序幕
第八卷 對立的城鎮＜上＞
雲層遮住月亮，黑暗籠罩了四周。
冷風時而徐徐吹來，劉海隨之緩緩飄動。
在以金屬絲製成的燈具中，燃燒動物油脂的火焰不安地晃動著。
這裡冷得錐心刺骨。
每當載滿貨物的馬車向前行進，就會傳來踏入冰面的聲音。
沒有人開口說話，一行人只是默默地前進。
貨物旁的微弱燈光晃動著，映出馬匹的粗大頸部，以及拉著其韁繩行走的馬夫後腦勺。
一行人宛如由死人所組成的隊伍般，沉默地邁步前進——到處都有這樣的鄉野軼聞。
不同於軼聞的是，一行人當中唯有一人佇立不動。
或許是為了趕馬，也可能是為了斥罵馬夫，那人手上沒有提著油燈，而是拿著拐杖。
只有那人停下腳步，看向此處。
如死人般面無表情的隊伍之中，唯有這個停下腳步的人露出驚訝表情。
「晚安。」
或許是空氣太冰冷的緣故，這簡短的一句話顯得特別響亮。
這時如果蹲下，抓起一把腳邊的砂石，就會知道那砂石冷如碎冰。
在黑暗、冬季寒氣與沉默之中，雙方不知道對峙了多久。
對方是就算遇到意料外的狀況，也能夠表現得泰然自若的老練商人。
即便如此，似乎還是花了點時間，才總算理解發生了什麼事。
「騎快馬來的？」雖然對方這麼問，但其實內心早已否定了這樣的可能性。
當然了，沒有一個商人會露出自己的所有本領，所以沒必要回答對方的問題。
所以，來者在黑暗之中搖了搖頭。
寒風吹起。
黑暗之中，馬車隊伍彷彿走向斷頭台似的，靜靜穿過高掛在城牆入口處的火炬下方。
照理說，這時候應該善用自己的優勢才對。
然而，事實沒有戲裡來得精彩。在緊要關頭體力用盡、無法好好應對的狀況並不少見。
因為事實上並沒有使用魔法，而是歷經奔波才來到了這裡。
「我們先到溫暖的旅館，再好好聊一聊，如何？」
來者代替疲累得說不出話來的同伴們這麼說。
「伊弗小姐。」
對方是老練的商人。對於符合現實狀況的提議，當然給了相應的答案。