第四幕
第十卷
如果打算在雪中折返，必須做好萬全的準備。
也因為這樣，每到了冬季，群體行動的商人們總會在各地城鎮的旅館停留好幾星期。一旦下起雪來，就算是熟悉的道路，也會變得與異國小徑沒什麼兩樣。而且，如果被白雪覆蓋，危險地帶就會和草原融為一體。
冬季旅行必須事先找好嚮導以及不怕積雪的馬匹，安排好過夜的民宿或小屋；如果是必須花費多於平常時間的旅程，還必須考慮到食物以及飲用水的份量。
不過，值得慶幸的是，只要有需求，就一定有供應。而且，布琅德修道院這所擠滿商人的分院一眼望去，到處都是旅人。
為了請前來時負責帶路的馬夫再次帶路，羅倫斯在接近傍晚時拜託彼士奇代為安排。
在旅館振筆疾書的彼士奇聽到羅倫斯要回去時，臉上掠過了一絲驚訝。不過，在冬季旅行本來就該比夏季時更果決地決定出發時間，而且去程時羅倫斯多給了彼士奇一些帶路費，所以彼士奇很快就答應代為安排。
相信彼士奇也明白，四處收集情報後，如果發現沒有著落，就應該迅速離開。有時間沉浸在失望之中，或是拖拖拉拉不走，不如為了下一個目的地、下一個目標而奔走。
就算雙方是第一次見面，商人也會輕鬆地展露笑臉，與對方握手表示歡迎，到了分手時，同樣會輕鬆地展露笑臉揮手道別。
雖然這樣的態度讓人感到寂寞，但有時也令人欣慰。
「這樣應該就準備萬全了。」
「麻煩您了。」
「哪兒的話。我根本沒幫上什麼忙。」
羅倫斯與彼士奇兩人也不忘說出這種毫無意義，但又不吐不快的商人客套話。
不過，客套話之後的握手並非毫無意義。
一個人的面相能夠顯露其資質和氣度，而一個人的手也能夠看出對方的人生。
與人道別之際，羅倫斯有時也會以握手時的觸感，來決定要記住對方的面容多久。
羅倫斯牢牢握住彼士奇的手，並讓自己確實記住彼士奇的臉。
可能的話，羅倫斯希望對方也能夠牢牢記住自己的臉。
「我想明天早上應該就能夠出發。不過……」
「不過？」
「溫菲爾的送貨員剛從西邊王都回來，聽說西邊的天候極度不佳。而且，聽說會在今天抵達的使者也還沒到。不久後這邊可能也會颳起大雪。」
雪花加上強風時，整個世界會被塗成一片雪白。
就算馬夫的技術再好，還是有做不到的事。
「我們當然不會硬是要和暴風雪作對。大家都知道不可反抗教會、嬰兒以及天候。」
彼士奇笑著點點頭說：
「運氣好的話，或許暴風雪會往北邊吹。反正再過不久牧羊人們就會回來，我再幫您問問看好了。外面的狀況怎樣，問他們最清楚……啊，我都忘了您們跟牧羊……（内容加载失败！）