黑狼的搖籃
狼與辛香料 11
卸下所有乾草束後，總算能夠喘口氣。
有些地方明明還看得見薄薄一層積雪，卻因為春天的陽光和至今仍未習慣的勞力工作，讓人甚至流出汗來。
「草質很不錯，今年家畜應該會養得肥肥胖胖吧。」
瓊斯商行的男子點完乾草束數量後，沒特別用意地這麼說。
芙洛兒原本用手撥著沾在衣服上的乾草，儘管顯得不自然，她還是對著這名與父親年齡相仿的男子，盡最大努力地說出應酬話語：
「事實上，聽說因為養得太肥胖，整個冬天都在吃肉。」
「這樣啊。那就表示應該比平常多採買一些比較好啊……真的是這樣嗎？」
「那麼，要算多少錢呢？」
聽到芙洛兒的話語後，原本用羽毛筆搔著下巴的商行男子，總算記起還沒支付貨款。男子重新點了一遍已經點過好幾次的乾草束數量，隔了很長一段時間後，才回答說：
「十七里格特。」
「照約定，最少應該有二十才對。」
儘管聽到芙洛兒當場這麼反駁，對方卻只是一直轉動著羽毛筆。
這是商人把對手當笨蛋看待時，才會出現的獨特空檔。
芙洛兒就快收起臉上僅存的少許附和笑容時，後方傳來另一人的聲音：
「這種時候應該說是二十五才對。」
「歐拉。」
芙洛兒回頭一看，看見後方出現一名年老商人。
原本把弄著羽毛筆的男子搔了搔太陽穴後，用鼻子輕笑一聲，並傾著頭說：
「那麼，就看在這麼厚臉皮的份上，算你們二十里格特。」
「這當然包括了借馬車的費用吧？」
這明明不是那麼久以前的事情，如今卻像早已褪色、收在記憶深處的往事。
芙洛兒來不及停下來，而往前走了幾步路。
芙洛兒聳了聳肩，然後幫忙拿了些許歐拉肩上的行李。
純粹是因為她想起小時候老是挨家庭老師罵的往事。
聽到芙洛兒的話語後，歐拉完全停下了腳步。
原來平民的生活也不會太差。
她回頭一看，發現歐拉臉上浮現苦笑。
「二里格特。」
「不敢。可是，大小姐，您就算在那裡固執地主張合約是二十里格特，也沒有能夠證明的證據。」
商行男子支付的金額包含了把鯡魚送到內陸村落的報酬，以及回程載回乾草的報酬。
聽到芙洛兒的這般話語後，歐拉立刻轉頭看向芙洛兒說：
「我沒有虧損。」
雖然貴族是活在贈予與接受的習慣之中，但是人們做生意時，並不是把贈予與接受加在一起如此單純。
貝托菈的個子比芙洛兒小，年紀也小芙洛兒一歲。
對於沒有理會自己而進行的商談，芙洛兒沒有插嘴說半句話。
鯡魚的採買金額加上所花費的費用，合計是十八又半里格特。商行男子厚顏無恥地說出十七里格特，如果接受了這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）