旅行商人與深灰色騎士（2/5）
狼與辛香料 17
男子停下腳步，這麼說：
「你說你是旅行商人？」
男子的聲音沙啞，就算是刻意裝得沙啞，也不難猜出男子年紀已相當大。
「是的。」羅倫斯回答後，男子忽然蹲了下來。
不同於聲音給人的印象，與羅倫斯四目相交的男子，是個身材矮小的老人。
「這是上天的旨意。幸好沒把你射死。」
男子揚起嘴角說道，但羅倫斯分辨不出對方是否是在開玩笑。
不過，男子站起來後，立刻轉過身子走了出去。
「逃過一劫了嗎？」羅倫斯靜靜待在馬兒底下這麼想著時，老人忽然回過頭說：
「喂！還在那裡幹嘛？你不是說迷路了嗎？」
羅倫斯輕輕地探出頭後，老人指向山丘上的石碉堡這麼說：
「招待一下前途無量的年輕人吃飯有何不可。而且，我也有事要拜託你。」
一個守護碉堡的弓箭手，還真敢說出這樣的台詞。
老人表現得好像自己就是碉堡的主人一樣。以這年紀來說，老人的牙齒還算齊全，老人露出牙齒笑著這麼做了自我介紹：
「我是弗理德，負責管理珍菲爾伯爵統治下的魯姆碉堡。我是受到認同的一城之主。」
弗理德的說法，像是識破羅倫斯嘲弄他模仿碉堡主人的內心想法。不過，說完話後，弗理德仰望起石碉堡，忽然放鬆了表情，一副難為情的模樣笑著說：
「話雖這麼說，我已經很久不曾對人射箭了。唉呀，還好沒有射中。」
弗理德大笑一陣後，往山坡上走去。
羅倫斯在馬兒底下注視著弗理德的背影好一會兒，感到有些驚訝和困惑。羅倫斯聽過珍菲爾伯爵之名。珍菲爾伯爵曾經統治過這一帶地區，是個容易得意忘形而出了名的領主。不過，現在只有去到街道旁的客棧，才會從老闆口中聽到珍菲爾伯爵的話題。
畢竟這位領主統治這塊土地，已是超過十年前的事情。
「斯圖加特！」
雖然知道這裡不是通往惡魔所在的地獄入口，但羅倫斯忍不住暗自嘀咕：「真是闖進了一個奇妙的地方。」
總覺得好像沒必要把老人當成怪物之類的存在。
雖然大家會說年紀大了就容易自言自語，但如果羅倫斯觀察得沒錯，弗理德的表現應該是獨居過久的人會有的特徵。
不過，如果換成是看見來訪者就射箭的老人，會是什麼狀況呢？
如果想要展開反攻，現在正是時候。
「哈！哈！哈！如果是戰爭就好了。我被派到這裡已經十幾年了，現在只有迷了路的人才會來這裡！」
世上存在著很多像這樣的笑話。
弗理德拿起方才用來切肉和麵包的短劍砍下枝條當牙籤，然後叼著牙籤這麼說。果不其然，雖然弗理德自稱是一城之主，但看起來卻像一般會在村落里下田種菜的健朗老人，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）