力接住她。艾里亞絲保持著沒有很急促，但也不算平穩的呼吸，一副筋疲力盡的模樣閉著眼睛。
卡拉斯想起幾天前艾里亞絲明明很疲累，卻勉強自己繼續走路，結果在路中央暈倒的事。說到卡拉斯那時感受到的恐懼，就是現在回想起來，還會讓他有種腹部下方發寒的感覺。
卡拉斯幾乎整個抱住了艾里亞絲。當他窺探艾里亞絲的臉時，聽見艾里亞絲以氣若遊絲的聲音說了「水」這個字。
「水？等、等一下。」
卡拉斯一邊以單手扶住艾里亞絲，一邊放下肩上的行李，粗魯地解開纏在側腰上的皮袋。儘管皮袋裡的水就快沒了，但卡拉斯毫不遲疑地把袋口湊近艾里亞絲嘴邊。
雖然艾里亞絲還是緊閉著眼睛，但察覺到袋口湊近嘴邊後，便微微張開嘴巴。於是卡拉斯小心翼翼地喂她喝水。
或許是喉嚨乾渴得嚴重，艾里亞絲一開始有些被嗆到的樣子，但很快地就像在吸氣般正常地喝起了水。
她的柔軟身軀慢慢陷入卡拉斯懷裡。
一隻小魚一副對卡拉斯視若無睹似地，在如此冰涼的池水裡游泳。小魚在水池正中央悠哉地遊了一會兒後，輕快地游進洞窟里。
確認艾里亞絲依然乖乖在睡覺後，卡拉斯拿著皮袋站起身子。
「汝那表情，好像在森林深處看到了怪物一樣。」
從口渴中解脫後，卡拉斯沉浸在接近恍惚狀態的滿足感之中，茫然地凝視著那條小魚。
卡拉斯有種彷彿每眨一次眼，喉嚨深處的灼熱感就會隨之變強的感覺。
發現艾里亞絲其實是在打哈欠後，卡拉斯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）