旅行商人與深灰色騎士
第十七卷
很不可思議地，無人居住的房子不需任何理由，就會以驚人的速度腐朽老化。
房子的窗戶會破裂，土質地面會凸起，屋頂會坍塌。
這棟為可憐旅人遮風避雨的屋頂曾有著氣派的外觀，但如今就連在濛濛細雨之中，也顯得搖搖欲墜。
可能是因為這棟石造建築物的地基打得牢固，支撐建築物四角的支柱周圍部位，還看得出昔日住宅的影子。羅倫斯此刻正擠進支柱底下躲雨。
礙於這樣的狀況，羅倫斯把載了貨物的馬車以及拉馬車的馬兒，分別安置在對面的支柱旁，以及隔壁棟的支柱旁。
羅倫斯靠著牆壁坐在地上生火時，從破了洞的屋頂清楚看見陰沉沉的烏雲。
「怎麼著？火還沒生好啊？」
說著，身材嬌小的少女一邊拍去長袍上的水，一邊貼著牆壁走來。
少女出現在老朽的石造建築物底下，看起來就像是一名為了巡禮而踏入老舊聖人遺迹的虔誠修女。
然而，少女一來到羅倫斯身邊，立刻脫下長袍甩動身體的模樣，想必會讓人覺得有點不對勁。儘管擁有如貴族般的美麗亞麻色長發，少女頭上卻有一對動物耳朵，以一個十多歲的少女來說顯得太過纖細的腰部後方，垂掛著動物的尾巴。
羅倫斯以商人身份自立門戶至今，已進入第七個年頭，而與他一起旅行的少女，據說是高齡好幾百歲、擁有賢狼之名的巨狼化身——赫蘿。
「你還好意思這麼說。我這麼勤快地在生火，你卻在旁邊拍長袍上的水。」
生火步驟是拿著一敲就會冒出火花的礦石敲打幾次，然後，把事先碾碎、洗過、加以乾燥後撕碎的草莖點燃。在那之後會接著點燃麥桿，再讓火勢轉移到木頭上。
拍去水分後，赫蘿再次穿上長袍。看見羅倫斯總算讓火勢轉移到麥桿上，赫蘿露出有些冷漠的表情。
「咱還以為汝的怒火能夠加快生火速度。」
對於羅倫斯方才的挖苦話語，赫蘿似乎沒有要正面回應的意思。
赫蘿一副把羅倫斯的話當成耳邊風的模樣，蹲在火堆旁烘著雙手。
火勢也蔓延到了羅倫斯用短劍所削下的木屑，並順利燒起木柴。過了沒多久後，火堆便熊熊燃燒起來。
「話說回來，剛才真的是千鈞一髮。」
羅倫斯從木柴當中挑出帶有樹枝的木柴後，一邊用短劍砍下樹枝，一邊說道。
「嗯。誰叫有個大笨驢商人把拒絕不了的笨重貨物載在貨台上，才會拖慢行程。咱差點就要被迫在雨中睡覺。」
赫蘿先鋪上抹過油的鞣皮，然後躺在鞣皮上這麼說。
幾天前經過城鎮時，羅倫斯因為拒絕不了認識的旅行商人之託，而把鹽鯡漬魚載在貨台上。由於加上了鯡魚的重量，一路上馬車只能夠緩慢前進，接著就碰到了這場雨。
不過，比起這件事情，……（内容加载失败！）