狼與嫩草色的繞道
狼與辛香料 11
即使在嚴酷的寒冷季節，有時也會出現讓人以為春天已到的晴朗天氣。
這時沒有風兒吹拂，如果靜靜待在陽光下不動，甚至會覺得熱。
遇到這般好天氣時，即使是把時間視為金錢的商人，也會停下腳步或駕著馬車偏離道路，然後挑一塊沒有遭到羊兒或牛隻亂啃的草地躺下來睡覺。
這時身邊會放著少量的葡萄酒和燕麥麵包。
然後一邊眺望高空，一邊時而沾一小口葡萄酒，再咬下一口燕麥麵包。
躺著躺著，很容易變得連麵包都懶得吃，就這麼邋遢地叼著麵包打起盹來。
蓋在身上的棉被吸取了滿滿的陽光，會讓人陷入彷彿睡在暖爐旁的錯覺。
唯有鳥鳴聲以及陽光灑落的聲音傳進耳中。
這般享受是以旅行度日者的特權。
這樣的特權足以讓人動起歪念頭。
故事的開始是因為一張地圖。
時間來到總算不再哈欠連連、太陽已高高升起的上午時刻，駕著馬車四處旅行的旅行商人羅倫斯，因為厭煩於單調路程，而攤開鮮少翻閱的地圖。
這張地圖是羅倫斯幾年前連同標出可疑寶物所在處的藏寶圖，一起廉價買下的地圖。
雖然藏寶圖使用了劣質紙張，感覺紙張就快連同圖案散開來，但另一方的地圖是使用耐用的羊皮紙畫成，確實具有實用性。
羅倫斯拿著這張地圖，把視線移向東方。
羅倫斯兩人前進的道路，與森林平行延伸了好長一段路。
雖然近在森林旁的這條道路，簡直就跟幾乎長不出草的荒野沒兩樣，森林卻是全年樹木長得茂密、一片綠油油。
不過，這片森林雖然看來蒼鬱，但聽說以前為了在鄰近地區建蓋新城鎮，從森林砍伐了大量樹木，使得森林面積少了一半。
羅倫斯手上的地圖也畫出了森林以前的面積，說出這片森林過去在這地區有多麼宏偉。
「怎麼著？」
午睡時間差不多到了。
「嗯？」
「很遺憾地，我不確定這張地圖可不可靠。要是發現很難穿越森林，我們就放棄。」
而且，比起口中說出的話語，赫蘿的尾巴更說出了她的真意。
「隔著森林的這端是連接城鎮和各村落的交易道路，因為有大量羊群和牛隻經過，所以變成像你看到的這樣光禿禿的。不過，隔著森林的另一端好像有一大片肥沃的草原。」
「畢竟咱是狼吶。很遺憾地，咱不喜歡缺乏刺激性的對話。」
不過，赫蘿算是關心旅程延遲才會這麼詢問。而她詢問時的眼神之嬌媚，就連讓歷代皇帝迷離顛倒的絕世美女，恐怕也會來不及穿鞋子就逃跑。
所以，當赫蘿再次開口提問時，已經往前跳過了一步。
羅倫斯有些在意地回過頭看後，發現赫蘿投來不悅目光。
利用者可能是獵人、采樹果的人，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）